Wie drei Viertel der französischen Juden trotz des Vichy-Regimes den Holocaust überlebten

Sémelins Suche begann vor mehr als einem Jahrzehnt nach einem Interview mit dem Verstorbenen Simon Schleier, der verehrte Politiker und Holocaust-Überlebende, der kürzlich in das Panthéon der französischen Helden aufgenommen wurde. Während ihres Gesprächs im Jahr 2008 stellte Sémelin fest, dass er keine einfache Antwort auf die folgende Frage geben konnte: „Wie kommt es, dass so viele Juden trotz der Vichy-Regierung und der Nazis überleben konnten?“

Von den rund 320.000 Juden, die sich zu Beginn des Krieges in Frankreich niedergelassen hatten, wurden nach Angaben des renommierten französischen Historikers schätzungsweise 74.150 – die meisten von ihnen ausländische Staatsangehörige – von Nazideutschland mit der Komplizenschaft seiner Verbündeten im Vichy-Regime deportiert und Nazi-Jäger Serge Klarsfeld. Die Zahlen bedeuten eine Überlebensrate von 75 Prozent, eine der höchsten im Nazi-dominierten Europa, weit über den 25 Prozent, die für die Niederlande oder die 45 Prozent des benachbarten Belgien dokumentiert sind.

Das Verständnis dieser französischen Ausnahme ist der Schwerpunkt von Sémelins jüngstem Buch „Une énigme française, pourquoi les trois quarts des juifs en France n’ont pas été déportés“ (Ein französisches Rätsel, warum drei Viertel der Juden in Frankreich nicht deportiert wurden), basierend auf 10 Jahren akribischer Recherche zum Schicksal der damals größten jüdischen Gemeinde Westeuropas.

Minimierung der Schuld von Vichy-Frankreich

Seit Präsident Jacques Chirac 1995 die Verantwortung des französischen Staates für die Beschleunigung des Holocaust anerkannte, haben nur wenige die Vorstellung in Frage gestellt, dass das von Marschall Philippe Pétain geführte Vichy-Regime an der Verhaftung, Deportation und dem Massenmord an Juden beteiligt war. Einige Revisionisten minimieren jedoch weiterhin die Schuld des Regimes und behaupten, es habe versucht, Juden mit französischer Staatsangehörigkeit zu schützen.

Im Gegensatz zu den Behauptungen von Éric Zemmour, einem rechtsextremen Kandidaten für die französische Präsidentschaft, verdanken französische Juden, die es geschafft haben, während des Krieges der Deportation zu entgehen, ihr Überleben nicht Pétains Regime, sagt Sémelin.

„Solche Behauptungen sind Unsinn. Es gibt absolut keine Archivbeweise, die sie stützen könnten“, sagt der Historiker, dessen Buch an die eigenen Antisemitengesetze von Vichy-Frankreich erinnert, die unabhängig von Nazideutschland erlassen wurden, sowie an die aktive Rolle der französischen Polizei bei den Verhaftungen und Razzien, die den Deportationen vorausgingen . Er fügt hinzu: „Zemmour spielt einfach mit der Ignoranz der Leute in dieser Angelegenheit.“

Um zu verstehen, warum eine Mehrheit der französischen Juden während des Holocaust nicht deportiert wurde, kombinierte Sémelin Archivrecherchen mit Zeugenaussagen aus Frankreich während des Krieges. Dazu gehörten ausführliche Interviews mit Juden, die der Deportation entgehen konnten, von denen viele nach dem Krieg entweder ignoriert wurden oder nur ungern ihre persönlichen Geschichten erzählten.

„Es gibt ein Schuldgefühl unter den Überlebenden. Anfangs sagten mir viele, sie hätten nichts zu sagen. Aber wenn wir uns zu einem Gespräch hinsetzten, lösten sich die Zungen und ihre Geschichten lösten sich schließlich“, sagt Sémelin. „Mein Ziel war es, die Stimmen der Juden wiederherzustellen, die in Frankreich durch die Gesetze des Vichy-Regimes verfolgt wurden. Sie erlebten Angst, Trennung und Vertreibung. Sie haben auch gelitten.“

„Netz sozialer Beziehungen“

Der erste und offensichtlichste Fluchtweg für Juden war der Übergang in die sogenannte Zone libre (Freizone), den südöstlichen Teil des Landes, der etwa zwei Fünftel des gesamten französischen Territoriums umfasste und von Vichy kontrolliert, aber nicht besetzt war durch die Nazis – zumindest nicht bis November 1942. Dort konnten sich viele Juden in abgelegenen Winkeln des damals noch überwiegend ländlichen Landes verstecken.

