Am Sonntag wurde im ukrainischen Fernsehen ein seltenes Video ausgestrahlt, das angeblich einen übergelaufenen russischen Piloten zeigt und andere russische Soldaten dazu ermutigt, dasselbe zu tun. Die Planung seiner dramatischen Flucht dauerte angeblich sechs Monate und wurde in Zusammenarbeit mit den Geheimdiensten der Ukraine durchgeführt. Ob das Video authentisch ist, bleibt unklar, aber eines ist sicher: Die Ukraine tut alles, um russische Überläufer zu befeuern.
Ein russischer Kampfhubschrauber vom Typ Mi-8 überquerte die Grenze in die Ukraine am 23. August und landete mit drei Personen an Bord auf dem Luftwaffenstützpunkt Poltawa in Charkiw: einem Piloten und zwei Besatzungsmitgliedern. Die beiden letztgenannten wurden Berichten zufolge kurz nach der Landung getötet, als sie fliehen wollten.
Während ein russischer Militärblogger zunächst behauptete, der Pilot habe sich verirrt und der Hubschrauber sei versehentlich in der Ukraine gelandet, tauchten bald Berichte auf, dass es sich bei dem Vorfall nicht um einen Unfall gehandelt habe. Vielmehr handelte es sich um die sorgfältig geplante Flucht des russischen Piloten, deren Planung sechs Monate gedauert hatte und die in enger Zusammenarbeit mit den militärischen Geheimdiensten der Ukraine durchgeführt wurde.
„Eine Welt voller Farben“
Der Pilot, bei dem es sich um den 28-jährigen Maksim Kuzminov handelte, erschien am Sonntag in einem dokumentarischen Video im ukrainischen Staatsfernsehen, in dem er sein Überlaufen bestätigte und etwas preisgab die Einzelheiten seiner Flucht. Seine Familie sei ebenfalls in die Ukraine in Sicherheit gebracht worden, sagte er.
Kuzminov verurteilte Russlands oft angeführte Rechtfertigung des Krieges, dass es auf ein „Ziel“ abziele.Neonazi”Regime.
„Die Wahrheit ist, dass es hier keine Nazis oder Faschisten gibt. Es ist eine echte Schande, was hier passiert. Mord, Tränen, Blut. Die Menschen bringen sich einfach gegenseitig um“, sagte er und bezeichnete das Vorgehen Russlands als „Schande“.Völkermord“, an dem er nicht teilnehmen wollte.
Kuzminov ermutigte andere russische Soldaten, diesem Beispiel zu folgen.
„Sie werden für den Rest Ihres Lebens versorgt sein. Ihnen wird überall ein Job angeboten, egal was Sie tun. Man wird einfach eine Welt voller Farben entdecken“, sagte er und erzählte, dass ihm im Falle eines Überlaufens sowohl Geld als auch neue Ausweispapiere garantiert worden seien.
Obwohl das Video nicht verifiziert wurde, sagte Ryhor Nizhnikau, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter mit Spezialisierung auf Russland und Osteuropa am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten, es gebe Grund zu der Annahme, dass es echt sei.
„Alle Voraussetzungen [surrounding the escape] und die vielen darin enthaltenen Details deuten darauf hin, dass es authentisch ist“, sagte er und wies darauf hin, dass es immer noch als Teil der ukrainischen Propagandabemühungen im Informationskrieg gegen Russland betrachtet werden müsse.
„Ich bin mir sicher, dass er darauf vorbereitet war“, sagte er über Kuzminovs Videoauftritt.
Zwei große Kampagnen
Seit Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, arbeitet die Ukraine hart daran, russische Soldaten zum Überlaufen zu bewegen.
Das ukrainische Parlament, die Rada, ein Gesetz verabschiedet Im April 2022 wurden lukrative Belohnungen für jeden angeboten, der die Ukraine mit russischer Militärausrüstung beliefert, die insbesondere auf demoralisierte russische Truppen abzielte.
Ein Kriegsschiff oder Kampfflugzeug kann bis zu 1 Million US-Dollar einbringen, während Hubschrauber 500.000 US-Dollar und Panzer 100.000 US-Dollar kosten.
Der erste stellvertretende Vorsitzende der Rada, Oleksandr Kornienko, sagte damals, er hoffe, dass die russischen Soldaten nun einen „zusätzlichen Anreiz“ hätten, „ihre Waffen niederzulegen“.
US-Medienberichte sagte, das Gesetz würde russischen Soldaten „Geheimhaltung, einen sicheren Aufenthalt in der Ukraine und Unterstützung bei der Beschaffung neuer Dokumente und der Ausreise in ein Drittland“ gewähren.
Die Ukraine startete auch die „Ich möchte leben”-Hotline im September letzten Jahres ins Leben gerufen, um russische und weißrussische Soldaten ins Visier zu nehmen, die möglicherweise überlaufen wollen. Die Hotline ist rund um die Uhr besetzt und sowohl telefonisch als auch über die Messaging-Kanäle Telegram und WhatsApp erreichbar.
Denjenigen, die sich übergeben, wird die Möglichkeit geboten, entweder an einem Gefangenenaustausch mit Russland teilzunehmen oder in Haft zu bleiben, mit der Möglichkeit, entweder im Land zu bleiben oder anderswo auszuwandern.
In einem (n Interview Gegenüber „The Guardian“ im Januar sagte Vitaly Matvienko, ein Sprecher der ukrainischen Abteilung für Kriegsgefangene, dass mehr als 6.500 russische Soldaten die Hotline in den vier Monaten seit ihrer Eröffnung kontaktiert hätten, wollte aber nicht sagen, wie viele tatsächlich übergelaufen seien.
Es ist schwierig, die Russen zu erreichen
Trotz Kuzminovs auffälligem Video und den vielen eingehenden Anrufen, die angeblich bei der „I Want to Live“-Hotline eingegangen sind, sagte Nizhnikau, dass die Gesamtrate der russischen Überläufer – für die es keine offizielle Schätzung gibt – immer noch als sehr niedrig eingeschätzt wird.
„Ich würde sagen, es liegt im Dutzend, vielleicht im niedrigen Hunderterbereich, aber wir haben nichts gesehen, was man so beschreiben könnte massenhaft,” er sagte.
Einer der Hauptgründe sei, dass derzeit bis zu zwei Drittel der russischen Rekruten Freiwillige seien.
„Und wenn Sie sich freiwillig melden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie tatsächlich überlaufen, natürlich viel geringer“, sagte er, da es ihre eigene Entscheidung sei, in den Krieg zu ziehen.
Nizhnikau stellte außerdem fest, dass nur noch wenige Russen irgendwelche Illusionen über das Leben an der Front oder über die Ressourcen des russischen Militärs hegen.
„Sie wissen es“, sagte er unverblümt.
Aber selbst wenn einige Soldaten zum Überlaufen bereit wären, sagte er, wäre es für die ukrainischen Überläuferkampagnen schwierig, sie zu erreichen, denn „innerhalb Russlands gibt es die Frage des Zugangs und dann die Tatsache, dass dies für sie nicht selbstverständlich ist, weil es so ist.“ würden nicht über die Websites oder die Medieninhalte beworben werden, die sie normalerweise konsumieren“.
Im Fall Kuzminov schienen die Ukrainer jedoch durchzukommen.
„Dies war eindeutig eine hochentwickelte Geheimdienstoperation, die viel Vorbereitung erfordert hätte“, sagte Nizhnikau.