Der kürzlich durchgeführte Closed-Network-Test von Elden Ring gab uns eine unschätzbare Gelegenheit, einige Zeit mit der neuesten Version von From Software zu verbringen – wenn auch aufgrund der engen Testzeiträume begrenzt. Dies ist ohne Frage eines der spannendsten Spiele des Jahres 2022, und das Testmuster erwies sich als großzügig. Dies ist From Software, die ihr strafbar hartes ‘Soulsborne’-Konzept entwickelt, obwohl sich das linearere Design früherer Arbeiten in die offene Welt verlagert – ein verfallendes Land, das ‘The Lands Between’ genannt wird. Jeder Zentimeter seiner Überlieferung, jede groteske Kreatur, wird in einem Maßstab prachtvoll gerendert, der ganz anders ist als alles, was wir von dieser Engine, diesem Studio, gesehen haben. Gras zieht sich dicht und weit bis zum Horizont. Es gibt einen Tag/Nacht-Zyklus sowie Wetterzustände wie Regen und Stürme. Und um so viel Boden über das weite Gelände zu legen, bekommt man natürlich schon früh ein Ross zum Reiten, komplett mit einem raffinierten Doppelsprung. Diese Freiheit, in jede Richtung Abenteuer zu erleben, überall hinzugehen, ist der Schlüssel zur Attraktivität von Elden Ring.
Der Closed-Network-Test beschränkt den Spieler auf Limgrave, die erste Region von Elden Ring, ist also in mancher Hinsicht restriktiv im Vergleich zu den meisten Demos immer noch gigantisch. Viele lange Spielstunden sind darin enthalten – der Haken daran ist, dass nur diejenigen, die einen zusätzlichen frühen Zugang erhalten haben (einschließlich Aoife Wilson von Eurogamer), die Möglichkeit gehabt hätten, wirklich tief in das Angebot der Beta einzutauchen. Zusammengefasst: Sie wählen eine von fünf Klassen aus, um zu beginnen, und können dann einfach frei wählen, wohin Sie möchten: Sie können nach Belieben Dungeons entdecken oder gegen die vielen Bosse kämpfen – alles in allem eine ziemlich beeindruckende Leistung für eine 9-GB-Installation . Und irgendwie haben wir es trotz des verschwindend kleinen Zeitfensters geschafft, Elden Ring auf jeder Konsole zu testen: insgesamt sieben Maschinen und insgesamt 11 verschiedene Gameplay-Permutationen.
Unser erstes Elden Ring-Video basierend auf dem Netzwerktest behandelt die Grundlagen des Spiels, wie zugänglich es ist – und wie die Konsolen der PS5- und Xbox-Serie aussehen und funktionieren.
From Software beschreitet hier mit seinem Weltenbau Neuland, aber im Großen und Ganzen befinden wir uns auf vertrautem Terrain, wenn wir das Spiel auf Maschinen der letzten Generation diskutieren. Sie können PlayStation 4 als die Hauptvorlage für ein Last-Gen-Erlebnis betrachten. Blattdichte, Schatten und Texturqualität sind weitgehend mit PS4 Pro und sogar Xbox One X abgestimmt. Mit anderen Worten, während sich die Auflösungen zwischen diesen dreien unterscheiden können, ist vieles andere sogar auf den verbesserten Geräten gleich. Der Unterschied? PS4 rendert mit nativen 1080p, während die beiden verbesserten Maschinen stattdessen 1800p anstreben, wobei PS4 Pro Schachbrett-Rendering verwendet, um diese Zahl zu erreichen. Xbox One X hingegen zielt auf 1800p ab, aber ähnlich wie Sekiro: Shadows Die Twice verwendet es eine dynamische Auflösungsskalierung (ein 1512p-1800p-Fenster, wie es aussieht). Xbox One ist der Ausreißer. Nicht nur 900p ist das Ziel, sondern auch die Blattdichte, Texturfilterung, der Tiefenschärfeeffekt, die Schattenqualität und die Umgebungsokklusion scheinen reduziert zu werden, was dies in den Bereich der “niedrigeren” Ebene versetzt. Animationen von Feinden im Xbox One-Build sinken in einigen Szenarien auch gelegentlich auf die halbe Rate – 15 fps – was in der Tat sehr seltsam aussieht.
In Bezug auf die Leistung befinden wir uns im Bereich des Beta-Codes und hoffen, dass für die Einführung auf breiter Front Verbesserungen erzielt werden – obwohl die Netzwerktests von From normalerweise dem endgültigen Code bemerkenswert ähnlich waren. Nach dem, was wir bisher gesehen haben, gibt es wieder einmal Parallelen zu Sekiro. Basis PS4 und Xbox One streben 30fps an, aber die Illusion eines flüssigen Spiels wird durch einen ewigen Schreckgespenst der From Software-Engine beeinträchtigt: inkonsistentes Frame-Pacing. Das Spiel zielt lediglich darauf ab, 30 einzelne Frames pro Sekunde zu liefern, passt dies jedoch in keiner Weise zum Display-Refresh. Die Arbeit von Lance McDonald bei der Produktion seines inoffiziellen 60fps-Patches für Bloodborne unterstreicht das Problem und bemerkenswerterweise wurde es auch Jahre später immer noch nicht angegangen. Die Situation auf der Xbox One ist aufgrund regelmäßigerer Leistungseinbrüche weiter problematisch. PS4 ist hier nicht perfekt, aber es gibt Szenarien, in denen Xbox One in der Nähe der 20fps-Linie den Tiefpunkt erreichen kann.
