Der konservative Aktivist und Mitbegründer von Turning Point USA Charlie Kirk hat viele Meinungen zu Dr. Martin Luther King Jr.
Im Jahr 2015 nannte ihn Kirk einen „Helden“.
Im Jahr 2022 war MLK eine „Bürgerrechtsikone“.
Als Kirk im Dezember 2023 vor einer Gruppe von Schülern und Lehrern beim America Fest, einem von Turning Point USA organisierten politischen Kongress, sprach, schlug er einen anderen Ton an.
„MLK war schrecklich“, sagte Kirk. „Er ist kein guter Mensch. Er sagte eine gute Sache, an die er eigentlich nicht glaubte.“
Seit Jahrzehnten verweisen Konservative auf King und seine Idee, dass Menschen „nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach ihrem Charakter beurteilt werden sollten“, als Vorbild für Gleichberechtigung.
„Eine Zeit lang war die Aktie von Dr. King in konservativen Kreisen und der Republikanischen Partei stark im Aufwind“, sagt John Wood Jr., ein republikanischer Aktivist. „Man hat verstanden, dass Dr. King, auch wenn er politisch nicht wirklich einer von uns war, immer noch ein ‚guter Liberaler‘ war.“
Für Kirk war der Wechsel zu King keine beiläufige Bemerkung, sondern ein Einblick in seine umfassendere Strategie, den Bürgerrechtsführer und die bahnbrechende Gesetzgebung, die am meisten mit King in Verbindung gebracht wird: den Civil Rights Act von 1964, zu diskreditieren.
„Ich habe eine sehr, sehr radikale Meinung dazu, aber ich kann sie verteidigen, und ich habe darüber nachgedacht“, sagte Kirk beim America Fest. „Wir haben einen großen Fehler gemacht, als wir in den 1960er Jahren den Civil Rights Act verabschiedeten.“
Turning Point USA wurde 2012 von dem 18-jährigen Kirk gegründet, um konservative Studenten auf dem College-Campus zu organisieren, und hat sich zu einer ideologischen Kraft in der rechten Politik entwickelt. Beim America Fest, das in einem Kongresszentrum in der Innenstadt von Phoenix stattfand, hielten die rechten Schwergewichte Donald Trump Jr., Tucker Carlson und der US-Vertreter Matt Gaetz aus Florida Reden. Laut Kirk nahmen fast 20.000 Menschen an der viertägigen Veranstaltung teil.
Da die Gruppe eng mit Donald Trump verbunden ist, gilt sie als Möglichkeit, das moderne republikanische Establishment durch jüngere Menschen zu ersetzen, die stärker mit dem 45. US-Präsidenten und der reaktionären Politik verbunden sind.
Kirk argumentiert, dass der Civil Rights Act, der Diskriminierung aufgrund der Rasse verbietet, eine „permanente Bürokratie vom Typ DEI“ einleitete, die sich auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion bezieht. Er veranschaulichte, wie das Gesetz schiefgelaufen ist, als er auf die Frage eines Studenten antwortete, der sagte, er sei Gegenstand einer Titel-IX-Untersuchung geworden, nachdem er eine Instagram-Story gepostet hatte, in der er sich über Transgender lustig machte. Titel IX, der im Rahmen der Education Amendments von 1972 verabschiedet wurde, verbietet Schulen, die Bundesmittel erhalten, Diskriminierung aufgrund des Geschlechts. King wurde vier Jahre zuvor, im Jahr 1968, ermordet.
„Die Gerichte waren in dieser Sache wirklich schwach“, sagte Kirk dem Publikum beim America Fest. „Bundesgerichte geben dem Civil Rights Act einfach nach, als wäre es die tatsächliche amerikanische Verfassung.“ Laut Kirk ist das Gesetz letztendlich eine Möglichkeit, „den Landkreis neu zu gründen“ und „eine Möglichkeit, den Ersten Verfassungszusatz abzuschaffen“.
Kirks Versuch, das Bürgerrechtsgesetz zu diskreditieren, ist ein Beispiel dafür, wie sich in der rechten Politik „der Rand mit Lichtgeschwindigkeit in die Mitte bewegt“, sagt Jonathan Rauch, Experte für öffentliche Politik.