Wie Duolingo mich in ein Monster verwandelte

Dies ist eine Geschichte über viele Dinge.

Es ist eine Geschichte über Duolingo. Offensichtlich. Das steht in der Überschrift. Aber es ist Ja wirklich eine Geschichte darüber, Dinge aus den falschen Gründen zu tun.

Es ist auch eine Geschichte darüber, wie schnell Gamification eine Sache in eine andere verwandeln kann. Und es ist mit Sicherheit eine Geschichte darüber, dass ich ein kompletter Idiot bin. Dass ich keine Ahnung habe, wovon ich spreche – oder tue – und dass niemand jemals auf meinen Rat hören sollte.

Aber beginnen wir mit dem Duolingo-Teil.

Ende Oktober beschloss ich, mit Duolingo Spanisch zu lernen. Das war eine gute Entscheidung, denn das Erlernen einer neuen Sprache macht Spaß und ist lohnend. Aber es war auch eine schreckliche Entscheidung, weil ich buchstäblich gerade von einem Familienbesuch in Chile – einem spanischsprachigen Land – zurückgekommen war und eines der vier oder fünf Male in meinem ganzen Leben vergeudet hatte, bei dem die Fähigkeit, Spanisch zu sprechen, tatsächlich nützlich gewesen wäre .

Aber die Wahrheit war, dass ich Spanisch lernen wollte, weil ich beim Besuch meiner Familie – die 10 Monate in Chile gearbeitet hatte – inspiriert/neidisch darauf wurde, wie schnell sie sich eingewöhnt hatten. In dieser Zeit ging meine Schwägerin von fast null Spanischkenntnissen dazu über, jede Situation mit einer Sprache zu meistern, die sie im Handumdrehen gelernt hatte. Sie begann mit Duolingo. Also dachte ich, hmmm, vielleicht könnte ich das tun?

Es war auch eine Entscheidung, die mit einem Produktivitätskick verbunden war. Dank Jetlag (von der oben erwähnten Überseereise) war ich super früh aufgewacht, so gegen 5 oder 6 Uhr. Es war gut! Ich habe viele Sachen erledigt. Nicht unbedingt Arbeitssachen, aber Trainingssachen, Lebenssachen. Also machte ich einen kleinen Deal mit mir selbst: Für die ersten 30 Minuten oder so, sobald ich aufwachte, tauchte ich in Duolingo ein.

Duolingo, eine App, die entwickelt wurde, um Menschen dabei zu helfen, eine von 40 Sprachen zu lernen, ist äußerst beliebt. Sie wurde zur besten App von Apple des Jahres 2013 gekürt und hat weit über 50 Millionen Nutzer. Duolingo hat zusammen mit seinem patentierten grünen Eulenmaskottchen die Populärkultur bis ins Mark durchdrungen. Saturday Night Live hat 2019 sogar eine Skizze dazu gemacht.

Mehrere Studien sprechen zu seiner Wirksamkeit als Lernwerkzeug. Man stellte fest, dass Duolingo genauso effektiv war wie das Lernen in einem Klassenzimmer. Aber nicht alle Studien sprechen für seine Wirksamkeit. Steven Sacco, ein pensionierter Sprachprofessor, verbrachte 300 Stunden damit, Schwedisch auf Duolingo zu lernen, schaffte es aber trotzdem, die Abschlussprüfung eines Einführungskurses an der Universität nicht zu bestehen.

Nichts davon hat mich davon abgebracht. Am Anfang bin ich gegangen hart. Jeden Morgen verbrachte ich ungefähr eine Stunde damit, die frühen Lektionen durchzublasen. Es machte unglaublich süchtig. Ich hatte Grundkenntnisse in Spanisch (hola, Amigos!), also bin ich mit nahezu 100%iger Genauigkeit durchgeflogen, ein gigantischer Ego-Schub, der mit verschwommenen Erfolgserlebnissen einherging.

