Wie die meisten TV-Serien 24 Staffel 2 hatte für den größten Teil ihres Laufs rechte Untertöne. Etwas mehr als ein Jahr nach dem 11. September stimmte die anfängliche Haupthandlung einer Gruppe heldenhafter Anti-Terror-Agenten, die daran arbeiteten, einen islamistischen Plan zur Explosion einer Atombombe in Los Angeles zu vereiteln, mit den neokonservativen Botschaften der Bush-Regierung überein. Als dieser Handlungsstrang jedoch geklärt war, nahmen die Dinge eine entschieden progressivere Wendung, zum großen Teil dank einer Maßstäbe setzenden Leistung eines damals wenig bekannten Charakterdarstellers als neuer Hauptgegner der Staffel, Peter Kingsley.
Da wesentliche Teile der ersten Staffel vor dem 11. September geschrieben und gedreht wurden, 24 Staffel 2 war die erste Staffel der Show, die direkt mit der Welt nach dem 11. September 2001 rechnete. Dieser Aspekt ist vielleicht der Grund, warum die Autoren kurz darüber nachgedacht haben, ein Nicht-Echtzeitformat für zu übernehmen 24 Staffel 2. Die Darstellung des islamistischen Terrorismus und der damit verbundenen Probleme spiegelte weitgehend die manichäische Weltanschauung der Bush-Regierung wider, in der Jack Bauer (Kiefer Sutherland) und die Counter Terrorist Unit gegen Second Wave antraten, eine Dschihadistengruppe unter der Führung von Syed Ali (Francesco Quinn). Am Ende von Folge 15 zündete CTU-Direktor George Mason (Xander Berkeley) sicher die Atombombe Second Wave, mit der Tausende von Angelenos in der Mojave-Wüste getötet werden sollten. Dann tauchten Audiobeweise von Regierungsbeamten aus drei namentlich nicht genannten Ländern im Nahen Osten auf, die den Angriff gemeinsam mit Ali planten. Es stellte sich bald heraus, dass diese Beweise auf Geheiß von Peter Kingsley (Tobin Bell, kurz vor dem Sah Franchise ihn verspätet zum Star geschossen), der Anführer einer schattenhaften Industriellenbande, die darauf abzielt, diese drei Länder in einen Terroranschlag zu verwickeln, um einen Krieg im Nahen Osten zu beginnen, der es ihnen ermöglichen würde, die Kontrolle über die Ölreserven des Kaspischen Meeres zu übernehmen.
Wenn diese Episoden von 24 Staffel 2 im Frühjahr 2003 ausgestrahlt wurde, waren die Parallelen zum gleichzeitig stattfindenden Irak-Krieg für viele fortschrittliche Zuschauer der Serie offensichtlich. Nachdem zuvor eine neokonservative Sichtweise des Krieges gegen den Terror als Konflikt zwischen Gut und Böse vertreten worden war, fungierte Staffel 2 nun als Quelle der Katharsis für Antikriegszuschauer der Serie, die die Anstifter eines ölgetriebenen Krieges in der Serie sehen wollten Naher Osten vor Gericht gestellt. Der Schlüssel dazu war Tobin Bell, der diesen Zuschauern durch seine Leistung als Kingsley einen Brennpunkt für ihre Wut gab. Von den Großen 24 Bösewichte, darunter David Palmers (Dennis Haysbert) Mörder Christopher Henderson (Peter Weller), war Kingsley der Beste, da dieser Aspekt seines Charakters bedeutete, dass er die stärkste Wirkung auf einen Querschnitt des Publikums der Serie hatte. Mit 24 Staffel 2 war der klarste und direkteste Versuch der Autoren, progressive Zuschauer anzusprechen, und war auch in der Lage, den nuanciertesten und interessantesten Bösewicht der Serie zu erschaffen.
Nachdem er im Alter von 36 Jahren als Statist in Woody Allen’s einen späten Einstieg in den Film gemacht hatte Manhattanbrauchte Bell Jahre, um sein Handwerk in Nebenrollen wie Jimmy Conway, (Robert De Niro) Bewährungshelfer, zu verfeinern GoodFellas, Zuvor galt er als gut genug Schauspieler, um in einer großen Show wie Kingsley eine Pflaumenrolle zu übernehmen 24. Er setzt diese Jahre der Verfeinerung mit großer Wirkung ein. Abgesehen von der politischen Leihmutterschaft verleiht er der Figur echte Abscheulichkeit und Anrüchigkeit. Erleben Sie zum Beispiel, wie grundlos er David Palmers Frau Sherry (Penny Johnson Jerald) abtastet und Bauer einen Herzinfarkt erleiden lässt, bevor er versucht, ihn im Gefängnis hinzurichten 24 Staffel 2 Finale.
24 Die geschickte Einbeziehung realer Ereignisse in die Drehbücher der zweiten Staffel durch die Autoren gab den Zuschauern ihre fortschrittlichste Handlung. Dies zu tun und Kingsleys verabscheuungswürdigen Charakter als Chiffre für echte Kriegsprofiteure dienen zu lassen, macht ihn aus 24der beste Bösewicht. Die Programmmacher unternahmen ähnliche Anstrengungen, um den progressiven Zuschauern anschließend eine Hassfigur zuzuwerfen, insbesondere Jonas Hodges (Jon Voight), eine kaum verschleierte Fiktionalisierung von Erik Prince, aber keine war so effektiv wie Tobin Bells Auftritt als Peter Kingsley.