Von allen Sängern der Hippie-Generation war David Crosby einer der abgefahrensten, Mann!
Sein Tod im Alter von 81 Jahren nach Jahren gesundheitlicher Probleme markiert den Tod eines Folk-Rock-Pioniers, der seinen Namen in The Byrds schmiedete, Joni Mitchell entdeckte und mit der Supergroup Crosby Stills & Nash einen kreativen Höhepunkt erreichte.
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Crosby handelte mit göttlichen Harmonien und beruhigenden Melodien, aber sein lärmendes Leben hatte mehr als seinen gerechten Anteil an Pleite, Suchtproblemen, Zusammenstößen mit dem Gesetz und gescheiterten Beziehungen.
Mit seinen struppigen, schulterlangen Haaren und dem Walross-Schnurrbart verkörperte er die nach Patschuli duftende Gegenkulturszene.
Während der Vietnamkrieg tobte und junge Amerikaner eingezogen wurden, half er dabei, den Geist des Friedens, der Liebe und des Verständnisses zu fördern, der trotz allem aufkam.
Nur der wilde Crosby würde einen Song (Triad) über eine Ménage à trois schreiben, der auf den Possen in seinem Haus in Beverly Hills basiert und von seinen Byrds-Bandkollegen als „zu kontrovers“ erachtet wurde.
Er war auch am Schreiben des Drogenhits Eight Miles High beteiligt und steuerte die Zeile „rain grey town, known for its sound“ über London in den Swinging Sixties bei.
Das Lied stieß auf verschiedene Radioverbote unter dem Vorwurf, den Konsum von Freizeitdrogen zu befürworten.
In den späten Sechzigern waren LSD, bekannt als Acid, und Marihuana die bevorzugten Substanzen der Szene. Die Musik wurde von Jefferson Airplane, The Grateful Dead und David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash zusammen mit ihrem gelegentlichen Bandkollegen Neil Young geliefert.
Ende des Hippie-Traums
Während Crosbys Konzerthöhepunkt darin bestand, Woodstock mit CSNY am dritten Tag von „Peace and Love“ vor 500.000 Menschen zu spielen, brach sein Hippie-Traum ein Jahr später in Altamont zusammen.
Das Festival von 1969, das von den Rolling Stones als Headliner angeführt wurde, wurde von einem Wahnsinn der von den Hells Angels provozierten Gewalt überschattet. Eine Frau wurde erstochen, zwei Menschen starben bei einem Unfall mit Fahrerflucht und es kam zu einem LSD-induzierten Ertrinken.
Croz, wie ihn seine Freunde und Familie kannten, war ebenfalls Zeuge vieler Opfer unter seinen Altersgenossen, wurde aber zu einem Überlebenden des Rock ‘n’ Roll, einer Art Keith Richards von der Westküste.
„Ich habe keine Ahnung, warum ich am Leben bin und Jimi (Hendrix) nicht und Janis (Joplin) nicht. . . und all meine anderen Freunde“, sagte er 2014. „Ich habe keine Ahnung, warum ich, aber ich hatte Glück.“
Er setzte sich mehr als 50 Jahre lang für den Cannabiskonsum ein und brachte sogar eine Marke namens Mighty Croz auf den Markt.
„All diese Hitsongs, jeder einzelne von ihnen, ich habe sie alle auf Cannabis geschrieben“, gab er zu.
Am 14. August 1941 in Los Angeles geboren, hatte David Van Cortlandt Crosby bereits einen Vorsprung im Leben.
Sein Vater Floyd war ein Oscar-prämierter Kameramann und seine Mutter stammte aus einer New Yorker Gesellschaftsfamilie.
Obwohl Crosby Interesse an Musik zeigte und an Musicals teilnahm, interessierte er sich nicht sonderlich für die Schule und brach schließlich einen Schauspielkurs am Santa Barbara City College ab, um eine Gesangskarriere zu verfolgen.
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1962 wurde er zum ersten Mal Vater. Sein Musikersohn James Raymond wurde zur Adoption freigegeben, aber sie versöhnten sich später im Leben und machten sogar Platten und traten zusammen als CPR auf.
Crosby hatte drei weitere Kinder, Erika, Donovan und Django, mit drei verschiedenen Frauen und war auch Samenspender-Vater von zwei Kindern der Sängerin Melissa Etheridge. (Er war noch bei Djangos Mutter Jan, als er starb).
Sein erster großer Durchbruch gelang ihm 1964, als er in Chicago dem Sänger/Gitarristen Jim McGuinn, der seinen Namen in Roger änderte, und Gene Clark vorgestellt wurde.
Nachdem sie sich zunächst The Jet Set nannten, fügten sie Chris Hillman am Bass und Michael Clarke am Schlagzeug hinzu und verwandelten sich bald in The Byrds.
Als ihr Manager Jim Dickson sich ein Demo-Acetat von Bob Dylans psychedelischem Meisterwerk Mr Tambourine Man sicherte, erhielten sie das OK, das Cover aufzunehmen, das ihnen einen Namen machte.
