Wie ein „Playboy“ Centerfold Teil der Erstellung des JPEG wurde

In ihrem neuen Buch Wie Sex das Internet veränderte und das Internet Sex veränderte: Eine unerwartete Geschichte, Samantha Cole zeichnet die verdrehte Geschichte des „Lena Centerfold“ nach, einem Bild aus dem Playboy, das zum internationalen Standard für das Training von Computern zur Bilderkennung wurde. Das 1972 aufgenommene Bild hielt sich jahrzehntelang in der Informatik und inspirierte 2015 sogar Gastkommentare von Ingenieurstudenten. Das Bild und seine Allgegenwart symbolisierten Sexismus und männliche Dominanz für viele junge Frauen, die das Feld betraten.

Und die Frau selbst, Lena? Lesen Sie weiter, um zu sehen, wie sie ihrem eigenen Bild fremd wurde.

1972 nahm Lena Sjööblom einen Model-Auftritt mit PlayboySie posierte für ein Nacktfoto, bekam den Gehaltsscheck und machte mit ihrem Leben weiter.

Es war das erste und letzte Mal, dass Lena nackt posierte. Sie lehnte eine persönliche Einladung von Hugh Hefner ab, seine Villa zu besuchen. Sie nahm an weiteren Gigs mit Kodak teil und posierte für „Shirley Cards“ (benannt nach dem ersten Modell, das für eine posierte, einer weißen, brünetten Kodak-Mitarbeiterin namens Shirley Page), die Technikern dabei half, die Beleuchtung und Farbbalancen auf dem Film zu kalibrieren. Ihre Freunde dachten das Playboy Anekdote war eine lustige Kleinigkeit, aber für Lena war dieses Foto Vergangenheit.

Aber für den Rest der Welt veränderte Lena das Internet.

Ein paar Monate nach dieser Ausgabe von Playboy Hit steht, am Signal and Image Processing Institute der University of Southern California arbeiteten der Elektroingenieur Alexander Sawchuk und sein Team an Bildverarbeitungsalgorithmen für Computer. Sie verwendeten „Testbilder“ – einen bestimmten Satz von Fotos, die von allen Bildgebungslaboren gemeinsam genutzt wurden, sodass jedes Labor nach dem gleichen Standard arbeitete – um ihre Bildkomprimierungsalgorithmen auf Herz und Nieren zu prüfen. Die Arbeit des Teams trug schließlich zur Entwicklung des JPEG-Dateiformats bei, eines der am häufigsten verwendeten Bildformate, das wir heute noch verwenden.

Keine der historischen Nacherzählungen von Lenas Geschichte scheint zu beinhalten (oder verraten zu wollen), wer genau die gebracht hat Playboy an diesem Tag zu arbeiten. Aber die meisten Berichte stimmen darin überein, dass, als sie ein neues Bild brauchten, um es in einen Hewlett-Packard 2100-Minicomputer einzuscannen, die Novemberausgabe 1972 von Playboy wurde aus Bequemlichkeit gewählt. Sie waren von den alten Testbildern gelangweilt und wollten ein Foto mit einem menschlichen Gesicht, interessanten Texturen und einem glänzenden Finish, um die Grenzen der Technologie auszutesten. Die Mittelfalte war perfekt.

Sie schnitten Lenas Foto von der Schulter aufwärts aus dem Magazin aus und machten das Foto damit sicher für die Arbeit. Einige haben den Erntejob Geschmack oder Taktgefühl zugeschrieben; wahrscheinlicher war es eine technische Angelegenheit. Die oberen 5,12 Zoll der Seite passen in den Drahtfotoscanner von Muirhead, wodurch ein Bild mit 512 x 512 Pixel entsteht.

Das Bild eignete sich so gut für ihre Zwecke, dass sie die Scans an andere Forscher weitergaben, die an ähnlichen Bildverarbeitungsaufgaben arbeiteten, und es wurde schließlich so weit verbreitet, dass es in der gesamten Branche als Standard akzeptiert wurde. Zu dieser Zeit wurden andere Testbilder verwendet, aber Lena wurde zum etablierten Standard, auf den sich Labore im ganzen Land einigen konnten. Ein Teil ihres bleibenden Vermächtnisses wird durch Kontroversen vorangetrieben. Im Laufe von zwei Jahrzehnten verbreitete sich Lenas Image zuvor leise und unkontrolliert Playboy sogar bemerkt. Bis zum Verlag tat beachten, wenn das Fachmagazin Optische Technik Lena 1991 auf das Juli-Cover brachte, war es für sie zu spät, um zu versuchen, sie wieder einzufangen – der Verlag gab stattdessen die Erlaubnis für Bildungs- und Forschungszwecke.

Aber Urheberrechtsverletzung war nicht der Grund für den Streit. Mit der Dotcom-Explosion der Tech-Welt, die allen gleichzeitig vielversprechende Zukunftsperspektiven bot, bauten, moderierten und hosteten Frauen BBS-Server, MUDs und ihre eigenen Websites genau dort mit dem Old Boys’ Club. Aber Frauen wurden immer noch nicht als gleichwertige Konkurrenten und Kollegen mit ihren männlichen Kollegen in der Computerarbeitswelt angesehen. Das Lena-Testbild, argumentierten einige, sei nur ein weiteres Artefakt des sorglosen patriarchalischen Denkens, das die letzten dreißig Jahre beherrscht hatte. Einige forderten, das Bild zurückzuziehen.

