In dem herzzerreißenden Fall eines vermissten Kleinkindes, der der Polizei seit Jahrzehnten Rätsel aufgibt, wurde ein potenzieller neuer Zeuge identifiziert.
Cheryl Grimmer war gerade drei Jahre alt, als sie 1970 an einem australischen Strand verschwand.
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Ihre Familie war nach Fairy Meadow, New South, ausgewandert Wales aus Bristol vor etwa zwei Jahren auf der Suche nach einem besseren Leben.
Beide von CherylDie Eltern von Carole, Carole und John, starben leider, ohne jemals zu erfahren, was mit ihrer Tochter passiert war.
Aber Cheryls Brüder Ricki, Stephen und Paul, die nie aufgehört haben, nach ihrer Schwester zu suchen, könnten den Fall noch zu ihren Lebzeiten lösen, da ein neuer Zeuge nun Berichten zufolge mit der Polizei gesprochen hat.
Der potenzielle neue Augenzeuge, dessen Identität geheim gehalten wurde, war selbst ein Kind, als Cheryl verschwand.
Aber was er an dem Tag gesehen zu haben behauptet, als der Dreijährige verschwand, blieb für immer „in meinem Gedächtnis verankert“.
Der Mann sagt, er erinnere sich daran, wie er an einem windigen Nachmittag im Januar 1970 einen Teenager mit einem kleinen Kind die Damenumkleidekabinen am Fairy Meadow Beach verlassen sah – als er sieben Jahre alt war.
Es wird davon ausgegangen, dass Cheryl am 12. Januar 1970 aus denselben Umkleidekabinen verschwand, als sich ihr Bruder für einige Sekunden von ihr abwandte.
Die Dreijährige hatte ein paar glückliche Stunden damit verbracht, mit ihren Brüdern in der Brandung zu spielen und die Sommerferien zu genießen, als der Wind dramatisch zunahm.
Cheryls Mutter Carole sammelte die Sachen ihrer Familie zusammen, während ihre drei Söhne ihre Schwester mit zum Duschblock am Strand nahmen.
Der mögliche Augenzeuge erklärte in einer neuen Folge des BBC-Podcasts „Fairy Meadow“: „Als ich zurück zum Toilettenblock schaute, war das Profil des Mannes mit diesem Baby im Arm sozusagen in voller Fahrt zu sehen, er schrie und brüllte nur sein Baby an.“ Hüfte, wie tief auf seiner Hüfte.
Er fügte hinzu: „Ich hörte dieses Schreien des Kindes. Das ist es, was mir ins Ohr fiel. Was war das für ein kreischendes Geräusch? Ich drehte mich um und das sah ich.“
Der Mann glaubt, die Erinnerung an den Jungen genau bestimmen zu können – er sagte, er sei durchschnittlich gebaut und mitteldunkel Haar – aufgrund der windigen Bedingungen des Tages auf den 12. Januar 1970 verschoben.
Da der Mann keine Englischkenntnisse hatte, gerade mit seiner Familie aus Osteuropa nach Australien gezogen war und keine Ahnung hatte, dass vermutlich ein Kind entführt worden war, dachte der Mann nicht daran, sich an die Polizei zu wenden.
Er sagte: „Wir waren erst seit drei oder vier Wochen im Land. Wir hatten keinen Fernseher und haben zu dieser Zeit nie Zeitung gelesen.“
„Wir hatten keine Ahnung, was wirklich vor sich ging. Es war nicht einmal auf meinem Radar, dass ich etwas so Wichtiges gesehen habe.“
Eine Freundin des Mannes schickte kürzlich eine E-Mail an den Fairy Meadow-Podcast mit Einzelheiten zu seiner Geschichte, die er ihrer Aussage nach mehrere Jahre lang erzählt hatte.
Der ehemalige Det Sgt Damian Loone hat seitdem mit dem Mann über seine „überzeugende“ Aussage gesprochen.
Er sagte, es sei der erste Bericht gewesen, der von einem Teenager berichtet habe, der ein Kind vom Strand getragen habe.
Der ehemalige Det Sgt Loone sagte: „Er klang für mich sehr glaubwürdig – und was er an diesem Tag gesehen hat, ist sehr wichtig und sollte vollständig untersucht werden.“
Drei weitere Zeugen, die zum Zeitpunkt des Verschwindens von Cheryl neun, zehn und zwölf Jahre alt waren, berichteten zuvor, dass sie einen Teenager in der Gegend herumlungern sahen.
Detective Inspector Brad Ainsworth von der New South Wales Police sagte im Jahr 2016, der Teenager „war damals etwa 17 oder 18 Jahre alt, also wäre er jetzt Anfang sechzig.“
Er fügte hinzu: „Es ist eine große Last, es fast 50 Jahre lang mit sich herumzutragen.“
Cheryls ältester Bruder Ricki sagte, er bete jetzt „mit allem, was mir noch übrig ist, dass die Polizei jetzt die Tat durchführt und Ermittlungen durchführt … Das werde ich nicht tun.“ schlafen bis es vorbei ist. Und der einzige Weg, wie es vorbei sein wird, ist, wenn ich die Wahrheit höre.
Die neue Entwicklung kommt, nachdem Beamte ein Jahr nach Cheryls Verschwinden ein Geständnis entdeckten, das ein Teenager gegenüber der Polizei gemacht hatte.
Ein Mann in den Sechzigern wurde 2016 wegen Mordes angeklagt, doch ein Richter entschied später, dass das Geständnis in einem Prozess nicht als Beweismittel vorgelegt werden dürfe.
Der Angeklagte, der nur unter seinem Polizei-Codenamen „Mercury“ bekannt ist, wurde freigelassen und alle Anklagen – die er bestritt – wurden fallengelassen.
Die Polizei von New South Wales kündigte im Jahr 2020 eine Belohnung von 1 Million US-Dollar (524.000 £) für Informationen an, die zu einer erfolgreichen Verurteilung in dem Fall führen.
Es wird davon ausgegangen, dass die Polizei von NSW in den letzten Tagen Kontakt mit dem potenziellen neuen Zeugen aufgenommen hat.
Cheryls Nichte, Rickis Tochter, Melanie, sagte letztes Jahr: „Wir setzen uns weiterhin für Cheryl ein.“
„Sie hatte nie die Chance, erwachsen zu werden und meine Tante zu sein, deshalb möchte ich, dass ihre Stimme gehört wird.“
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