Joanna McFarland bekam die Idee für HopSkipDrive im Jahr 2014, weil sie eine Lösung für ein Problem brauchte, mit dem viele berufstätige Eltern wie sie selbst konfrontiert sind: Wie bringen Sie Ihre Kinder konsequent dorthin, wo sie pünktlich sein müssen?
Die Idee entstand bei einer Geburtstagsfeier, die sie mit einem ihrer Kinder besuchte. Das Thema Kinderumzug kam auf und jede Mutter dort hatte ihre eigene Geschichte von einer Situation, in der sie das Gefühl hatten, ihr Kind im Stich lassen zu müssen, weil sie keine Möglichkeit hatten, es an das gewünschte Ziel zu bringen.
McFarland gestartet HopSkipDrive mit Carolyn Yashari Becher und Janelle McGlothlin – die drei haben acht Kinder unter ihnen – als eine Möglichkeit, dieses Problem sicher anzugehen, indem sie sichere Fahrer von Drittanbietern einstellen, um ihre Kinder herumzubringen.
HopSkipDrive wusste damals nicht, dass es in einen Bereich eintreten würde, in dem es bald eine ganze Reihe von Startups geben würde, die Risikokapital aufbringen würden, um auch zu versuchen, das Problem anzugehen. Sheprd aus Newton, Massachusetts, versuchte, das Problem zu lösen, indem er Kinder in ausgetricksten Land Rovers herumkarrte, die mit Snacks und iPads ausgestattet waren. Das in Los Angeles ansässige Unternehmen Shuddle schien eher ein Uber für Kinder zu sein, indem es On-Demand-Fahrten anbot.
Viele dieser Startups haben inzwischen ihre Geschäftstätigkeit eingestellt. HopSkipDrive nicht. Wieso den? Denn eine frühzeitige Abkehr von der Konzentration auf die Eltern als einzige Kunden eröffnete eine neue Einnahmequelle und bereitete das Unternehmen darauf vor, viele der gescheiterten Unternehmen zu überholen.