„Zwei Drittel der französischen Juden sind in die Zone libre geflohen und haben sich über das gesamte Territorium verstreut“, sagt Sémelin. Er betonte, dass „diejenigen, die Französisch sprachen und finanziell besser gestellt waren, die besten Chancen hatten, sich zu verstecken“. Noch im Frühjahr 1944 lebten dem Historiker zufolge noch etwa 40.000 Juden in Paris, während die jüdischen Gemeinden in Warschau oder Amsterdam bis dahin praktisch ausgelöscht waren.

Sémelin sagt, der beste Verbündete der französischen Juden während des Krieges sei das „Geflecht sozialer Beziehungen“ gewesen, zu dem sie sehr stark gehörten. Französische Juden waren hochgradig integriert und hatten Freunde, Nachbarn und Kollegen, auf die sie zurückgreifen konnten. Ohne die Zusammenarbeit mit den Nazis während des Krieges herunterzuspielen, lehnt Sémelin die Vorstellung einer zutiefst antisemitischen französischen Öffentlichkeit ab. Er zitiert die mehr als 4.000 Franzosen, die von Israel als „Gerechte unter den Völkern“ für ihre Rolle bei der Rettung von Juden vor der Deportation anerkannt wurden. Er weist auch auf die mehrfachen Razzien gegen Juden hin, einschließlich der berüchtigten Vel d’Hiv Razzia vom Juli 1942, die die Ziele der Nazis verfehlte.

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“Wenn das Vel d’Hiv Bei einer Razzia ist etwas Unerwartetes passiert“, erklärt er. „Die Nazis und ihre Vichy-Verbündeten rechneten mit der Verhaftung von 27.000 Juden, hauptsächlich Ausländern. Am Ende mussten sie sich mit 13.000 zufrieden geben – obwohl es offensichtlich immer noch 13.000 zu viel waren.“ Mehr als die Hälfte der ins Visier genommenen Juden konnten der Verhaftung entgehen, vor allem, weil ihre Pariser Landsleute sie im Voraus warnten und ihnen halfen, sich zu verstecken. Sémelin fügt hinzu: „Ein großer Teil der Öffentlichkeit war empört, dass die Polizei hinter Frauen und Kindern her ist.“

“Sie sind unsere Brüder”

Mit der beispiellosen Massenverhaftung jüdischer Frauen und Kinder, der Vel d’Hiv Die Razzia markierte einen Wendepunkt in Frankreich und enthüllte – teilweise – die finsteren Motive der Nazis. Es löste den heimlichen Aufbau von Rettungsnetzwerken im ganzen Land aus, auch durch katholische und protestantische Geistliche. Einige prominente Persönlichkeiten sprachen sich öffentlich gegen die Behandlung von Juden aus, darunter der Erzbischof von Toulouse, Monsignore Saliège, der in einer Predigt vom 23. August 1942 die Gläubigen aufforderte, die „Menschenwürde“ zu respektieren.

„Kinder, Frauen, Männer, Väter und Mütter werden wie eine niedere Herde behandelt; Mitglieder einer einzigen Familie, die voneinander getrennt und an einen unbekannten Ort verschleppt werden – es ist unsere Zeit, die dazu bestimmt war, diesen schrecklichen Anblick zu sehen“, sagte der Erzbischof. „Juden sind Männer und Frauen. Ausländer sind Männer und Frauen. Man darf diesen Männern, diesen Frauen, diesen Vätern und Müttern nichts antun, was man will. Sie sind Teil der menschlichen Rasse; sie sind unsere Brüder, wie so viele andere.“

Die Predigt, die von der BBC und der New York Times übertragen wurde, „hatte eine beträchtliche Wirkung auf die Öffentlichkeit“, sagt Sémelin, der sich selbst „zu denen zählt, die glauben, dass Monsignore Saliège nicht die Anerkennung zuteil wird, die er verdient. Seine Worte hallen noch immer nach.“

Vierzehn Jahre nach seinem Gespräch mit Veil hat Sémelin eine detaillierte, 224-seitige Antwort auf ihre Frage gefunden. Die Feststellung historischer Fakten ist auch „die beste Antwort auf diejenigen, die versuchen, Geschichte zu fabrizieren“, sagt er und bezieht sich auf Zemmours Behauptungen. Sein Buch hilft zu klären, warum ein viel größerer Anteil der französischen Juden den Holocaust überlebte als in anderen von den Nazis besetzten Ländern. Ohne die 74.150 jüdischen Männer, Frauen und Kinder zu vergessen, die aus Frankreich deportiert wurden – von denen die meisten ums Leben kamen.

Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.