Wie ein neues Abkommen darauf abzielt, Wale in internationalen Gewässern zu schützen

EIN Buckelwal, den wir markiert haben, während er sich von dem ernährte Westantarktische Halbinsel hat in 265 Tagen eine fast 19.000 km lange Rundreise gemacht und ist von der Antarktis nach Norden zu seinem Brutgebiet vor Kolumbien und zurück gereist. Wale wandern jedes Jahr Tausende von Kilometern, sammeln sich im Winter in den Tropen und Subtropen, um sich zu paaren und zu gebären, und ziehen dann in kühlere Gewässer in höheren Breiten, um sich im Sommer an reichlich Beute zu erfreuen.

Theorien gibt es zuhaufaber die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht einig, warum Wale dies unternehmen Epische Wanderungenoder sogar, wie sie es schaffen, zu navigieren riesige Ozeanbecken.

In einem neuen Bericht vom WWF, einer globalen Umweltorganisation, stellten Wissenschaftler die Migrationsspuren von über 1.000 Walen weltweit zusammen, die mit Satelliten-Tags aufgezeichnet wurden. Zum ersten Mal wurden das globale Ausmaß und die Ausdehnung der Routen, die Wale während ihrer Wanderungen durchqueren, beleuchtet. Der Bericht ergänzt die wachsendes Verständnis unter Wissenschaftlern, dass die Routen zwischen kritischen Nahrungs- und Bruthabitaten für Wale genauso wichtig sind wie die Endpunkte selbst.

Diese Routen verraten auch wie gefährlich der Ozean wird für diese Giganten. Der Klimawandel verschiebt die Orte und Zeiten, an denen Wale leben können zuverlässig Nahrung findenwährend die Fischerei Netze und Seile verwirft, die dies können Wale umgarnen und ertränken. Inzwischen herum 11 Milliarden Tonnen Fracht wird jedes Jahr auf dem Seeweg transportiert. Die Routen dieser Schiffe kreuzen die Pfade von wandernden Walen und anderen Meerestieren, die getroffen und getötet werden können.

Sechs der 13 größten Walarten sind laut der International Union for Conservation of Nature entweder gefährdet oder gefährdet, selbst nach Jahrzehnten des Schutzes nach dem Ende des kommerziellen Walfangs 1986.

Von einzelnen Ländern geschaffene Meeresschutzgebiete sind eine Möglichkeit, Wale vor einigen dieser Bedrohungen zu schützen. Dies sind Zonen, in denen bestimmte Aktivitäten wie Fischen eingeschränkt oder verboten sind. Derzeit bedecken Meeresschutzgebiete weniger als 8 Prozent des Ozeans.

Aber Wale bewegen sich während ihrer Migration durch die Gewässer mehrerer Länder und verbringen einen Großteil dieser Zeit auf hoher See, wo nur 1,2 Prozent des Ozeans unter irgendeiner Form von Schutz steht. Der Schutz der Wale erfordert eindeutig globale Anstrengungen.

Wale jenseits der Grenzen

Geopolitische Grenzen sind für Wale unsichtbar, haben aber außergewöhnliche Konsequenzen für sie. Gemäß dem Übereinkommen der Vereinten Nationen über das Seerechthaben die Länder das Recht, in 200-Seemeilen-Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ), die sich von ihren Küsten erstrecken, zu fischen und anderen Tätigkeiten nachzugehen. Länder, die Meeresschutzgebiete innerhalb ihrer AWZ ausweisen, können helfen lokale Meereslebensräume erhalten.

Da die Gesetze jedoch von Land zu Land sehr unterschiedlich sind, ist es schwierig, die Bemühungen zum Schutz der Wale zu koordinieren, obwohl internationale Vereinbarungen wie die Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden wildlebenden Tierarten versuchen Sie, genau dies zu tun.

