Südkorea, Japan und China wurden aufgefordert, Tests an der Bevölkerung durchzuführen, die der Strahlung aus Nordkoreas Atomtestanlage ausgesetzt sein könnte.
Ein vernichtender Bericht der Transitional Justice Working Group, einer in Seoul ansässigen Menschenrechtsgruppe, besagt, dass Nordkoreas sechs Atomtests in der Nuklearanlage Punggye-ri bereits radioaktives Material verbreitet und die Bevölkerung kontaminiert haben könnten.
Die Funde wurden veröffentlicht, nachdem die Gruppe eine eigene Analyse der geografischen und Volkszählungsdaten durchgeführt und mit nuklearen und medizinischen Experten und Detektoren zusammengearbeitet hatte.
Die düstere Warnung vor dem Testgelände kommt inmitten von Anzeichen, dass das geheimnisvolle Land sich darauf vorbereitet, sein Atomwaffenprogramm nach der Unterbrechung von sechs Jahren wieder aufzunehmen.
Es führte im Oktober 2006, Mai 2009, Februar 2013, Januar 2016, September 2016 und September 2017 sechs Atomtests durch.
Die Führung der USA, Südkoreas und Japans hat wachsende Befürchtungen geäußert, dass Pjöngjang bereit zu sein scheint, „jederzeit“ einen siebten Atomtest durchzuführen, da sie Entwicklungen auf dem unterirdischen Testgelände entdeckten, das es angeblich 2018 abgerissen hatte, um seine Bereitschaft zur Denuklearisierung zu demonstrieren.
Aber als es 2018 internationale Journalisten nach Punggye-ri einlud, beschlagnahmte es ihre Strahlungsdetektoren.
Nordkorea hat Sicherheitsbedenken hinsichtlich seiner Atomtests zurückgewiesen und erklärt, dass die Testumgebung jedes Mal vollständig kontrolliert wurde und keine radioaktiven Lecks festgestellt wurden.
Am Dienstag sagte die Gruppe, die sechs Atomtests Nordkoreas könnten bereits radioaktives Material innerhalb von 24,8 Meilen (40 km) der Nuklearanlage Punggye-ri durch Grundwasser verbreitet haben.
Mehr als eine Million Menschen, die in der Nähe des Testgeländes leben, seien auf Grundwasser und Brunnen angewiesen, da Leitungswasser jenseits der Hauptstadt Pjöngjang und einiger anderer Städte knapp sei.
Das Gebiet um das Atomtestgelände sei landwirtschaftlich genutztes Land mit reichlich Niederschlag und einem Netzwerk von Bächen, die zum Meer führen, was das Kontaminationsrisiko in den Nachbarländern China, Japan und Südkorea erhöhe, hieß es.
Es forderte die Länder auf, die Kontaminationsrisiken zu untersuchen, die sich durch Lebensmittel, Wasser oder Meeresfrüchte ausbreiten könnten, da diese trotz des Verbots häufig nach Seoul und Tokio geschmuggelt werden.
Südkoreanische Aufzeichnungen zeigen, dass fast 900 Menschen aus der Region um den Standort Punggye-ri nach dem ersten Atomtest von Pjöngjang im Jahr 2006 in das Land übergelaufen sind.
„Nordkoreas Atomtests bedrohen das Recht auf Leben und Gesundheit nicht nur der nordkoreanischen Bevölkerung, sondern auch der Menschen in Südkorea und anderen Nachbarländern“, sagte Lee Younghwan, der Geschäftsführer der Gruppe.
Das Vereinigungsministerium von Seoul, das Angelegenheiten mit dem Norden regelt, sagte in einer Erklärung, dass es die Anträge auf Wiederaufnahme der Tests prüft, um festzustellen, ob die nordkoreanischen Flüchtlinge gesundheitliche Probleme haben.
Die südkoreanische Regierung führte in den Jahren 2017 und 2018 Tests an 40 Personen durch und stellte fest, dass mindestens neun von ihnen Anomalien aufwiesen, die auf eine hohe Strahlenbelastung hindeuteten.
Die Regierung sagte jedoch, dass eine schlüssige Verbindung zu den Nuklearprogrammen von North nicht hergestellt werden könne und andere Faktoren wie Alter, Rauchgewohnheiten und andere Arten der Exposition gegenüber Chemikalien die Exposition verursacht hätten.
Im Jahr 2015 entdeckte die südkoreanische Behörde für Lebensmittelsicherheit das Neunfache der Standardkonzentration an radioaktiven Cäsiumisotopen in getrockneten Igelpilzen aus Nordkorea, die als chinesische Produkte verkauft wurden.
Nordkorea, das die Spannungen auf den koreanischen Halbinseln durch seine rekordverdächtige Reihe von Raketentests verschärft hat, hat den USA gedroht, den Pazifik in einen „Schussplatz“ zu verwandeln, und vor gemeinsamen Militärübungen zwischen Seoul und Washington gewarnt.
Laut Analysten könnte die Verzögerung bei Norths siebtem Atomtest auf technische Schwierigkeiten zurückzuführen sein, die durch Nahrungsmittelknappheit in der zurückgezogenen Nation oder Druck aus China gegen die Instabilität im Grunde verursacht wurden.
Unmittelbar nach der Atomexplosion im Jahr 2017 löste eine Reihe kleiner Erdbeben vom Testgelände aus Verurteilungen und Befürchtungen einer unterirdischen Kontamination des Grundwassers aus.