Dirty Harry ist dafür bekannt, uns einen der legendärsten Polizisten der Kinogeschichte zu bescheren, aber all der Spaß auf der großen Leinwand wurde vom realen Fall des Zodiac-Killers inspiriert. Einer von wenigen Filmen, die dafür verantwortlich sind, den legendären Schauspieler und Regisseur Clint Eastwood zum Star zu machen. Dirty Harry ist zum Inbegriff des Action-Thriller-Genres geworden. Sein düsterer Neo-Noir-Stil war 1971 ein Publikumshit, aber viele hatten keine Ahnung, dass sowohl der Mörder als auch der Polizist sich von einer berüchtigten Serie von Morden in der realen Welt inspirieren ließen.
Der Zodiac Killer terrorisierte Ende der 1960er Jahre Nordkalifornien mit einer Reihe von Morden. Obwohl er nur wenige Jahre aktiv war, fesselten die kryptischen Bilder und der spöttische Stil des Mörders das öffentliche Bewusstsein für die kommenden Jahrzehnte. Dirty Harry, die Clint Eastwoods Dirty Harry Film-Franchise startete, ließ sich sowohl vom Zodiac selbst als auch von dem realen Detektiv inspirieren, der ihn verfolgte. Während die allgemeine Ähnlichkeit lose ist, hatte alles, vom Namen des Zodiacs bis zur Art ihrer Verbrechen, einen gewissen Einfluss auf die Handlung des Films. Sogar die bizarre Ästhetik des realen Serienmörders hat mitgewirkt Schmutziger Harrys böser Antagonist. Wenn man den fiktiven Killer des Films mit dem echten Zodiac vergleicht, wird glasklar, dass diese Ähnlichkeit mehr als nur ein Zufall ist. Wie genau hat der Film die Zodiac-Morde bei all diesen Ähnlichkeiten adaptiert?
Der Mörder des Films nahm viele direkte Hinweise auf den Zodiac Killer. Die vielleicht offensichtlichste Verbindung ist der Name der Charakterverfolgungen des Mörders Clint Eastwood, die Skorpion sind. Der Wechsel vom Namen Zodiac zu einem, der auf einem bestimmten astrologischen Zeichen basiert, ist eher ein Sprung als ein Sprung. Aber die Ähnlichkeiten zwischen dem realen Mörder und dem Film-Serienmörder enden hier nicht. Beide sind barbarische Killer, die anscheinend Freude daran haben, ein verdrehtes Katz-und-Maus-Spiel mit der Polizei zu spielen. An einem Punkt wird Skorpion mit einer Maske dargestellt, eine Taktik, die bekanntermaßen vom Tierkreis in der realen Welt während seiner Verbrechen angewendet wurde. Dirty Harry‘s Scorpio teilte sogar sein Revier mit dem Zodiac, wobei beide in San Francisco operierten.
Auch die Verbrechen selbst wurden vom Tierkreis inspiriert. Der echte Killer war berüchtigt dafür, die Polizei während seiner Schreckensherrschaft mit einer Reihe bizarrer Briefe zu verspotten. Skorpion kopiert diese Eigenschaft mit einer Reihe von Noten, die sogar die Handschrift des Zodiac-Killers zu imitieren scheinen. Dirty HarryDer aufregende Höhepunkt von Scorpio, bei dem Skorpion einen Schulbus entführt, wurde von einer Drohung inspiriert, die in einem der realen Briefe des Serienmörders ausgedrückt wurde. Glücklicherweise spielte sich diese Fantasie nie in der Realität ab, aber die Ähnlichkeit zwischen den Verbrechen des Zodiac-Killers und denen, die von Skorpion begangen wurden, weist eine unbestreitbare Ähnlichkeit auf.