An einem warmen Tag im Hochsommer 1990 mähte ein pensionierter Postbote seinen Rasen.
Als David Herkes eine Pause einlegte, sah er etwas, das ihn für immer begleiten würde – und das Ende der Schreckensherrschaft eines berüchtigten Kindermörders markierte.
9
Auf der anderen Straßenseite, in dem winzigen Dorf Stow in den schottischen Highlands, stand ein ungepflegter Mann neben einem geparkten Lieferwagen.
David war bereit, fast jedem im Zweifelsfall Recht zu geben, besonders in einer eng verbundenen Gemeinschaft wie der ihren.
Dies war allerdings anders. In einem gefühlten Augenblick hüpfte seine sechsjährige Nachbarin Ella* vorbei, bevor sie rücksichtslos gegen die Seite des Vans geschleudert wurde, der davonkreischte.
Der Fahrer war ein Mann namens Robert Black. Am Ende des Tages nahm ihn die Polizei in Gewahrsam.
Obwohl er einer der barbarischsten Mörder Großbritanniens ist, ist wenig darüber bekannt, was Black zu seinen abscheulichen Verbrechen trieb – und wer die wahren Ziele seines unerbittlichen Amoklaufs waren.
In meinem neuen Buch End of Innocence untersuche ich, wie er sich jahrelang dem Gesetz entzog, und den erschreckenden Fall seines 13-jährigen Opfers Genette Tate, dessen sterbliche Überreste nie entdeckt wurden.
Psychos Markenzeichen tötet
Unerklärlicherweise wurde Black schließlich gefesselt, nachdem er nach seiner Flucht mit der sechsjährigen Ella nach Stow zurückgekehrt war.
Das kleine Mädchen wurde halb erstickt im hinteren Teil des Lieferwagens gefunden.
Rein zufällig entdeckte der Vater des Mädchens, ein Polizist, eine Ähnlichkeit zwischen dem Mann, der wegen der Entführung seiner Tochter inhaftiert war, und einem anderen Fall.
Er war das Ebenbild der Darstellung eines Zeichners eines Verdächtigen in einem anderen Mord, dem von Caroline Hogg, einem ungeklärten Fall aus den frühen 1980er Jahren.
Und als die Polizei begann, ihn wegen eines Verbrechens in Betracht zu ziehen, begann sich das vollständige, schreckliche Puzzle seiner Verbrechen zusammenzusetzen.
9
In den 1980er Jahren wurden schließlich drei separate Entführungen auf Black zurückgeführt, von denen jede seine charakteristische ungewöhnliche Methode trug – Kinder, die allein unterwegs waren und entführt, angegriffen und ermordet wurden, wobei ihre Körper viele hundert Kilometer vom Ort der Entführung entfernt zurückgelassen wurden.
1982 wurde die 11-jährige Susan Maxwell auf dem Rückweg von einem Tennisspiel nahe der schottischen Grenze entführt.
Ihre Leiche wurde zwei Wochen später etwa 250 Meilen von ihrem Verschleppungsort entfernt entdeckt.
Im folgenden Jahr wurde die fünfjährige Caroline Hogg zuletzt in Begleitung eines ungepflegt aussehenden Mannes in Portobello in der Nähe von Edinburgh auf einem Karussell gesehen.
Ihre nackten Überreste wurden auch nur in kurzer Entfernung von denen von Susan Maxwell entdeckt.
Wer auch immer dafür verantwortlich war, hatte seine Opfer weit, weit weg von zu Hause transportiert und sie wie Müll am Straßenrand zurückgelassen.
1986 wurde der zuständige Detective Hector Clark darüber informiert, dass eine dritte Leiche entdeckt worden war.
Die zehnjährige Sarah Harper wurde von den Straßen von Morley, Leeds, entführt und drei Wochen später im Fluss Trent gefunden.
Eine landesweite Fahndung zwischen sechs Polizeikräften wurde eingeleitet, bei der Black jedoch nicht als Verdächtiger identifiziert wurde.
9
Rote Fahnen der Kindheit
Nach der Verhaftung von Black in Stow begann die Polizei jedoch, einen Fall aufzubauen und seinen Hintergrund zu untersuchen. Was sie fanden, diente nur dazu, ihren Verdacht zu bestätigen.
Robert Black wurde 1947 in Grangemouth als Sohn einer unverheirateten Mutter geboren. Sie gab ihn bald zur Adoption frei und zog nach Australien, um nie wieder zurückzukehren.
Black wurde von Pflegeeltern, den Tulips, aufgenommen und verbrachte die ersten 11 Jahre seines Lebens im hübschen Dorf Kinlochleven.
Nach dem Tod seiner Pflegeeltern wurde er jedoch von der Pflegestelle in ein Pflegeheim und schließlich nach Borstal verlegt.
