EBANIE BRIDGES bringt Glamour ins Boxen innerhalb und außerhalb des Rings.
Die unverblümte, kriminell unterschätzte australische Boxerin, 35, hat Maria Cecilia Roman letzten Monat nachdrücklich als IBF-Champion verabschiedet – und ihre Kritiker zum Schweigen gebracht.
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Es krönte eine bemerkenswerte Reise, die 2016 als Amateurin begann – aber schon damals wusste Bridges, dass sie für die Spitze bestimmt war, obwohl sie relativ spät ins Spiel kam und ihr erster Kampf nur wenige Wochen vor ihrem 30. Geburtstag stattfand.
„Als ich anfing, wusste ich, dass ich Weltmeisterin werden wollte. Das war mein Ziel“, sagte sie exklusiv gegenüber SunSport.
„Und während des Trainingslagers habe ich schon daran geglaubt, dass ich es sein werde.
„Es war kein Schock (als ich gewann), denn ich fühlte mich bereits wie ein Champion. Ich zwang mich dazu, es zu glauben.“
Aber bevor sie ihren argentinischen Gegner nach 10 zermürbenden Runden einstimmig besiegte und Weltmeisterin wurde, stellte Bridges’ umwerfendes Aussehen ihre Kampffähigkeiten in Frage.
Ihre Wägungen sind unter Boxfans legendär geworden – mit ihrer Wahl der Unterwäsche, die den Anlass aufpeppt und Promoter Eddie Hearn dabei erröten lässt.
Doch nach ihrem berühmten Sieg ließ sie ihre Kritiker, die in ihr nur das hübsche Gesicht des Frauenboxens sahen, es sich gefallen lassen. Sie brüllte in einem Interview am Ring mit DAZN: „Kann ich verdammt noch mal kämpfen oder was?!“
Nicht das beweist ihren Zweiflern das Gegenteil gab ihr zusätzliche Motivation.
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„Menschen nutzen verschiedene Dinge zur Motivation. Ich nutze den Hass oder Unglauben der Menschen mir gegenüber nicht, um mich selbst zu motivieren“, sagte sie.
„Viele Leute wollen anderen das Gegenteil beweisen, aber ich bin nicht so.
„Es war nicht die Motivation für meinen Kampf, aber als ich gewonnen habe – und ich habe den am längsten amtierenden Champion der Division entscheidend geschlagen – war es ein sehr süßer F***.
„Man kann nicht sagen, dass ich jetzt nicht kämpfen kann. Ich habe eine Meisterklasse im Boxen veranstaltet.“
Bereits im Alter von fünf Jahren war Bridges vom Kampfsport besessen.
Sie nahm Kampfsportarten auf, einschließlich Karate, in dem sie einen schwarzen Gürtel hat.
Boxen war ihre Leidenschaft Nr. 1, und als sie aufwuchs, liebte sie es, Mike Tyson und Kostya Tszu in Aktion zu sehen.
Aufgrund strenger Kampfgesetze in ihrer Heimat durften Frauen jedoch bis 2008 nicht an Kampfsportarten teilnehmen.
Sie wollte unbedingt mitmachen, nahm einen Job als Ringgirl an und trainierte religiös weiter.
Sie sagte: „Ich wollte bei den Kämpfen dabei sein, durfte es aber nicht. Also wurde ich dafür bezahlt, meinen knallenden Körper zu zeigen.
„Dann habe ich bis in meine 20er hinein angefangen, Wettkampf-Bodybuilding zu betreiben. Zu diesem Zeitpunkt wurden Kampfsportarten für Frauen legal.
„Ich habe es geliebt, Leute zu verprügeln, also war es für mich sinnvoll, zum Amateurboxen überzugehen.“
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Bridges kämpfte 30 Mal auf Amateurebene und gewann 26 Mal, bevor er vor nur drei Jahren Profi wurde.
Neben ihren sportlichen Ambitionen hat sie einen Abschluss in Mathematik und einen Master in Lehramt erworben und unterrichtet an einer Schule – der akademische Nachweis ist Bridges ebenso wichtig.
„Es geht nicht nur ums Boxen. Es geht darum, sich Ziele zu setzen und seine Träume zu verwirklichen, also habe ich das Gefühl, dass ich meinen Schülern ein Beispiel gebe“, sagte sie.
„Den eigenen Lehrer auf diesem Niveau zu sehen und hart zu arbeiten, und dazu noch jemanden, der bereits drei Abschlüsse und einen Master gemacht hat, zeigt ihnen, dass Bildung wichtig ist.“
Ihr Aufstieg an die Spitze war nicht ohne Opfer. Ihr Weg zum Erfolg wurde durch das Training in Englands Boxstudios unterstützt.
Sie ist einen 24-stündigen Flug von ihrer Familie und ihrem Partner entfernt und neun Stunden hinterher, wenn sie an unserer Küste ist.
Aber ihre Popularität in Großbritannien kennt kein Ende, wie die sieben Millionen Zuschauer beweisen, die sich einschalten, um ihr berühmtes Wiegen zu sehen.
Bridges trug gewagte Unterwäsche und entschuldigte sich nicht dafür, wer sie ist und was sie trägt.
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Sie sagte: „Warum sollte ich verdammte Unterwäsche kaufen, die ich nie wieder tragen würde?“
„Und weil alle anderen Calvin-Klein-Unterwäsche tragen, soll ich die gleiche kaufen? Auf keinen Fall!
„Ich möchte Unterwäsche tragen, die ich wirklich mag. Ich war auch 10 Jahre meines Lebens Bodybuilder, also stand ich mit einem G-String auf der Bühne, beugte mich, posierte und sah hübsch aus.
„Für mich ist das Tragen eines schönen passenden Dessous-Sets genauso wie das Tragen eines Bikinis, wie ich es auf der Bühne getan habe.
„Ich stehe da und besitze, wie ich aussehe, und zeige meinen Körper, für den ich so hart gearbeitet habe.
„Ich möchte ich selbst sein und diesen einen Moment genießen. Ein Wiegen ist für mich wie ein Bodybuilding-Wettkampf. Ich frisiere und schminke mich, trage einen süßen kleinen G-String und lächle in die Kameras.
“Es hat absolut nichts damit zu tun, ‘oh, das wird sich verkaufen’. Zum Glück tut es das. Was ich gerne mache, verkauft sich. Wie ich gerne kämpfe, verkauft sich. Aber ich bin einfach ich und tue, was ich tun möchte .
„Ich drücke diese Botschaft aus. Sei du, sei echt. Es ist keine weibliche Ermächtigung. Aber ich verstecke meine Weiblichkeit nicht, weil ich in einem von Männern dominierten Sport bin.
„Die Leute denken, dass die Fans sehen wollen, dass ich Dessous trage, aber es sind nicht die Dessous, die die sieben Millionen Aufrufe bekommen.
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„Es ist das Ganze. Die Art, wie ich mich bewege, das Selbstvertrauen, das ich habe, weil ich ein ehemaliger Bodybuilder bin und das ist, was ich natürlich tue.
„Ich mache es, weil ich es verdammt noch mal liebe.“