Sintflutartige Regenfälle in Japan, rekordverdächtige Hitzewellen in Europa und wiederkehrende Dürren im Westen der USA. Das zweite Jahr in Folge war der Sommeranfang auf der Nordhalbkugel von Extremwetter geprägt. Inwieweit ist die globale Erwärmung schuld?
In Frankreich beginnt am 11. Juli eine besonders intensive Hitzewelle, die über eine Woche andauern wird und in weiten Teilen des Landes Temperaturen von über 38 °C erreichen wird. Das außergewöhnlich warme Wetter wird auch die Iberische Halbinsel treffen, mit Temperaturen über 40 °C in Spanien und Portugal sowie in Großbritannien. Dies kommt, nachdem Frankreich, Portugal und Spanien im Juni Hitzewellen erlebten und Spanien das heißeste Maiwetter seit Anfang des Jahrhunderts verzeichnete.
Feuerwehrleute in Frankreich haben bereits Bedenken hinsichtlich der erhöhten Möglichkeit von Waldbränden aufgrund von trockenem, heißem Wetter geäußert.
Ende Juni wurde auch Japan von einer beispiellosen Hitzewelle heimgesucht. Das Quecksilber stieg in der Hauptstadt Tokio an aufeinanderfolgenden Tagen auf 35 ° C und in Isesaki im Zentrum des Landes auf bis zu 40 ° C. Solche konstant hohen Temperaturen brachen Rekorde für die Jahreszeit und wurden schnell von sintflutartigen Regenfällen im gesamten japanischen Archipel gefolgt.
Auf der anderen Seite des Pazifischen Ozeans wurden die westlichen Bundesstaaten der USA von erheblichen Dürren heimgesucht, die sich zu einem jährlichen Ereignis entwickeln. In diesem Jahr befürchten Experten jedoch, dass der Pegelstand der Stauseen so weit sinken wird, dass der Hoover-Staudamm nicht mehr in der Lage sein wird, Strom für Hunderttausende von amerikanischen Haushalten zu produzieren.
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Anfang Juli wurde in fünf Regionen im Norden Italiens der Ausnahmezustand ausgerufen, in denen nacheinander Rekorde für hohe Temperaturen gebrochen wurden. Rome verbrachte mehrere Tage damit, bei 38°C Hitze zu backen. In Sizilien erreichten die Höchstwerte in der Gemeinde Floridia 46 ° C. Am Samstag, dem 2. Juli, wurden auf dem Gipfel des Marmolada-Gletschers in den italienischen Alpen erstmals Temperaturen von 10 °C gemessen.
Infolge der Hitzewelle löste sich ein Teil des Gletschers und stürzte ab, wobei 11 Menschen ums Leben kamen. Am folgenden Tag war ein Kiefernwald südlich von Rom Ausgangspunkt für einen Waldbrand.
Durch den Klimawandel verstärkte „vernetzte Phänomene“.
Wie sind diese extremen Wetterereignisse zu erklären, die fast gleichzeitig an mehreren Orten auf der ganzen Welt stattfinden? „Das ist absolut kein Zufall“, sagt Pascal Yiou, Klimatologe und Forscher am französischen Forschungszentrum le Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement. „Diese meteorologischen Phänomene sind miteinander verbunden. Ein Zyklon oder eine Hitzewelle in den USA hat Auswirkungen auf den ganzen Planeten und trägt zum Beispiel zum Monsun in Indien bei.“
Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass solche Ereignisse gleichzeitig auftreten, stellt sich immer noch die Frage, warum sie mit einer solchen Intensität auftreten. Yiou sagt, die globale Erwärmung sei schuld. „Es stört die gesamte Dynamik der Atmosphäre“, sagt er. „Steigende Temperaturen an den Polen stören die Windenergie und damit den Wechsel von Wirbelstürmen und Hochdruckgebieten.“
Die globale Erwärmung schafft zum Beispiel günstige Bedingungen für Konflikte von Luftmassen zwischen dem Boden und großen Höhen. Diese Konflikte können Phänomene wie „kalte Tropfen“ verursachen, wenn eine kalte Luftblase mit wärmeren Temperaturen in Bodennähe kollidiert und starken Regen und Stürme verursacht. Das Gegenteil, wenn eine Blase aus warmer Luft mit kalter Luft in Bodennähe kollidiert, kann es zu Hitzewellen kommen.
Dann gibt es einen Dominoeffekt. Eine Hitzewelle kann eine Dürre verstärken oder Waldbrände verursachen. Schwere Regengüsse können Überschwemmungen oder Erdrutsche auslösen.
