Der Ärger begann fast augenblicklich, und laut einem Artikel des Hollywood Reporter zum 50-jährigen Jubiläum der Show, es entstand bei CBS News. „Sie hatten das Gefühl, wir würden in ihr Territorium eindringen“, sagte Autor und Produzent Saul Ilson. „The Smothers Brothers Comedy Hour“ wurde von konservativen, kirchlichen Amerikanern verachtet und brachte ihnen einen Platz auf der Feindesliste von Richard Nixon ein.
Die Smothers und ihr junges Autorenteam (zu dem Steve Martin, Albert Brooks, Bob Einstein, Don Novello und der kürzlich von Film interviewte Rob Reiner gehörten) waren unerschütterlich. Sie machten sich respektlos über ein Establishment lustig, das nicht mehr als kollegiales Geplänkel gewohnt war, und machten das demokratische System des Landes lächerlich, indem sie den Komiker Pat Paulsen zum Präsidenten kandidierten. Wenn man sich die Serie heute anschaut, wirkt alles unglaublich harmlos, aber damals war es unhöflich.
Und dann waren da noch die musikalischen Gäste. Wenn man sich die Liste anschaut, würde man erwarten, dass der Ärger von Emporkömmlingen wie The Who und The Doors ausgeht, aber abgesehen von dem berüchtigten pyrotechnischen Unfall der ersteren wurde der größte Aufruhr durch den Folk-Sänger Pete Seeger verursacht (dessen „Waist Deep in the Big Muddy“ wurde aus der Sendung ausgeschlossen, weil er den Vietnamkrieg zu sehr allegorisierte) und Harry Belafonte (der „Lord, Don’t Stop the Carnival“ als Kritik an der Democratic National Convention 1968 in Chicago aufführte).
Es war alles viel mehr, als CBS erwartet hatte, und schließlich haben die Smothers den Sender zu weit getrieben.