DAS Rätsel um den Mord an der Britin Rita Roberts ist nach 31 Jahren endlich gelöst.
Doch die Polizei muss noch 21 weitere Frauen identifizieren, die im Rahmen einer beispiellosen internationalen Operation brutal getötet wurden.
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Ritas Leiche wurde identifiziert, als ein Verwandter ihr markantes Tattoo in einem Online-Artikel entdeckte, der von Interpol im Rahmen der Operation Identify Me veröffentlicht wurde.
Die Operation begann, wie noch nie zuvor, im Mai dieses Jahres.
Polizisten in den Niederlanden, Deutschland und Belgien standen vor einem Rätsel über eine 47 Jahre alte Mordserie, bei der 22 junge Frauen ums Leben kamen.
In ganz Europa unter einer Reihe mysteriöser und erschreckender Umstände ermordet, bündelte die ratlose Polizei ihre Kräfte, um bei der Identifizierung der Opfer zu helfen.
Interpol veröffentlichte Einzelheiten zu allen 22 Fällen – von denen viele inzwischen ungelöst sind – der Öffentlichkeit.
Es wurden Informationen über die Frauen und die Fälle, Fotos und sogar einige Gesichtsrekonstruktionen veröffentlicht, darunter ein Bild von Ritas Tattoo.
Es war das erste Mal, dass die Gruppe – die die internationale Zusammenarbeit zwischen Polizeikräften erleichtert – öffentlich Informationen über unbekannte Leichen weitergab.
Die sogenannten Black Notices werden in der Regel nur intern innerhalb des Interpol-Netzwerks an einzelne Einsatzkräfte rund um den Globus weitergegeben.
Nur wenige Monate später bemerkte eines von Ritas Familienmitgliedern in einem Artikel der BBC ein Bild ihres markanten Blumentattoos.
Interpol-Chef Stephen Kavanagh sagte, ein Verwandter von Rita habe sie identifiziert, nachdem er das markante Zeichen entdeckt habe – eine schwarze Rose mit grünen Blättern und „R’Nick“ darunter.
Anschließend reiste die Familie nach Belgien, um mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten und Rita offiziell zu identifizieren.
Rita war im Februar des Jahres, in dem sie im Alter von 31 Jahren starb, von ihrem Zuhause in Cardiff nach Belgien gereist.
Sie wurde gewaltsam ermordet und später am 3. Juni in einem Fluss in Belgien gefunden.
Die Polizei versucht immer noch verzweifelt, die 21 anderen Frauen zu identifizieren, die auf ähnlich brutale Weise getötet wurden.
Ritas Schwägerin Paulette Roberts teilte am Dienstag auf Facebook einen Beitrag mit der Aufschrift: „Heute kommen wir als Familie zusammen, um eine sowohl herzzerreißende als auch hoffnungsvolle Geschichte zu erzählen, die uns tief berührt hat.“
„Meine Schwägerin hat kürzlich unsere Schwester Rita Roberts nach einer qualvollen 31-jährigen Suche gefunden.
„Die Freude über dieses Wiedersehen wird jedoch durch die tragische Nachricht von Ritas vorzeitiger und sinnloser Ermordung in Belgien getrübt.
„Während Donna und mein Mann mit dem Schmerz über den Verlust von Rita zu kämpfen haben, sind wir auch gezwungen, auf 21 weitere unbekannte Frauen aufmerksam zu machen, die wie einst Rita darauf warten, anerkannt und mit ihren Familien vereint zu werden.“
Die Frau, deren Tod den bahnbrechenden Polizeifall auslöste, wurde in einer Mülltonne in einem Amsterdamer Fluss gefunden.
Ihre Leiche wurde 1999 von dem Einheimischen Jan Meijer entdeckt, der den Mülleimer auf seinem Boot aus dem Wasser holte.
Polizisten hoben den zugenagelten Mülleimer auf, öffneten ihn und entdeckten die grausame Szene.
Sie war in Kopf und Brust geschossen worden und ein Teil ihres Körpers war in Zement gegossen worden.
Die Ermittler gehen davon aus, dass sie wahrscheinlich Mitte 20 war und „teils Westeuropäerin, teils Asiatin“ war, berichtet die BBC.
Die Ermittler kämpften darum, die Frau zu identifizieren, doch nachdem sie in eine Sackgasse geraten waren, kontaktierten die forensische Ermittlerin Carina Van Leeuwen und ihre Kollegen Kollegen in Belgien und den Niederlanden.
Sie entdeckten, dass sie alle über eine Liste von Mordfällen mit unbekannten weiblichen Opfern verfügten, und stellten eine Liste zusammen.
Interpol gab dann Einzelheiten zu jedem Fall bekannt seine Websitedarunter sieben aus Belgien, neun aus den Niederlanden und sechs aus Deutschland.
In einem weiteren mysteriösen Fall fand ein entsetzter Passant im September 1992 zwei Hände im Lauriergracht-Kanal in Amsterdam.
Polizisten fanden außerdem den Oberkörper des Opfers in einem Koffer im einen Kilometer entfernten Kanal in der Egelantiersgracht.
Tage später entdeckten die Behörden weitere Leichenteile in der Nähe der Prinsengracht – ihr Kopf wurde jedoch nie gefunden.
Eine Frau, die möglicherweise erst 13 Jahre alt war, wurde im Herbst 1976 in den Niederlanden ermordet aufgefunden.
Die Polizei geht davon aus, dass es ihnen unter anderem deshalb so schwerfällt, die Frauen zu identifizieren, weil einige nicht aus den Ländern stammen, in denen sie tot aufgefunden wurden.
Carina van Leeuwen und Martin de Wit von der niederländischen Polizei sagten: „Die meisten der 22 Opfer starben gewaltsam, und einige wurden vor ihrem Tod auch misshandelt oder verhungert.“
„Teilweise weil die Frauen wahrscheinlich aus anderen Ländern als denen, in denen sie gefunden wurden, stammen, ist ihre Identität noch nicht geklärt.“
„Es ist möglich, dass ihre Leichen in unseren Ländern zurückgelassen wurden, um strafrechtliche Ermittlungen zu verhindern.“
Die meisten Opfer waren vermutlich zwischen 15 und 30 Jahre alt, als sie zwischen 1976 und 2019 starben.
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