Klimaforscher wie Yiou sagen, dieser Teufelskreis sei alarmierend. Klimaexperten der Vereinten Nationen kündigten in einem Bericht aus dem Jahr 2021 einen „Code Red for Humanity“ an, der besagte, dass Hitzewellen, Überschwemmungen und andere extreme Wetterereignisse in Bezug auf Häufigkeit, Ausmaß, betroffene Gebiete und Perioden auf „beispiellose“ Weise zunehmen würden Jahr, in dem sie auftreten können.
„Der Sommeranfang in diesem Jahr zeigt, genau wie im letzten Jahr, dass die Warnungen bereits Realität sind“, sagt Yiou.
Attributionswissenschaft
Während die Gesamtauswirkung der Erwärmung auf das globale Wetter nicht geleugnet werden kann, haben Wissenschaftler lange gezögert, den Klimawandel als Ursache für einzelne Ereignisse zu benennen. Aber seit 2015 hat eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern namens World Weather Attribution (WWA) eine Methode entwickelt, um zu bestimmen, inwieweit die Intensität eines Wetterereignisses mit der Klimakrise zusammenhängt. Die Praxis wird als Attributionswissenschaft bezeichnet.
„Meteorologische Phänomene treten immer mehrfach auf“, sagt Robert Vautard, Meteorologe und Klimatologe vom Forschungszentrum für Klimawissenschaften des Pierre-Simon-Laplace-Instituts, das zur WWA-Forschung beiträgt, „aber heute wissen wir, dass die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit bestimmter Ereignisse beeinflussen kann. Das Ziel ist jetzt, zu bestimmen [how it affects] die Skala.”
Sie verwenden die gleichen Methoden, um den Einfluss der globalen Erwärmung auf eine Reihe von Phänomenen zu berechnen. „Mit numerischen Modellen vergleichen wir einen Planeten A, der den Planeten darstellt, auf dem wir leben, mit einem Planeten B, der einen Planeten ohne jegliche menschliche Aktivität darstellt“, sagt Vautard. „Wir führen Tausende von Simulationen durch und wir zählen, wie oft ein Ereignis auf jedem Planeten auftritt und mit welcher Intensität.“
Der Sinn der Attributionswissenschaft besteht darin, zu verstehen, wie sich die globale Erwärmung in unserem täglichen Leben auf der ganzen Welt darstellt, und es gibt Hinweise darauf, dass sie einen wesentlichen Beitrag zu extremen Wetterereignissen leistet.
Die WWA stellte fest, dass die Hitzewelle, die Indien und Pakistan im März und April heimsuchte, war 30-mal wahrscheinlicher, dass es passiert ist aufgrund klimatischer Ungleichgewichte. Es wurde festgestellt, dass eine Hitzewelle in Kanada im Juni 2021 aufgrund der globalen Erwärmung 150-mal wahrscheinlicher ist. „Konkret haben wir gezeigt, dass dieses Ereignis auch ohne den Klimawandel hätte eintreten können, wenn auch mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit“, sagt Vautard.
Menschlichen Einfluss messen
Analysen können auch zeigen, dass Ereignisse nicht mit der globalen Erwärmung zusammenhängen. So auch bei den Winterstürmen Eleanor und Friederike, die im Januar 2018 Europa heimgesucht haben.
In einigen Fällen spielen auch soziale und wirtschaftliche Faktoren eine Rolle. Forscher fanden heraus, dass der Klimawandel nicht die Hauptursache für die Hungersnot in Madagaskar war, obwohl die UNO das Gegenteil behauptete. Stattdessen wurden Armut, natürliche Wetterbedingungen und schlechte Infrastruktur als Hauptursachen identifiziert.
„Auch wenn wir über Überschwemmungen sprechen, müssen wir die Dinge sorgfältig abwägen“, sagt Vautard. „Neben dem Niederschlag stellt sich auch die Frage der menschlichen Bewirtschaftung der Gewässer. Brände werden oft durch menschliches Verhalten verursacht. Aber die menschliche Komponente ist oft schwer zu messen.“
Es kann auch schwieriger sein, klare Verbindungen zwischen der globalen Erwärmung und bestimmten Wetterarten wie Zyklonen und Tornados herzustellen. Trotzdem, sagt Vautard, „ist der Einfluss des Klimawandels auf Hitze- und Kältewellen heute unbestreitbar“.
Die WWA wird in Kürze mit einer Untersuchung beginnen, ob die globale Erwärmung ein Faktor war, der zur Hitzewelle in Japan im Juni beigetragen hat.
Eines hat die Analyse vergangener Extremwetterereignisse bereits deutlich gemacht. „Extreme Wetterphänomene werden von nun an die Norm sein“, sagt Vautard. „Die einzige Möglichkeit, eine Verschlechterung der Situation zu verhindern, besteht darin, so hart wie möglich gegen die globale Erwärmung zu kämpfen.“
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.