Wie die Wasserstände des Colorado River stehen, während US-Mühlen zum Scheitern verurteilt sind

Der Colorado River, der 40 Millionen Menschen mit Wasser versorgt, fließt inmitten einer schweren Dürre, die den Südwesten seit Jahrzehnten erfasst, auf einem der niedrigsten Niveaus, die je gesehen wurden.

Laut Daten des US Geological Survey ist der Fluss des Flusses im letzten Jahrhundert um 20 Prozent zurückgegangen. Das bedeutet, dass seine Stauseen wie Lake Mead und Lake Powell weit unter ihre volle Kapazität fallen.

Am 12. April lag der Pegel von Lake Mead bei 1.046,41 Fuß, nur etwa 30 Prozent seiner vollen Kapazität, während Lake Powell am 11. April auf einem historischen Tief von 3.520,11 Fuß lag.

Der hohe lokale Wasserverbrauch und die anhaltende extreme Trockenheit haben dazu geführt, dass das Wasser des Flusses schneller verbraucht wird, als es wieder aufgefüllt werden kann. Der Fluss des Colorado River ist jetzt so niedrig, dass er das US Bureau of Reclamation veranlasst hat, einen Plan vorzuschlagen, falls drastische Maßnahmen ergriffen werden müssen.

Sollte sich die Situation weiter verschlechtern, könnten die Stauseen auf Dead-Pool-Niveau kommen, was bedeutet, dass der Wasserkraftbetrieb eingestellt würde.

Folglich kündigte das Präsidium am 11. April zwei mögliche getrennte Pläne an, um drastische Wasserkürzungen vorzunehmen. Das Hauptziel des Büros ist es, genügend Wasser zu sparen, damit die Staudämme Hoover und Glen Canyon, die Lake Mead und Lake Powell bilden, weiterhin Wasserkraft produzieren.

Beide Pläne haben ihre eigenen Auswirkungen auf die Bundesstaaten des Colorado-Flussbeckens, zu denen Arizona, Kalifornien, New Mexico, Colorado, Utah, Nevada und Wyoming gehören.

Die erste Option basiert auf dem Vorrang der Wasserrechte. Dies bedeutet, dass Kürzungen beim Wassersparen auf denjenigen basieren würden, die am meisten auf das Wasser angewiesen sind.

Die zweite Option basiert auf einem „gleichprozentigen“ Ansatz. Das würde dazu führen, dass die Wasserkürzungen gleichmäßig auf die Beckenstaaten verteilt würden. Bei diesem Ansatz müssten alle Städte, eingeborenen Stämme und Bewässerungsunternehmen dieselben Reduzierungen einhalten.

Es gibt auch die dritte Möglichkeit, nichts zu tun.

Edith Zagona, Forschungsprofessorin für Wasserressourcentechnik an der University of Colorado Boulder, erzählt Nachrichtenwoche dass sich die tatsächlich umgesetzte endgültige Politik dennoch von diesen Optionen unterscheiden könnte.

„Es gibt jetzt eine gute Schneedecke, die einen guten Abfluss in diesem Jahr verspricht, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass Reclamation eine Richtlinie braucht, die es ihnen ermöglicht, die Stauseen in Zukunft zu schützen, unabhängig davon, was in diesem Jahr und in zukünftigen Jahren passiert ‘ Zuflüsse aussehen.”

Die alternativen Optionen seien ebenfalls „zwei Extreme“, sagte Zagona.

„Der Prioritätsansatz hält an historischen Vereinbarungen fest, die Kaliforniens höchste Priorität auf dem Fluss respektieren. Dies würde ihnen Kürzungen ersparen, bis die Junioren – Arizona und Nevada – alle oder die meisten ihrer Lieferungen gekürzt hätten. Da sie beide im Vergleich zu Kalifornien kleine Zuteilungen haben, das wäre ziemlich schwierig – die Wasserversorgung von Las Vegas, Phoenix und Tucson und auch von Stämmen abzuschneiden. Kaliforniens Kürzungen wären weniger schmerzhaft“, sagte Zagona.

„Der Ansatz ‚Teilen Sie den Mangel‘, der alle Bundesstaaten gleichmäßig um den Prozentsatz ihrer Zuteilung reduzieren würde, würde den Schmerz der Kürzungen verteilen. Dies mag immer noch schmerzhaft für alle Bundesstaaten sein, würde aber nicht mehr Kämpfe in einem Bundesstaat gegenüber einem anderen auslösen. Kalifornien kann wegen der Verletzung des vorrangigen Wasserrechts Einwände erheben und einen Rechtsstreit beschließen, was der Bewirtschaftung des Flusses sehr schaden würde.”

Die vom Präsidium vorgeschlagenen Optionen stellen die dringende Notwendigkeit dar, etwas gegen die Erschöpfung des Colorado River zu unternehmen. Seit einiger Zeit besteht in den Beckenstaaten ein erhöhter Bedarf, Maßnahmen zur Wassereinsparung umzusetzen, aber in diesem Bereich habe sich nicht viel bewegt, sagte Zagona.

„Reclamation hat die Bundesstaaten seit letztem Sommer gebeten, sich untereinander auf einen vorgeschlagenen Plan zur freiwilligen Reduzierung der Lieferungen zu einigen, aber die Bundesstaaten konnten dies nicht tun, hauptsächlich weil Kalifornien am Prinzip der vorherigen Rechte festhalten will und die anderen Bundesstaaten der Meinung sind, dass dies der Fall sein sollte seien Sie entspannt, um diese schmerzhaften Kürzungen unter ihnen zu verteilen”, sagte Zagona. „Also muss – und wird – Reclamation jetzt mit einem Plan für Reduzierungen durch den SEIS-Prozess enden, würde es aber immer noch vorziehen, dass das Ergebnis wie ein Plan aussieht, auf den sich die Staaten untereinander einigen. Es sieht so aus, als würde man eher die beiden vorschlagen extreme Politik, hofft Reclamation, dass es die Staaten dazu motivieren wird, zu versuchen, einen für beide Seiten annehmbaren Plan auszuhandeln, den Reclamation annehmen kann.”

Es wird erwartet, dass eine von der Reclamation genehmigte Richtlinie im August umgesetzt wird. Es wird wahrscheinlich so funktionieren, dass die Stauseen geschützt und verhindert werden, dass sie auf das Niveau des toten Beckens fallen.

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