Diese verschwommenen Gefühle wurden durch all den Videospielscheiß verstärkt, mit dem Duolingo mich ständig fütterte. Erfahrungspunkte und Edelsteine ​​– egal, was sie taten oder was sie bedeuteten – ich verschlang sie wie ein verrückter Truthahn. Duolingo war eine Maschine, die entwickelt wurde, damit ich mich oberflächlich produktiv fühle. Ja Meister. Wahrlich. Gib mir das Serotonin. Lass mich an der Zitze dieser bizarren grünen Eule saugen. Ich werde von seinen hohlen, verbotenen Freuden überschwemmt. Ich werde es ausbluten.

Diamanthunde

Das vielleicht Skurrilste an meiner Duolingo-Besessenheit: Während ich um 6 Uhr morgens die Edelsteine ​​sammelte, hatte ich eine menschliche Frau, die in meinem Schlafzimmer schlief und die nicht nur als Vollzeitjob Sprachen unterrichtete, spricht aber auch spanisch. Fließend.

Anstatt diese ausgewachsene, echte Frau, die in meinem Haus lebt, zu bitten, mir beim Spanischlernen zu helfen, saß ich mit der Haltung eines ängstlichen Schimpansen über meinem Telefon und sammelte Juwelen und Erfahrungspunkte – oder XP – bei einem erschreckende Rate.

Hat es mir geholfen, Spanisch zu lernen? Es ist schwer zu sagen. Irgendwann war es nicht mehr so ​​wichtig, Spanisch zu lernen. Ich erinnere mich, dass einer meiner Freunde, den ich zum ersten Mal seit meiner Rückkehr aus Chile sah, versuchte, mit mir Spanisch zu sprechen.

Auch sie hatte Spanisch gelernt. Ich habe komplett gefroren. Diese Frau sprach nicht die Sprache von Duolingo. Sie sprach die Sprache der realen Welt mit echten Worten, und ich war bedauerlicherweise nicht in der Lage, darauf zu antworten.

@BellStreet

Ich weiß nicht, wie man einen Kaffee bestellt, aber ich kann Ihnen sicher sagen, wo das Bücherregal ist

♬ Schmecke es – Ikson

Aber es spielte kaum eine Rolle. Ich schämte mich kaum für meine Inkompetenz. Zu diesem Zeitpunkt war ich zu einem hageren, ausgehöhlten XP-Süchtigen geworden, der nur von der endlosen Anhäufung von Flipper-Punktzahlen in Duolingo getragen wurde. Spanisch war out. Nur der Sieg zählte.

Besonders fasziniert hat mich das Ligasystem von Duolingo.

Duolingo ermöglicht es seinen Benutzern, in einer Reihe von Ligen gegeneinander anzutreten, ähnlich denen, die Sie in Videospielen wie Overwatch oder DOTA finden. Sie starten in “Bronze”. Aber wenn Sie genug XP sammeln, können Sie in höhere und wettbewerbsfähigere Ligen aufsteigen. Es gibt insgesamt 10, die alle so klingen, als wären sie nach Pokemon-Spielen benannt: Saphir, Rubin, Smaragd, Perle und so weiter und so fort.

Die Big Papa Top-Liga ist die Diamond League. Dort spielen die großen Jungs, aber selbst bis zu diesem Punkt zu gelangen, ist eine Herausforderung. Diese Ligen sind hart und einige Teilnehmer haben eindeutig alles andere zu tun, als sich in den Duolingo XP-Minen abzumühen. Ich entdeckte kleine bizarre Techniken, nur damit ich konkurrieren konnte. Ich würde schnell durch die Lektionen klappern, einen 15-minütigen doppelten XP-Boost verdienen und diese Zeit dann maximieren, indem ich die einfachen „Story“-Lektionen für 80 XP pro Pop durchratsche.

