Jetzt, wo Iron Man das ultimative Opfer gebracht hat und das Fantastischen Vier zum MCU geht, muss das Franchise darauf achten, Reed Richards nicht zu einem Ersatz für Tony Stark zu machen. Obwohl sich viele ihrer Eigenschaften überschneiden, insbesondere angesichts der MCU-Version von Iron Man, können und sollten die Charaktere unterschiedlich genug sein. Nach den Ereignissen von Rächer: Endspielwird das MCU umgestaltet, da neue Helden die Führung übernehmen und lang erwartete Handlungsstränge, die jeden Winkel des Marvel-Universums betreffen, endlich auf die Leinwand gebracht werden.
Fast das gesamte erste Jahrzehnt lang dachte die MCU, dass sie niemals die Chance haben würde, die Fantastic Four einzusetzen. Die Avengers wurden zur wichtigsten Heldenfamilie der Franchise, und ein Großteil von Reed Richards Rolle in den Marvel-Comics wurde für Tony Stark auf der großen Leinwand adaptiert. Obwohl Tony Stark auch Züge einer futuristischen Person und eines übermütigen Genies in den Comics hat, erhielt Tony Stark im MCU eine Charakterisierung, die dem ähnelt, was Reed Richards gewesen wäre, wenn die Figur von Anfang an im Franchise erschienen wäre.
Die Situation ist jetzt umgekehrt. Nach dem Ende der Infinity-Saga und dem Tod von Iron Man sind die ursprünglichen Avengers in den Hintergrund getreten und die Fantastic Four stehen endlich vor ihrem Debüt. Nach drei Filmen, die Marvels Lizenzgebühren nicht gerecht wurden, werden die Fantastischen Vier dieses Mal als Teil eines größeren Universums eine weitere Chance auf der großen Leinwand bekommen. Der Spider-Man-Trilogie-Regisseur des MCU, Jon Watts, wird die Chance haben, die möglicherweise endgültige Version einiger der wichtigsten Charaktere in der Geschichte der Comics zu entwerfen. In Anbetracht dessen könnte das MCU versucht sein, Reed Richards, der so viel mit Tony Stark teilt, als Ersatz für die entscheidende Rolle von Iron Man in der Franchise einzusetzen. Eine solche Entscheidung sollte vermieden werden, da sie sowohl Tonys Vermächtnis als auch Reeds Zukunft im MCU einen Bärendienst erweisen würde.
Robert Downey Jr.s Version von Iron Man wurde von einer Mischung aus verschiedenen Charakteren und Epochen aus den Comics inspiriert. Zusätzlich zu Tony Starks Grundzügen aus dem 616-Universum, wie dem Playboy-Leben, das ein gutes Herz überschattet, wurde ein Großteil der Ultimate-Version von Stark auch im MCU verwendet. Die Beziehung von Iron Man zu SHIELD, Nick Fury und dem Avengers-Team ähnelt sehr der von Earth 1610. Das MCU hat sich auch von zwei anderen Genies des Marvel-Universums geborgt, um seinen Tony Stark zu komponieren: Hank Pym und Reed Richards.
Hank Pyms sorgloser Umgang mit Wissenschaft, der schließlich zu Ultrons Kreation in den Comics führen sollte, diente als Inspiration für Tonys Arc In Rächer: Alter von ultron. Im zweiten Avengers-Film waren es Stark und Banner, die schließlich den KI-Bösewicht in einem gescheiterten Versuch, die Erde sicherer zu machen, erschufen. Was Reed Richards betrifft, so ist der Eifer von MCU Iron Man, die Technologie auf die nächste Stufe zu heben, in dem ständigen Bestreben, die Welt mit Hilfe seiner Erfindungen schneller zu machen, etwas, das direkt mit dem Charakter der Fantastic Four zusammenhängt.