Es folgte eine Reihe von Warnsignalen, von denen die meisten Kinder betrafen. Er wurde routinemäßig beschuldigt, junge Mädchen angegriffen und sich bloßgestellt zu haben. Seinen ersten bekannten sexuellen Übergriff beging er im Alter von 11 Jahren.
Aber als er legal unabhängig leben durfte, nahm Black London ins Visier, zog in den Süden und nahm einen Job als Lieferfahrer an.
9
Seine Pädophilie motivierte wahrscheinlich sowohl die Art seiner Arbeit als auch seine Verbrechen, und er wollte unbedingt der Gefangennahme entgehen.
Es gab keine Hinweise für die Polizei, keine Verspottung der Behörden. Wenn er 1990 nicht gestoppt worden wäre, hätte er wahrscheinlich weitergemacht.
Die Polizei wusste jedoch, dass es höchst unwahrscheinlich war, dass Black seine kriminelle Karriere mit Entführung und Mord begonnen hatte.
„Es hätte eine Eskalation gegeben“, sagt Brian Hook, ein ehemaliger Mordkommissar, der jetzt Dozent für forensische Wissenschaften an der University of West London ist. „Zweifellos mehrere Entführungsversuche.“
Reihe von Opfern
Black wurde schließlich 1994 wegen der drei Morde in den 1980er Jahren verurteilt.
2009 wurde er wegen eines vierten Verfahrens angeklagt: dem Fall der neunjährigen Jennifer Cardy, die 1981 aus der Grafschaft Antrim entführt wurde.
Zum Zeitpunkt seines Todes im Januar 2016 plante die Polizei auch, Black wegen der Entführung und Ermordung von Genette Tate im Jahr 1978 anzuklagen, deren Fall alle Kennzeichen von Black trug.
Wenn er all die Jahre später nicht in Stow festgenommen worden wäre, wäre er wahrscheinlich nie mit diesem historischen Verbrechen gegen ein unschuldiges Zeitungsmädchen in Verbindung gebracht worden.
Ginny, wie ihre Familie sie kannte, war in Devon unterwegs, um Zeitungen auszuliefern, als sie von der Straße geschnappt wurde und ihr Hinterrad durchdrehte.
Polizeilogistik und Unerfahrenheit spielten eine Rolle in Ginnys Fall, der offen und ungelöst blieb. Da keine Beweise vom Tatort gefunden wurden, keine Augenzeugen des Verbrechens und keine Spur von Ginny entdeckt wurde, wurde die Spur kalt.
„Was Sie sich merken müssen“, sagt Brian, „ist, dass wir damals 120 Morde pro Jahr im Met hatten.
„Unten in Devon waren es sechs. Einer der größten Fehler, den Menschen, einschließlich Polizisten, machen, ist anzunehmen, dass 20 Jahre Erfahrung für etwas als Detektiv zählen.
„Es ist einfach nicht wahr, wenn es um den Diebstahl eines Rasenmähers aus einem Gartenhaus geht.“
Er fügt hinzu: „Es gab kein festes Kernteam, es gab wenig Kontinuität für diejenigen, die tatsächlich an großen Fällen arbeiteten, oder es gab kaum Versuche, einen Wissensstand aufrechtzuerhalten
“Es ist fast so, als würde man scheitern.”
9
Black hat das Verbrechen nie gestanden, aber – wie mein Buch erklärt – fuhr er mindestens zwei Jahre zuvor Auto, bevor er offiziell seine Prüfung bestand.
Ginny war auch nicht der einzige Fall – Black wurde mit dem ungelösten Verschwinden von April Fabb im Jahr 1969, Christine Markham im Jahr 1973 und Mary Boyle, Irlands Madeleine McCann, in Verbindung gebracht, die 1977 von der Farm ihrer Eltern verschwand.
9
Während des Prozesses gegen Jennifer Cardy sagte der Richter zusammenfassend: „Sie haben ein verletzliches Kind unverzeihlichem Terror ausgesetzt und ihr das Leben genommen.
„Durch die Art und Weise dieses Verlustes haben Sie auch eine Familie, die dieses Kind sehr schätzte, für immer verletzt. Es war eine böse Tat.“
Die Verbrechen von Robert Black haben wahrscheinlich viel mehr Leben berührt als die, derer er für schuldig befunden wurde.
Unser Einsatz von CCTV, digitalen Datenbanken und DNA im Jahr 2022 würde es jetzt viel schwieriger machen, der Entdeckung zu entgehen, aber das ist ein schwacher Trost für die Familien, deren Leben er ruiniert hat und die nie Gerechtigkeit für ihre Kinder erhalten haben.
9
9