Es nützt wenig, Wale in einem Land zu schützen, indem sie Maßnahmen wie Meeresschutzgebiete oder Regeln zur Einschränkung der Schifffahrt und des Fischfangs anwenden, wenn sie während einer einzigen Migration in der AWZ eines anderen Landes möglicherweise lockereren Vorschriften ausgesetzt sind. Der WWF-Bericht zeigte, dass 367 per Satellit in der südlichen Hemisphäre verfolgte Buckelwale während ihrer Wanderungen zusammen die AWZ von 28 Ländern durchquerten.

Die 64 Prozent des Ozeans, die die Hohe See umfassen, liegen außerhalb jeder AWZ und der Autorität einer einzelnen Nation. Wale wandern zwischen Lebensräumen, die Tausende von Kilometern voneinander entfernt sind, daher ist es nicht verwunderlich, dass viele Arten dort einen Großteil ihres Lebens verbringen. Die 367 verfolgten Buckelwale verbrachten die Hälfte ihrer Zeit in diesen Meeresgebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeiten.

EIN Studie 2018 verfolgte 14 große Arten, von Lederschildkröten bis hin zu Weißen Haien, im gesamten Pazifischen Ozean und enthüllte, dass 29 Prozent aller von Satelliten-Tags aufgezeichneten Positionen auf hoher See lagen. Im eine Studie aus dem Jahr 2020schätzten wir, dass nur 27 Prozent der für Meeressäuger und Seevögel wichtigen Gebiete im Südpolarmeer innerhalb der AWZ liegen.

Meeresschutzgebiete auf hoher See

Internationale Verhandlungen sind im Gange, um herauszufinden, wie Meeresarten, einschließlich Wale, außerhalb der AWZ geschützt werden können. In dem mehr als 222 Millionen km² die die Hohe See ausmachen, gibt es fast keine Meeresschutzgebiete.

Die Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen haben sich 2017 darauf geeinigt verhandeln ein internationales Abkommen zur Erhaltung und nachhaltigen Nutzung der marinen Biodiversität der Hohen See. Die vierte und letzte Sitzung dieser Verhandlungen findet vom 7. bis 18. März in New York statt. Der Vertrag sieht Möglichkeiten vor, wie Meeresschutzgebiete auf hoher See ausgewiesen werden können, und diese Gebiete könnten Aktivitäten einschränken, die Wale und andere Meeresarten in Gebieten bedrohen, die für ihr Überleben von entscheidender Bedeutung sind.

Der Vertrag wird diese Meeresschutzgebiete jedoch nicht entwerfen und umsetzen. Das wird sich auf Organisationen wie die Marine Mammal Protected Areas Task Force stützen, die mit Hilfe von Wissenschaftlern gefunden hat mindestens 159 wichtige Gebiete für Meeressäuger das geschützt werden könnte. Die Migrationsspuren im WWF-Bericht werden wesentlich sein, wenn es darum geht, sie zu identifizieren.

Meeresschutzgebiete sind nur eine Maßnahme von mehreren, um die Hohe See für Meeressäuger sicherer zu machen. Naturschützer müssen sich mit wachsenden Bedrohungen durch Klimawandel, Fischerei, Schifffahrt und Umweltverschmutzung auseinandersetzen.

Es gibt jedoch Hoffnungsschimmer. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation und das Internationale Walfangkommission arbeiten zusammen, um zu verhindern, dass Schiffe Wale angreifen. Inzwischen haben Modifikationen an Angelausrüstung und anderen Werkzeugen stattgefunden die Zahl reduziert der in der Gelbflossenthun-Fischerei im östlichen tropischen Pazifik gefangenen Delfine um 99 Prozent. Entscheidend für jede erfolgreiche Erhaltungsbemühung ist eine solide Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse und Zusammenarbeit auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene.

Ari Friedlaender und Daniel M. Palacios haben zu diesem Bericht beigetragen

Ryan Reisinger ist Dozent für Meeresbiologie und -ökologie an der University of Southampton. Ari Friedlaender ist Professor für Meereswissenschaften an der University of California, Santa Cruz. Daniel M. Palacios ist außerordentlicher Stiftungsprofessor für Wallebensräume an der Oregon State University. Dieser Artikel erschien zuerst auf Die Unterhaltung