Chefredakteur der Fachzeitschrift IEEE-Transaktionen zur Bildverarbeitung David Munson Jr. schrieb 1996 einen offenen Brief, in dem er sich mit diesen Beschwerden befasste. Sein Urteil lautete nicht, die Verwendung von Lena zu zensieren, aber wenn es andere, ebenso nützliche Optionen gäbe, sollten sich die Forscher stattdessen für diese entscheiden. „In Fällen, in denen ein anderes Bild Ihren Zweck genauso gut erfüllt, warum verwenden Sie dann nicht dieses andere Bild?“ Munson schrieb. Das Problem schien erledigt.

Lena selbst hatte jahrelang nichts davon mitbekommen. Sie lebte ruhig in Schweden und war sich des Aufruhrs, den ihr Fotoshooting unter Computerfreaks in den USA ausgelöst hatte, nicht bewusst. Erst als sie 1997 zur fünfzigsten Jahreskonferenz der Society for Imaging Science and Technology eingeladen wurde, verstand sie den Umfang, in dem ihr Bild verwendet wurde, geschweige denn als Goldstandard für mehr als zwanzig Jahre. Bis dahin hatte sie noch nicht einmal auf das Internet zugegriffen.

Die Konferenz war für Lena ein surreales Erlebnis, vor allem, weil all diese Menschen, meist weiße männliche Ingenieure, ihre reale, physische Existenz noch nie zuvor in Betracht gezogen hatten. Sie trafen die Seltsame Wissenschaft Frau aus ihrer akademischen Zeit, eine Reihe von Pixeln und Farben, die sie genau studiert, aber nie als Teil eines ganzen Menschen gesehen hatten.

Die Einstellung zum Experimentieren mit Frauenkörpern und -bildern drängt Frauen aus der Branche, bevor sie eine Chance haben, damit anzufangen. Im Jahr 2015 schrieb Maddie Zug, eine Seniorin an der Thomas Jefferson High School for Science and Technology, einen Kommentar zum Washington Post über ihre Erfahrung als eine von einer Handvoll Kolleginnen, die beauftragt wurden, das Lena-Bild für ein Codierungsprojekt zu verwenden. Der Lehrer warnte sie, das Bild nicht nachzuschlagen. Natürlich war das erste, was jeder in diesem Computerraum tat, nach dem Original zu suchen und die gesamte Mittelfalte auf ihren Bildschirmen hochzuziehen.

„Damals war ich 16 und hatte Mühe zu glauben, dass ich in eine von Männern dominierte Informatikklasse gehöre“, schrieb Zug. „Ich habe versucht, die sexuellen Kommentare der Jungs auszublenden. Warum verwendet eine fortgeschrittene Schule für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik a Playboy Centerfold in seinen Klassenzimmern?“

Heutzutage haben Studentinnen der Technik immer noch viele der gleichen Beschwerden wie am Anfang: Lohnunterschiede zwischen den Geschlechtern, männlich verzerrte Aufstiegschancen und sexistische Einstellungen gedeihen immer noch in der Technik. Einen Computerkurs durchstehen zu müssen, in dem eine Geschichte über einen Haufen Männer und ihren ahnungslosen Playmate die Lektion der Woche ist, ist Salz in der Wunde.

Obwohl Lena jetzt in ihren Siebzigern und Großmutter ist, scheint sie nur wenige starke Meinungen über die Verwendung ihres Bildes zu haben. Obwohl das Testbild immer noch wie ein nostalgisches Nicken unsere modernen Maschinen verfolgt, verwenden aktuelle Bildverarbeitungsforscher sie gelegentlich in ihren Papieren. Aber in den letzten Jahren kündigten mehrere Zeitschriften und Institutionen an, dass sie Einreichungen mit Lena vollständig verbieten würden, darunter die Optical Society, die Society for Industrial and Applied Mathematics und die gesamte Familie von etwa 150 Natur Zeitschriften.

Für einige in der Welt der Bildverarbeitung hat Lena ihre Nützlichkeit einfach überdauert. In seinem Abschiedsbrief 2018 als Chefredakteur der IEEE-Transaktionen, forderte Scott Acton seine Kollegen auf, über die alten Standbys hinauszudenken. Die Lena-Ernte enthält etwa 260.000 Pixel – ziemlich gut für ihre Zeit. Ein Bild vom iPhone 11, das 2019 veröffentlicht wurde, enthält mehr als 12.000.000.

Fünf Jahre nach Lenas Miss-November-Ausgabe sollte der Apple II der erste grafikfähige Personal Computer sein, der in amerikanische Haushalte Einzug hielt. Bevor die Bildverarbeitung jedoch die Massen erreichte, begnügten sich die Menschen mit dem, was sie hatten: Text, zusammengesetzt zu Mosaiken.

Angepasst von Wie Sex das Internet veränderte und das Internet Sex veränderte: Eine unerwartete Geschichte von Samantha Cole. © 2022 Arbeiter