Als mein Leben verfiel, mein Gehirn brannte und ich mich in quälenden Depressionen verlor, war es mein Vater, der mich rettete. Als ich jeden Abend zwei Sixpacks Bier oder mehr trank und Crack-Kokain rauchte, war es mein Vater, der von Hawaii nach Chicago flog, um meine Intervention anzuführen und mein Leben zu retten.
Norm Bezane ist der ultimative Vater. Er ist ein Superstar-Vater, der Freundlichkeit über alles schätzt. Ich war ein Kleinkind, als er seinen Job kündigte, um Vollzeit „Hausmann“ zu werden, wie er es gerne nennt. Er war derjenige, der das Haus geputzt, das Abendessen gekocht, Schokoladenkekse gebacken, uns zur und von der Schule gefahren, bei den Hausaufgaben geholfen und meine Schwester und mich zum Schwimmunterricht gebracht hat.
Er ist ein sensibler, einfühlsamer Mensch, der meine Schwester und mich gelehrt hat, die goldene Regel zu befolgen, für Frieden einzutreten und alle Menschen zu respektieren.
Mein Vater hat mich aus dem bipolaren Abgrund gerettet, als ich 2008 diagnostiziert wurde. Im vergangenen Herbst habe ich ihn gerettet.
Gemeinsam
Norm ist eine sensible Seele, die nach Harmonie im Alltag strebt. Ich auch.
Wir basteln beide an Worten. In unseren 20ern hatten wir alle herausfordernde Jobs mit hohem Druck in mörderischen Medienlandschaften. Von 2001 bis 2007 war ich Produzent für MTV News. 1965 war mein Vater bei der Businessweek, und in diesem Sommer nach den Bürgerrechtsdemonstrationen in Selma, Alabama, interviewte mein Vater Rev. Dr. Martin Luther King Jr.
Wir sind beide Buchautoren. Er hat vier Bücher über Hawaii geschrieben, wohin er sich mit meiner Mutter zurückgezogen hat. Ich schrieb eine Abhandlung über meine Manie, Depression und Sucht in New York City und meine anhaltende Sucht und Genesung in meiner Heimatstadt Chicago, wo ich mit Obdachlosen auf der Straße Hardcore-Drogen nahm, bevor mein Vater mich rettete.
Und im Jahr 2015, 7 Jahre nachdem bei mir eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, fand mein Vater heraus, dass er auch die Störung hat. Dies nach mehr als 50 Jahren Leben mit der falschen Diagnose Depression.
Es geschah auf einer Reise nach Chicago vor 7 Jahren, als mein Vater beschloss, seinen ehemaligen Psychiater aufzusuchen. Er hatte sich trotz des Prozac, das er nahm, deprimiert gefühlt. Diesmal schickte ihn der Arzt zu einem Facharzt, der ihm eine „klassische Bipolarität“ attestierte.
Laut dem National Institute of Mental Health leben in den USA 5,7 Millionen Menschen mit einer bipolaren Störung. Bipolar ist eine Stimmungsstörung, die früher als manische Depression bekannt war. Menschen mit dieser Störung driften zwischen zwei emotionalen Polen, Phasen lähmender Depression und Phasen extremen Glücks, bekannt als Manie, die von Größendenken und manchmal Psychosen, Größenwahn und Halluzinationen begleitet werden.
Ich hatte alle oben genannten. Lithium war das Wundermittel für mich, und ich hatte keine größeren manischen oder depressiven Episoden, seit ich damit im Jahr 2008 begonnen habe. Dank meiner Familie und insbesondere dank meines Vaters bin ich ein genesender Alkoholiker, der seit 10 Jahren nüchtern ist.
Es ist allgemein bekannt, dass bipolare Störungen genetisch weitergegeben werden können. Kinder mit einem bipolaren Elternteil haben eine Wahrscheinlichkeit von 10 bis 15 Prozent, die Störung zu entwickeln, und Kinder mit zwei bipolaren Eltern haben eine Wahrscheinlichkeit von 10 bis 50 Prozent.
Undiagnostiziert
Ich wurde nach einer Panikattacke als bipolar diagnostiziert, als ich während der Wahlen 2008 an der Live-Show „MTV’s Presidential Dialogue With John McCain“ arbeitete. Ich war bereits deprimiert, aber ich konnte die Angst, den Ärger und die verschwitzten Handflächen, die mich verfolgten, nicht ertragen. Mir wurde Prozac verschrieben, aber ich bin fast sofort in eine Manie verfallen, was passieren kann, wenn eine bipolare Person ein Antidepressivum ohne Stimmungsstabilisator einnimmt.
Ich bin bei der Arbeit aufgegangen, habe Geschichten und Videos herausgebracht. Aber ich erstellte auch esoterische Websites, aktualisierte meinen Facebook-Status alle 5 Minuten und machte einen Einkaufsbummel, bei dem ich einen 1.600-Dollar-Einweg-Nadelstreifenanzug von Paul Smith mitbrachte, ein klassisches Kennzeichen einer bipolaren Störung.
Die bipolare Störung meines Vaters trat nicht unbedingt spät auf; es wurde einfach nicht diagnostiziert. Als er 28 war, erlitt er einen Nervenzusammenbruch und kam in eine Psychiatrie. Er kann sich nicht an die Einzelheiten erinnern, aber zu der Zeit wurde bei ihm möglicherweise eine generalisierte Angststörung diagnostiziert.