Elden Ring – wie fast jeder große Titel derzeit – ist von Natur aus Gen-übergreifend. Wenn Sie also nicht auf PS5 oder einen Serien-Computer aktualisiert haben, wie sieht die Erfahrung derzeit basierend auf dem Netzwerktest aus?
Die verbesserten One X- und PS4 Pro-Maschinen folgen auch dem Sekiro-Playbook, indem Sie einfach den Frame-Rate-Limiter entfernen und der Engine überlassen. Dies bedeutet effektiv, dass die Bildraten in einem Fenster von 30-40 fps laufen, obwohl die Ergebnisse wirklich vom Szenario abhängen, und Sie können sich leicht nördlich oder südlich davon bewegen. PS4 Pro kann manchmal einen Leistungsvorteil gegenüber Xbox One X aufweisen, wahrscheinlich dank seiner Checkerboarding-Lösung. Der Haken hier ist, dass Sie nicht die Konsistenz haben, die ein gesperrtes, richtig bildgetaktetes 30fps liefern würde – und daher ist es selten ein sichtbar flüssigeres Spiel, wie es steht. Abgesehen von einem drastischen Optimierungsdurchgang ist es ein Szenario, in dem es unwahrscheinlich ist, dass wir in absehbarer Zeit auf beiden Computern 60 fps erreichen werden.
Basierend auf dem Netzwerktest kann man sagen, dass es in vielerlei Hinsicht einen definitiven “Gewinn” gibt, wenn Elden Ring auf einem Computer der aktuellen Generation ausgeführt wird. Sie werden in diesem Spiel viel sterben und je nach Plattform sind die Ladezeiten auf PS5 oder Series X dank des Solid-State-Speichers 2x bis 3x schneller als bei der letzten Generation. Dies ist besonders auf der PlayStation 5 ausgeprägt, die sogar einen spürbaren Vorteil gegenüber den Konkurrenten der Xbox-Serie hat – egal, welche neue Konsole Sie auch haben, Sie sind auf der Suche nach einem Gewinner.
Der zweite wichtige Vorteil ist die verbesserte Grafik, von der der Löwenanteil sowohl im Qualitäts- als auch im Bildratenmodus geliefert wird. Wir haben über die „Standard“-Grafikstufe für PS4, Pro und Xbox One X gesprochen, aber beide Modi auf den neuen Konsolen bieten eine reichhaltigere Grafik, einschließlich einer deutlich verbesserten Laubdichte, einer präziseren Schattenqualität und einer verbesserten Umgebungsverdeckung. Im Frame-Rate-Modus streben sowohl PS5- als auch Series-X-Konsolen ein dynamisches 1512p-2160p an (aber häufiger das Maximum bei 1800p), während die Series S dies auf ein 1008p-1440p DRS-Fenster senkt. Währenddessen halten sich die Qualitätsmodi der leistungsstärkeren Series X und PS5 fest an ein natives 4K, während die Series S stattdessen auf 1440p fixiert ist. Es gibt nicht viel, um die beiden Modi aufzuteilen – obwohl der Qualitätsmodus die Schattenqualität noch weiter zu erhöhen scheint. Mir ist auch etwas aufgefallen, von dem ich vermute, dass es sich um einen Fehler handelt: Die Bewegungsunschärfe ist im Bildratenmodus der Konsolen der Xbox-Serie deaktiviert, bleibt jedoch im PS5-Äquivalent aktiv.
Ist Elden Ring mit 60 Bildern pro Sekunde auf jedem Computer praktikabel? Ja, aber es gibt einen Haken. Leider bleiben selbst mit dem Frame-Rate-Modus auf Computern der aktuellen Generation immer noch die vollen 60fps. Beide Modi laufen entsperrt, so dass der Qualitätsmodus auf PS5 und Series X in einem 30-40-fps-Niemandsland bleibt und bei Series S mehr in Richtung 30-fps-Ende. Wir würden hier wirklich gerne eine konsistente 30-fps-Sperre mit konsistentem Frame sehen -Pacing, aber da dies bisher kein Feature der Engine zu sein scheint, erhoffen wir uns vielleicht zu viel vom endgültigen Code.
