ER stahl Herzen mit seiner entzückenden Darstellung der jungen Version von Jim Carreys Grinch in dem kultigen Festtagsfilm.
Aber nur zwei Jahre nach der Veröffentlichung des Weihnachtsklassikers war der aufstrebende Star, der alle Widrigkeiten überwunden hatte, im Alter von 20 Jahren tot.
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Es ist 20 Jahre her, seit Joshua Ryan Evans, der hochtalentierte junge Schauspieler, leider verstorben ist.
Geboren mit Achondroplasie, einer Form von Zwergwuchs, war er nur 97 cm groß.
Er hatte auch ein angeborenes Herzproblem und musste sich drei Operationen unterziehen, bevor er seine Teenagerjahre erreichte.
Während er sich von seinen Operationen im Krankenhaus oder zu Hause erholte, verbrachte er viel Zeit damit, fernzusehen und Filme zu schauen.
Später sagte er, dass das Fernsehen ihm eine totale Flucht verschaffte und ihn von seinen Problemen wegnahm.
Dies inspirierte ihn, die Schauspielerei zum Beruf zu machen.
“Ich dachte, wenn es nur so ist, warum kann ich das nicht tun?” sagte er der LA Times in einem Interview im Jahr 2000.
Von seinem Zuhause in Hayward, Kalifornien aus druckte Evans seine eigenen Visitenkarten und kontaktierte 1994 im Alter von nur 12 Jahren einen Agenten, ohne auch nur mit seinen Eltern zu sprechen.
Evans buchte bald seinen ersten Auftritt als Schauspieler und trat im Werbespot „The Dancing Baby“ für Dreyer’s/Edy’s Ice Cream auf.
Die Anzeige war ein Hit und gewann einen Branchenpreis, was Evans auf den Weg zum Erfolg brachte.
Er hatte einige Auftritte in der äußerst beliebten Sitcom „Family Matters“ aus den 90ern und spielte in zwei Halloween-Sonderfolgen die Rolle von „Stevil“, der Puppe eines verfluchten Bauchredners.
1998 spielte er in zwei Folgen von Ally McBeal den kleinen Wunderkind-Anwalt Oren Koolie, in dem seine Figur der Hauptfigur gegenüberstand.
Aufgrund seines Zustands, der ihm sowohl das Aussehen als auch die Stimme eines kleinen Kindes verlieh, wurde er 1999 für die Rolle eines Kleinkindes in Baby Geniuses, seinem Filmdebüt, besetzt.
Ebenfalls 1999 trat er in der Hauptrolle als “General Tom Thumb”, der zwergartige Zirkusartist, in der Kabel-Miniserie PT Barnum auf.
Er war ein wirklich einzigartiges Talent mit einem bemerkenswerten Geist
ABC
Andere kleinere Rollen erschienen im selben Jahr, darunter die Spracharbeit in Nickelodeons animierter Fernsehserie Hey Arnold.
Im folgenden Jahr sollte er die Rolle spielen, die ihn zum Star machte, als er als junge Version von Jim Carreys Grinch in dem festlichen Erfolgsfilm How the Grinch Stole Christmas gecastet wurde.
Er sagte, dass er die Rolle genieße, obwohl Teile des Jobs entmutigend seien.
So dauerte sein tägliches Make-up zum “Young Grinch” fast fünfeinhalb Stunden, zwei Stunden länger als das von Star Jim Carrey.
Aber er verstand sich gut mit dem Regisseur des Films, Ron Howard, der auch ein ehemaliger Kinderstar war.
„Es war wunderbar“, sagte Evans einem Interviewer. “Jedes Mal, wenn ich Ron sehen durfte, war es eine Ehre.”
Laut Howard war die Rolle von Evans ursprünglich nur als kleiner Walk-On-Teil als lustiger Außenseiter der grünen Klasse geplant, aber er änderte seine Meinung, als er den jungen Star traf.
„Evans hat viel Herz für die Geschichte entwickelt“, sagte er.
Seine berühmteste Rolle bekam er im folgenden Jahr, als er als lebende Puppe Timmy Lenox in der NBC-Seifenoper Passions gecastet wurde.
Evans’ Rolle war die beliebteste und einprägsamste Figur in der Show und er gewann eine Reihe von Preisen und Nominierungen.
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In den Jahren 2000 und 2001 gewann er zwei aufeinanderfolgende Soap Opera Digest Awards, den ersten für „Favorite Scene Stealer“ und den zweiten als „Outstanding Male Scene Stealer“.
Er wurde 200 für einen Young Artist Award und 2001 für einen Daytime Emmy Award als „Outstanding Younger Actor“ nominiert.
Im selben Jahr gewann Evans einen Hollywood Reporters ‘YoungStar Award für “Bester junger Schauspieler / Leistung in einer Tagesfernsehserie”.
2001 wurde er außerdem mit dem „Vision Award“ ausgezeichnet.
Evans war immer optimistisch in Bezug auf seinen Zustand und glaubte, dass seine kleine Statur ihm einen Vorteil verschafft hatte.
Ihm zufolge wurden Rollen aufgrund seiner Größe speziell für ihn geschrieben, während er als normaler Teenager unerkannt geblieben wäre.
„Ich liebe mein Leben“, sagte er E! Online im Jahr 2000. „Die Schauspielerei ist nicht nur das, was ich tue, es ist das, was ich bin. Ich kann mir nicht vorstellen, mein Leben mit etwas anderem zu verbringen.“
Aber leider starb er 2002 plötzlich an Komplikationen im Zusammenhang mit seinem Herzleiden während eines medizinischen Eingriffs in San Diego.
Durch einen bizarren Zufall strahlte NBC am Tag seines Todes eine Episode von Passions aus, in der Evans’ Charakter starb, nachdem er sein Herz gespendet hatte.
Die Episode wurde Wochen zuvor aufgenommen und sein Charakter sollte später in der Serie als “Presence” zurückkehren.
Diese Pläne wurden verworfen, und stattdessen war die Episode Evans gewidmet, wobei spätere Episoden neu geschnitten wurden, um Szenen mit seinem Charakter zu entfernen.
„Wir sind zutiefst traurig über den plötzlichen und tragischen Verlust von Josh Ryan Evans“, sagte NBC damals. „Er war ein wirklich einzigartiges Talent mit einem bemerkenswerten Geist. Er wird von seiner Passions-Familie und von uns allen bei NBC sehr vermisst werden.“
Sein persönliches Motto war „Es ist nicht die Größe des Träumers, es ist die Größe des Traums“, und es waren Worte, nach denen Evans lebte.
Wenn er seinen Fans Autogramme gab, schrieb er immer: „Dream Big“.