Er lebte jahrzehntelang mit dieser Depression und ihm wurde Prozac verschrieben. Er hatte Ausbrüche von Hypomanie, eine mildere Form von ausgewachsener Manie, aber in seine Arbeit kanalisiert, flogen diese meistens unter dem Radar.
Seine produktive literarische Produktion könnte ein Symptom für seine nicht diagnostizierte Störung gewesen sein. Er tippte, sprach und ging extrem schnell. Er wurde lebenslang aus einem örtlichen Restaurant am Meer verbannt, nachdem er eine Party zum Absturz gebracht hatte, um zu versuchen, einen berühmten Maler zu treffen. Er war von der Fotografie besessen und schuf insbesondere thematische Bilder mit verschiedenen Farben. Kreativer Wahnsinn gehört zum Gebiet der Bipolarität.
Ein letzter Ausweg
In meiner schweren depressiven Episode hatte ich jeden Tag geweint, manchmal schluchzend, manchmal hysterisch. Aber mein Vater verließ seinen Sessel kaum. Er starrte ausdruckslos auf den Fernseher und sah sich Unmengen von MSNBC an.
Sein Arzt verschrieb eine Litanei von Medikamenten und sie probierten verschiedene Kombinationen und Dosierungen ohne Erfolg aus. Nichts funktionierte. Nicht einmal Ketamin, eine ehemalige Partydroge, die unter ihrem Straßennamen Special K bekannt ist und in letzter Zeit zur Behandlung von Depressionen eingesetzt wird.
Seine Depression war so behandlungsresistent, dass er im Herbst 2021 mit meiner Mutter nach Chicago reiste, wo ich lebe und es dort eine bessere medizinische Versorgung gibt, um sich einer Elektrokrampftherapie, kurz ECT, zu unterziehen.
ECT gilt als letzter Ausweg bei Depressionen. Sie ist zwar nicht so quälend wie die frühe Elektroschocktherapie, besteht aber aus Stromimpulsen, die dem Gehirn durch sorgfältig platzierte Elektroden zugeführt werden, um Anfälle auszulösen, die als therapeutisch bekannt sind. Die Patienten werden unter Narkose gesetzt und erhalten Muskelrelaxanzien, damit ihr Körper ruhig bleibt. Sie haben keine Schmerzen und erinnern sich nicht an die Behandlung.
Meine Eltern haben eine Wohnung in der Innenstadt von Chicago gemietet, in der Nähe meiner Schwester. Ich hockte fast jede Nacht auf der Couch und gab ihm fröhliche Grußkarten, Luftballons, Halloween-Süßigkeiten oder Blumen in der Hoffnung, seine Stimmung zu heben.
Er hatte 12 ECT-Behandlungen: dreimal pro Woche über einen Zeitraum von einem Monat in den Krankenhäusern der Universität von Chicago.
Ich habe ihn bei etwa der Hälfte davon begleitet, während meine Mutter den Rest übernommen hat. Meine Schwester, die in UChicago als Lehrerin arbeitet, fuhr uns jeden Morgen zum Krankenhaus. Ich war vor der Behandlung an seinem Bett. Und ich war danach dabei, als er sich von der Narkose erholte.
Mein Schwager holte uns ab und fuhr uns zurück zur Mietwohnung, wo ich jeden Tag mit meinem Vater abhing und fröhliche Filme ansah. Ich habe meinen Vater ständig daran erinnert, dass die Dinge besser werden, dass die Behandlung funktioniert. Aber er fühlte sich auch nach einem Dutzend ECT-Sitzungen nicht besser.
Die Ärzte rieten zu Geduld, was mein eigener Psychiater wiederholte und mir sagte, dass es ein paar Monate dauern könnte, bis die EKT eintritt. Sie hatten Recht.
Steigen Sie im Herbst auf
Im Oktober reiste ich mit meinem Post-ECT-Vater zurück nach Maui. Er war immer noch depressiv und seine körperliche Gesundheit hatte sich durch die Inaktivität so stark verschlechtert, dass ich ihn im Rollstuhl durch den Flughafen schieben musste.
Ich blieb, um zu helfen. Ich kochte Abendessen, ging mit dem Hund spazieren, wusch das Geschirr und fuhr meinen Vater zu Arztterminen und zur Physiotherapie, um seinen von Depressionen geplagten Körper wieder in Ordnung zu bringen.
Und ich sah zu, wie er sich aus den Abgründen der Hölle erhob. Im Dezember war die Depression verschwunden.
Ich bin immer noch mit meinen Eltern auf Maui. Mein Vater braucht eine Gehhilfe vor dem Haus, aber seine emotionale Gesundheit ist stabil.
Es ist schwer für jemanden, der nicht unter einer tiefen Depression gelitten hat, sich einzufühlen oder auch nur zu ergründen, wie zerstörerisch sie sein kann. Aber ich verstehe, weil ich auch gelitten habe. Der Vater meines Vaters starb im Alter von 76 Jahren durch Suizid, ein Schicksal, das mein Vater nicht teilen muss. Er ist gerade 84 geworden. Er lebt. Er ist triumphierend und er ist fröhlich und er ist frei. Mein Vater ist wieder glücklich. Und er ist dankbar. Ich bin auch dankbar.
Wie der Sohn, so der Vater.
Conor Bezane ist der Autor von The Bipolar Addict: Drinks, Drugs, Delirium, & Why Sober Is the New Cool, erhältlich bei Amazon. Er ist ein in Chicago ansässiger Autor mit Bylines in MTV News, VICE und AOL. Er schreibt regelmäßig für The Mighty.