In der Zwischenzeit kann der Bildratenmodus auf keinem System 60 fps erreichen: Auf der PS5 sind es 45-60 fps, normalerweise etwas niedriger bei der Serie X und noch niedriger bei der Serie S. Zumindest basierend auf dem Netzwerkcode bietet die Sony-Plattform meist höhere Leistungsstufen (obwohl die Serie X auch ihre Momente haben kann), ein bisschen zusätzliche Auflösung und schnellere Ladezeiten. Es wird interessant sein zu sehen, ob From Software hier die Darstellung auf ganzer Linie verbessern kann, da konsistente 60fps einen großen Unterschied machen. Das heißt, es sei denn, Sie haben eine Serie X mit einem VRR-Display, das seine Probleme im Bildratenmodus glätten sollte.
Es gibt jedoch eine interessante Knicke in der Leistungssituation. Wenn Sie die PS4 Pro-Version des Netzwerktests auf einer PlayStation 5 ausführen, erhalten Sie die begehrten, gesperrten 60fps, die die native App derzeit nicht bietet. Die Grafik wird natürlich auf Pro-Einstellungen herabgestuft: Schlechteres Laub und ein rekonstruiertes 1800p-Bild sind die beiden großen Punkte. Trotzdem ist dies der stabilste Weg, um 60 fps auf der Konsole basierend auf diesem Build zu erreichen. Dies zwingt den Spieler jedoch zur Wahl: Es ist sehr unwahrscheinlich, dass gespeicherte Spiele zwischen der PS4- und PS5-App austauschbar sind (im Netzwerktest ist dies sicherlich nicht der Fall). Der Verlust so vieler Next-Gen-Funktionen – einschließlich langsamerer Ladegeschwindigkeiten als die der nativen PS5-App –, um die Leistung von 60 Bildern pro Sekunde zurückzugewinnen, ist ein großer Kompromiss, obwohl einige dies wohl gerne annehmen werden. Wir hoffen eher auf Verbesserungen der Frameraten rechtzeitig zum Start, aber an den belebten Stellen, die wir bisher gesehen haben, ist das vielleicht zu viel verlangt – in diesem Fall werden alle Augen auf die PC-Version gerichtet sein.
Trotz des Netzwerktests, der uns die Möglichkeit bietet, so viel von Elden Ring in der Vorschau zu sehen, kommt noch mehr. Offizielle Mitteilungen beschreiben die Einbeziehung von Raytracing – etwas, das wir aus dem Netzwerktest noch nicht gesehen haben. Was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass Elden Ring in Bezug auf das Gameplay sowohl als Sprungbrett für diejenigen fungiert, die noch kein Souls-Spiel erlebt haben, als auch als Leckerbissen für Serienveteranen. Im Gegensatz zu Dark Souls gibt es kein Geheimnis, wohin es als nächstes gehen soll. Dank Lichtstrahlen, die Sie zu Ihrem ultimativen Ziel führen, und einer hilfreichen Karte sind Sie immer in der richtigen Richtung. Von Anfang an gibt es auch schnelles Reisen, während Sie durch das offene Design in den sechs Regionen – von denen Limgrave nur eine ist – in Ihrem eigenen Tempo Abenteuer erleben können. Diese Freiheit bedeutet, dass du Level aufsteigen, deine Waffen verbessern und Umwege um einen harten Boss herum machen kannst, bis du bereit bist, einzutauchen. Wenn es also darum geht, das riesige Reich von Elden Ring einfach zu erkunden, hat From Software alle Anstrengungen unternommen, um das Design für zu optimieren jedermann. Aber das soll nicht heißen, dass es einfach ist.
Tatsache ist, dass Elden Ring in seiner DNA Dark Souls immer noch am nächsten ist, in seiner Herausforderung und seinem Kampf. Inmitten des Gefechts ist die Steuerung größtenteils unverändert von Dark Souls 3, mit einer Prise Sekiro in Form einer Sprungtaste – und einem Hockenmodus für Tarnung. Ansonsten das Lock-On-System, die Unbesiegbarkeitsrahmen auf Seitenrollen, die sorgfältige Ausdauerdosierung für leichte oder schwere Angriffe, das Bewachen und das Ausweichen. Es ist alles da. Sogar Freudenfeuer kehren zurück – jetzt Sites of Grace genannt -, damit Sie nach dem Tod wieder auftauchen können. Und ja, es gibt eine Menge Sterben. Vom Baumwächter bis zum fliegenden Drachen der Sümpfe verlangt Elden Ring ein scharfes Auge, um Angriffsmuster zu erkennen. Übung, Antizipation und Reaktion sind gefragt. Erwarten Sie eine feste Herausforderung. Bestehende Souls-Fans werden in seiner Schwierigkeit eine beruhigende Vertrautheit finden. Aber für Uneingeweihte gibt es kein Entkommen. Sie müssen die Steuerung von Elden Ring lernen, den Rhythmus des Seelenkampfs, um sich der Herausforderung zu stellen.
Der Netzwerktest funktionierte als Teaser mit dem Zugriff auf seine Fülle an Inhalten, die durch die strengen Zugriffszeiten über das Wochenende begrenzt waren, aber die Bühne ist jetzt für die Februar-Version vorbereitet und wir werden natürlich zurückkehren, um die Regel über den endgültigen Code auszuführen auf allen Plattformen.