Endspiel stellt nicht nur das Ende einer jahrzehntelangen Geschichte dar, sondern auch einen Neuanfang für das MCU. Die Kern-Avengers, die seit Iron Man die Grundlage des Franchise waren, erhielten entweder endgültige Enden oder eine vollständige Kursänderung für ihre Charaktere. Da Thanos keine Bedrohung mehr darstellt und die aktuelle Besetzung der Avengers immer noch ein Rätsel ist, hat das MCU die perfekte Gelegenheit, den Charakter zu etablieren, der das Franchise für das nächste Jahrzehnt weiterführen wird. Sam Wilson wird Captain America, Yelena wird als eine andere Schwarze Witwe vorgestellt und Clint Barton als Mentorin für Kate Bishop sind nur einige Beispiele dafür, wie sich das MCU der Notwendigkeit neuer Kapitel, Interaktionen und Handlungsstränge in der Serie bewusst ist.
Während das Publikum Charaktere wie Tony und Natasha immer noch vermissen mag, sollte dieses Gefühl das MCU nicht davon abhalten, seine Fackelübergabe-Momente fortzusetzen. Die ursprünglichen Charaktere und ihre Errungenschaften können als Inspiration für neue dienen, aber neue Filme und Shows sollten nicht versuchen, das zu replizieren, was bereits getan wurde. Das gilt nicht nur für alte Charaktere wie Kate und Yelena, sondern auch für brandneue Helden wie die X-Men, die Eternals und die Fantastic Four.
Obwohl die Fantastic Four wohl einer der wichtigsten Titel in der Geschichte der Marvel-Comics sind und länger existierten als die Avengers, haben sie es nie geschafft, eine filmische Wirkung zu erzielen, die den mächtigsten Helden der Erde näher kommt. Produziert in einer anderen Ära der Comic-Adaptionen, Fantastische Vier (2005) und Fantastic Four: Aufstieg des Silver Surfer (2007) konnte nicht den Umfang erreichen, der von einer Fantastic Four-Geschichte erwartet wurde. Darüber hinaus waren ikonische Bösewichte wie Doom und Galactus entweder vergessen oder missbraucht. Der Neustart von 2015 beweist, dass die technologischen Einschränkungen nicht der einzige Faktor waren, der die Entstehung eines erfolgreichen Fantastic Four-Films verhinderte Fant4stic nach einer gestörten Produktion an der Abendkasse bombardiert.
Jetzt, im MCU, können die Fantastischen Vier endlich eine konsistentere Reihe von Filmen haben. Obwohl nicht viel über John Watts Film bekannt ist, können die Zuschauer damit rechnen, Reed, Sue, Johnny und Ben als Teil der nächsten großen Ereignisse der Saga zu sehen. Doch so ikonisch die Fantastic Four auch sind, das Team sollte nicht als Ersatz für die Avengers behandelt werden. Auch ohne ihre Gründungsmitglieder sind die Avengers immer noch eine etablierte Gruppe, die ihre Helden ständig wechseln wird. Die Fantastic Four können gegen verschiedene Arten von Bedrohungen eingesetzt werden, wie z. B. die kosmischeren, und gleichzeitig mit anderen MCU-Teams zusammenarbeiten.
Um Reed deutlich genug darzustellen, sollte sich das MCU auf Elemente des Charakters konzentrieren, die sich nicht mit denen von Tony überschneiden. Seine Zurückhaltung, anderen außerhalb seines Teams zu vertrauen, seine taktischen Fähigkeiten und seine Trennung von der „normale Welt“ sind einige der charakteristischen Merkmale von Mr. Fantastic, die die neuen Filme darstellen können. Sogar Persönlichkeitsmerkmale, die bereits bei Tony Stark zu sehen sind, können in Reed Richards einen neuen Blickwinkel erhalten, indem der Charakter in Situationen versetzt wird, denen Iron Man noch nie begegnet ist.
Wie Reed mit bereits etablierten Helden und Institutionen aus dem MCU wie den Avengers und SWORD umgehen wird, wird ein erster Hinweis darauf sein, welche Persönlichkeitsrolle der Charakter in der Serie in Zukunft einnehmen wird. Da viele Marvel-Sagas noch adaptiert werden müssen, gibt es keinen Mangel an Möglichkeiten, wo Reeds Charakter und die Fantastischen Vier kann gehen. Indem es sowohl mit den Ähnlichkeiten als auch den Unterschieden zwischen Mr. Fantastic und Iron Man spielt, kann das MCU Tonys Vermächtnis ehren und gleichzeitig Reed Richards erheben.