Die Choreografin Fatima Robinson verschmolz Hip-Hop, Tanz, afrikanische Geschichte, Stepptanz, Jazz und sogar jamaikanische Bewegungen, als sie die musikalischen Nummern in „The Color Purple“ gestaltete, aber es gab eine Person, deren Energie sie besonders einfangen wollte: Beyoncé.
Insbesondere die Energie von Beyoncés „Renaissance“.
Regisseur Blitz Bazawule verbindet den Text von Alice Walker mit dem Broadway-Musical, um den Klassiker als lebendiges Filmmusical neu zu interpretieren. Fantasia Barrino aus „American Idol“ spielt Celie, eine Frau, die mit Hilfe von Shug Avery (Taraji P. Henson) langsam ihre Stimme findet. Shug ist nicht nur die Geliebte von Mister (Colman Domingo), sie ist auch eine Lounge-Sängerin aus der Großstadt. Ihrer Ankunft geht in der Nummer „Shug Avery’s Comin to Town“ große Aufregung voraus. Aber ihr großer Moment ist die Juke-Joint-Aufführung von „Push da Button“, und dafür wollte Robinson, dass sich alles daran „unglaublich anfühlt“.
Der Juke-Laden war ein Ort, an dem die Leute abhingen und eine gute Zeit hatten. Robinson vergleicht es mit der Geschichte. Sie sagt: „Die letzte Grippepandemie war die Harlem Renaissance und die Menschen wurden eingesperrt. Als sie da herauskamen, gab es eine Explosion des Tanzes.“ Diese Geschichte wiederholt sich heute mit COVID und dem Lockdown. Robinson sagt: „Deshalb hat Beyoncé ihr Album ‚Renaissance‘ genannt, weil wir uns in einer Pandemie befanden. Sie hat dieses Album während der Pandemie erstellt, und nachdem die Welt explodierte, wollte sie etwas unternehmen. Das war die Energie, die ich einzufangen versuchte. Shug war die Beyoncé ihrer Zeit.“
In der Sequenz schlendert Shug in einem schillernden roten Perlenkleid mit einem Federkopfschmuck, der von der Kostümdesignerin Francine Jamison Tanchuck entworfen wurde, durch den Laden. Robinson sorgte dafür, dass jede Menge Requisiten vorhanden waren, darunter Taschentücher, Schals und sogar ein Stock. Die Idee war, dass sie immer etwas zum Spielen hatte. „Ich habe ihr Bewegungen gegeben, damit sie irgendwo hingehen konnte und es nicht nur ein flacher Auftritt auf der Bühne war“, sagt Robinson.
Robinsons Choreografie verweist im gesamten Film auf afrikanischen Tanz, Hip-Hop und Jazz. Aber während „Push Da Button“ konzentriert sich Bazawules Kamera auf einen Statisten, der „erdolcht“. „Es ist ein schlüpfriger jamaikanischer Tanz, aber ich wollte diese Rohheit einbringen“, sagt sie.
Was die Anspielungen der Texte angeht – die Worte spielen auf Masturbation an und basieren auf Walkers Worten –, war es wichtig, nicht offensichtlich zu sein, zumindest für Robinson. „Ich stehe auf die Eleganz der Dinge“, sagt sie. „Es gibt eine Einstellung, in der sie ihren Schritt berührt, während sie auf der Bühne ist, und es gibt Momente, in denen sie ihre Hüften schlägt oder auf die Art und Weise kreist, wie Menschen bestimmte Körperteile bewegen, das sagt so viel aus“, erklärt Robinson. Aber als Shug durch den Laden geht und einen Mann nach dem anderen schlägt, sagt Robinson: „Das ist ihre Macht, die ihr zusteht. Es ist, wer sie ist. Es war wichtig, in diesem Tanz Kraft für die Frauen zu finden.“
„Hell No“, gesungen von Danielle Brooks, ist einer dieser Momente, in denen eine Frau ihre Kraft findet.
Es ist ein weiterer atemberaubender Moment, wenn Sophie (Brooks) die Leinwand beherrscht. Auch hier ging es Robinson um Einfachheit. „Sie ist so mächtig und ich habe zwei Schwestern, die hinter mir stehen. Ich kenne diese Schwesternschaft. Die Tatsache, dass ihre Schwestern kamen, um sie einzupacken und wegzubringen, störte niemanden.“ Die Bewegung musste auch Energie haben, aber auch Celie erheben. „Alles, was sie am Ende tun, ist ein Ruck, das ist alles, was Sie brauchen – da heißt es: ‚Geh mir aus dem Weg.‘“
Robinson wollte davon abrücken, Acht-Zähler-Züge in eine Routine einzubauen, denn darum ging es bei „Hell No“ nicht. Ihr Prozess bestand darin, zuerst die Geschichte zu erzählen, dann die Bewegungen herauszufinden und dafür zu sorgen, dass sie einen Sinn ergeben.
Die Choreografin verbrachte Zeit damit, die Nummer einzustudieren, wie sie es während des gesamten Films tat. Doch nachdem er die Tänzer hin und her bewegt und die Blickwinkel verändert hatte, wurde Robinson eines klar: Es kam auf „die kleine Kopfrolle“ an.
Robinson sagt: „Als Schwarze liebe ich einfach die Art und Weise, wie wir kommunizieren. Da sind Bewegungen drin, das ist eigentlich nur unsere Sprache. Wenn in „Hell No“ die Mädchen den Hals verdrehen, ist das eine universelle Sprache einer Frau, die die Nase voll hat, und sie hat es bis hierhin geschafft.“