Mit McGuinns 12-saitiger Gitarre an der Spitze und Crosby, der wunderschöne Harmonien meisterte, landeten sie in den USA und Großbritannien auf Platz 1 und begannen einen Folk-Rock-Boom.
Am Jingle-Jangle-Morgen folgten alle den Byrds.
Während seiner Zeit in der Band wurde Crosby zugeschrieben, den Song Hey Joe berühmt gemacht zu haben, obwohl Jimi Hendrix ihn später zu seinem eigenen machte, und zu seinen bemerkenswerten Kompositionen gehörte Everybody’s Been Burned, das als eine ihrer eindringlichsten Bemühungen gilt.
1967 stolperte er in einen Club in Florida und wurde Zeuge der unglaublichen Talente der jungen Joni Mitchell.
Sie begleitete ihn zurück nach LA, wo er Joni und ihre Musik seinem engeren Kreis vorstellte und gleichzeitig eine Affäre begann.
Crosby sicherte ihr einen Vertrag mit Frank Sinatras Plattenlabel Reprise, um das Akustikalbum Song To A Seagull aufzunehmen, das ihr Debüt wurde, und er erhielt sogar einen Produktionskredit.
Später tauchte eine Quelle des Grolls auf, als Graham Nash mit seiner Muse ausging. Crosby gestand 2019, dass er nie über seinen „schlechten Fall von Joni“ hinweggekommen sei.
Er blieb bis 1968 bei The Byrds, aber Spannungen verfolgten sein letztes Jahr oder so und er wurde schließlich nach Persönlichkeitskonflikten mit McGuinn gezwungen, aus dem Unternehmen auszusteigen.
Fiery Crosby verärgerte seine Bandkollegen, indem er auf der Bühne Verschwörungstheorien verbreitete und bei der Songauswahl für ihre Alben gegen Egos ankämpfte.
Zu dieser Zeit war er Stephen Stills aus Buffalo Springfield nahe gekommen und bald schlossen sie sich mit dem britischen Sänger Graham Nash zusammen, der The Hollies verließ, um CSN zu gründen.
Ihr Debütalbum bleibt unverzichtbar und enthält Nashs „Teach Your Children“ und „Marrakesh Express“ sowie die komplexe Harmonie-Masterclass-Suite „Judy Blue Eyes“ von Stills.
Crosby steuerte Guinevere bei, das der Form entsprechend „ungefähr drei Frauen, die ich liebte“ war.
Er sagte: „Eine von ihnen war Christine Hinton – das Mädchen, das getötet wurde und meine Freundin war – und eine war Joni Mitchell. Der andere ist jemand, den ich nicht sagen kann. Es könnte mein bestes Lied sein.“
Hinton, sein damaliger Partner, starb 1969 bei einem Autounfall, nachdem das Lied veröffentlicht worden war.
Sein vielleicht am meisten verehrtes Album ist Déjà Vu, das 1970 erschien, als Neil Young das Line-up ergänzte.
Young war von ihrem kanadischen Landsmann Mitchell vorgestellt worden und ihr Cover ihres Woodstock diente als Abgesang auf die Hippie-Ära.
„Pure Freude an der Musik“
Während der Sitzungen brach Crosby häufig zusammen und weinte über den Verlust seiner geliebten Christine.
Im Laufe der Jahre war er an zahlreichen Solo- und Bandprojekten, verschiedenen Wiedervereinigungen mit CSN und seltener mit Y beteiligt.
In den Achtzigern, einem für ältere Rockstars schwierigen Jahrzehnt, als Synthie-Pop das Quartier beherrschte, ist er völlig aus den Fugen geraten.
Crosby verbrachte neun Monate in einem texanischen Staatsgefängnis, nachdem er wegen Drogen- und Waffendelikten, einschließlich des Besitzes von Heroin und Kokain, von denen er abhängig geworden war, verurteilt worden war. Wenigstens half ihm der Aufenthalt, von den harten Drogen wegzukommen.
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Seine wilden Wege trugen zu gesundheitlichen Problemen bei und 1994 benötigte er aufgrund von Hepatitis C eine Lebertransplantation, die von niemand anderem als Phil Collins bezahlt wurde.
Er entwickelte auch Typ-2-Diabetes und benötigte Insulin, um seinen Zustand zu bewältigen.
Seit der Jahrtausendwende geriet er erneut wegen Schusswaffen- und Drogendelikten in Konflikt mit dem Gesetz und zerbrach sich kürzlich komplett mit Graham Nash.
Ohne konkrete Details preiszugeben, sagte Nash 2016 in einem Interview: „Im Moment möchte ich überhaupt nichts mit Crosby zu tun haben. So einfach ist das.
„Er war die letzten zwei Jahre schrecklich für mich, einfach verdammt schrecklich. David hat CSNY das Herz herausgerissen.“
Aber das letzte Wort kommt von Nash nach dem Tod seines alten Bandkollegen.
„Ich weiß, dass die Leute dazu neigen, sich darauf zu konzentrieren, wie unbeständig unsere Beziehung manchmal war, aber was immer wichtig war David und mich mehr als alles andere war die pure Freude an der Musik, die wir zusammen geschaffen haben.
„David war furchtlos im Leben und in der Musik.“