Wenn das für Sie nach Kauderwelsch klingt, herzlichen Glückwunsch, dass Sie ein verwirklichter Mensch sind. Im Gegensatz dazu bekam ich meinen Kick, unschuldige Männer, Frauen und Kinder auf Duolingo-Bestenlisten auszulöschen. Ich wurde der giftigste Dreckskerl der Welt. Wenn Duolingo mir eine Nachricht schickte, die besagte, dass ich von meinem Spitzenplatz gestoßen worden war, würde ich wie ein verachteter Idiot zurückkehren und jeden angreifen, der es wagte, meine Duolingo-Überlegenheit herauszufordern. Ich würde nicht gehen, bis die gesamte Sapphire-Liga zu Asche geworden war.

Den Fluch aufheben

Aber dann, eines Tages … habe ich einfach aufgehört.

Ich hatte guten Grund. Es war um Weihnachten herum. Meine schottische Familie, die ich dank COVID seit über vier Jahren nicht mehr gesehen hatte, flog nach Sydney, Australien, um mich in den Ferien zu besuchen. Wir hatten so viel geplant, bis zu dem Punkt, an dem ich kaum Zeit hatte, auf mein Handy zu schauen.

Das war, als Duolingo ein bisschen … seltsam wurde.

Wie ein verschmähter Liebhaber begann Duolingo, mir ununterbrochen Nachrichten zu schreiben, über eine Reihe von immer aggressiveren Benachrichtigungen, die um meine Rückkehr baten. Ich sah entsetzt zu, wie eine Handy-App bei ihrem Versuch, mich zurückzubekommen, die Phasen der Trauer durchlief. Wie ein bedürftiger Partner, der Sie 10 Minuten nach einer SMS anruft, begann Duolingo, mich zu senden E-Mails wenn ich nicht auf die Benachrichtigungen reagiert habe. Es war ein brutaler Angriff, der nur dazu diente, hervorzuheben, wie verdreht meine Duolingo-Besessenheit einst war.

Nachdem ich Duolingo ungefähr drei Wochen lang geghostet hatte, erhielt ich eine urkomisch düstere Nachricht: „Diese Erinnerungen scheinen nicht zu funktionieren. Wir werden aufhören, sie zu senden zur Zeit.”

Und natürlich schickte Duolingo mir am nächsten Tag eine weitere Benachrichtigung und eine E-Mail.

Ich bin nie zurückgekehrt. Der Fluch ist aufgehoben. Die Verführungstechniken, die Duolingo einst mit großer Wirkung einsetzte – die XP, die Edelsteine, die Ligen – haben mich nicht mehr im Griff. Mein Streak ist tot. Ich bin frei.

Fürs Erste sind meine Tage, in denen ich von einer freakigen, grünen, digitalen Eule bestrahlt wurde, selig vorbei.

Alles, was übrig bleibt: die zerfallenden Ranken der Methoden, mit denen ich umgarnt wurde, mein innerer Monolog, der versucht, dem Ganzen einen Sinn zu geben. Als jemand, der die Auswirkungen von Gamification nicht kennt, bin ich überrascht, dass es so effektiv funktioniert hat. Wenn dies Call of Duty oder FIFA wäre, hätte die endlose Zahlenspirale, die nach oben pingt, wenig Wirkung auf mich gehabt. Aber bei Duolingo, einer App, die entwickelt wurde, um mir etwas beizubringen, das in direktem Zusammenhang mit Selbstverbesserung steht, konnte ich der Verlockung nicht widerstehen.

Lektion gelernt. Oder, in diesem Fall, eine Art Lektion gelernt.

Ist mein Spanisch besser geworden? Ja und nein.

Ich habe ein paar Wörter gelernt und Aspekte meiner ungeschickten Grammatik aufpoliert. Aber ich vermute, dass ich ausflippen würde, wenn meine Frau in genau dieser Sekunde ihr Büro zu Hause verlassen und auf Spanisch mit mir sprechen würde. Ich würde mich in einen Kleiderhaufen auflösen und rauchen wie die böse Hexe des Westens.

Aber dann, wiederbelebt, wie ein verfluchter, gebeugter Gollum, würde ich Duolingo wahrscheinlich komplett auf Autopilot starten und wieder in den Abgrund gesaugt werden.