30. Januar 2024 – Es mag beruhigend sein, daran zu denken, dass schwere Masernausbrüche ein Problem sind, das wir in der Vergangenheit überwunden haben, oder etwas, das nur Menschen betrifft da drüben – wie in Europa, wo im vergangenen Jahr 42.200 Fälle gemeldet wurden. Aber Selbstzufriedenheit hier in den Vereinigten Staaten könnte ihren Preis haben, sagen Experten.
Während die Masern hier im Jahr 2000 offiziell als ausgerottet galten, kommt es weiterhin zu sporadischen, gehäuften Ausbrüchen. Vor allem New York City wurde 2019 von Masern heimgesucht, Zentral-Ohio erst vor zwei Jahren und seit Dezember letzten Jahres auch Philadelphia.
Anfang Januar warnten Gesundheitsexperten Reisende auf der Durchreise zwei Flughäfen im Raum Washington, DC dass sie möglicherweise entlarvt wurden. Das verdeutlicht, wie leicht es für eine infizierte Person ist, Masern an andere, ungeimpfte Menschen weiterzugeben.
Die jüngsten Fallzahlen in den USA veranlassten die CDC, eine zu erlassen bundesweite Masernwarnung letzte Woche.
COVID senkte die Masernimpfungen
Masern seien ein „immenses Problem“, sagte Gregory A. Poland, MD, Gründer und Direktor der Mayo Clinic Vaccine Research Group in Rochester, MN, und Chefredakteur der Zeitschrift Impfstoff. Er beschrieb Masern als den „Kanarienvogel im Kohlenbergwerk“ für durch Impfungen vermeidbare Krankheiten.
Masern seien so ansteckend, fügte er hinzu, dass eine Person, die zwölf Stunden nach dem Aufenthalt einer anderen Person mit Masern in die Notaufnahme komme, sich mit der Infektion infizieren könne (wenn sie nicht geimpft sei).
„Wenn SARS-CoV-2 so übertragbar wäre, hätten wir in den USA inzwischen Millionen weitere Todesfälle“, sagte Polen.
Apropos COVID-19: Die Pandemie hat zu erheblichen Verzögerungen bei den Masernimpfungen geführt.
“WER [World Health Organization] Daten zeigten, dass im Jahr bis November 2022 fast 40 Millionen Kinder Weltweit war eine Impfdosis gegen Masern versäumt worden. Ein historischer Höchststand von 25 Millionen Kindern ließ die erste Dosis aus und weitere 14,7 Millionen versäumten die zweite“, heißt es in einem Bericht im März 2023 Annalen der Medizin und Chirurgie (London).
Auch in den USA verzögerte COVID die Impfungen. Die am 12. Januar aktualisierten CDC-Daten zeigen, dass mehr als 61 Millionen Dosen davon verabreicht wurden MMR-Impfstoff, das den Masernimpfstoff enthält, wurden aufgrund von COVID von 2020 auf 2022 verzögert oder ganz ausgelassen. „Dies erhöht das Risiko größerer Ausbrüche auf der ganzen Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten“, stellte die Agentur fest.
Mindestens 8.500 Schulen im ganzen Land laut einer Untersuchung von CBS News, bei der die Impfraten an öffentlichen und privaten Schulen in 19 Bundesstaaten untersucht wurden, besteht das Risiko eines Masernausbruchs. In diesen Fällen fällt die Impfrate für Kindergartenkinder unter die 95 %, die laut CDC notwendig sind, um eine Herdenimmunität zu erreichen und ganze Gemeinschaften zu schützen.
„Obwohl wir Säuglingen zwei Dosen verabreichen, die bis zu 97 % wirksam sein können, gibt es immer noch Menschen, die gefährdet bleiben“, sagte Adam Ratner, MD, Direktor der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten am Hassenfeld Children’s Hospital der NYU Langone in New York City und Mitglied des Ausschusses für Infektionskrankheiten der American Academy of Pediatrics. „Der Masernimpfstoff ist erstaunlich.“ Zwei Dosen im Kindesalter halten im Allgemeinen ein Leben lang an, es muss nicht aktualisiert werden, und die Formel ist seit den 1960er Jahren weitgehend dieselbe.
Um mehr Menschen dazu zu bringen, sich gegen Masern und andere Impfungen impfen zu lassen, geht es „eigentlich darum, die verschiedenen Gemeinschaften zu verstehen und mit ihnen über ihre Anliegen in Kontakt zu treten, die Impfung zu vereinfachen und die Öffentlichkeit aufzuklären“, sagte Dr. Krutika Kuppalli, stellvertretende Vorsitzende der Impfung Globales Gesundheitskomitee der Infectious Diseases Society of America.
„Masern werden aus gutem Grund als Ungleichheitsvirus bezeichnet. Es ist die Krankheit, die diejenigen findet und befällt, die nicht geschützt sind“, sagte Kate O’Brien, Direktorin der Abteilung für Immunisierung, Impfstoffe und Biologika der Weltgesundheitsorganisation, in einer WHO-Erklärung vom November 2023 Pressemitteilung. „Kinder haben überall das Recht, durch die lebensrettende Masernimpfung geschützt zu werden, egal wo sie leben.“
„Der Anstieg der Masernausbrüche und Todesfälle ist erschreckend, aber angesichts der sinkenden Impfraten, die wir in den letzten Jahren erlebt haben, leider nicht unerwartet.“ John Vertefeuille, Direktor der Global Immunization Division des CDC, sagte in derselben Pressemitteilung. „Masernfälle stellen überall ein Risiko für alle Länder und Gemeinden dar, in denen die Menschen nicht ausreichend geimpft sind.
„Dringende, gezielte Anstrengungen sind von entscheidender Bedeutung, um Masernerkrankungen und Todesfälle zu verhindern“, fügte Vertefeuille hinzu.
Einem gemeinsamen Bericht von CDC und WHO zufolge gab es im Jahr 2022 weltweit mehr als 136.200 Todesfälle durch Masern. Man muss bis ins Jahr 2015 zurückgehen, um einen zu finden Masernbedingter Tod in den Vereinigten Staaten.
Eine weitere Herausforderung bei der Bekämpfung von Masernausbrüchen ist die Inkubationszeitraum. Normalerweise können Menschen 10 bis 14 Tage lang an Masern leiden, bevor sie es bemerken.
Expertenperspektive
Was während der COVID-19-Pandemie in Europa geschah, war ein Vorgeschmack auf das, was wir hier in den USA erwarten konnten. Gilt das auch für Masern? Wir haben Experten gefragt, wie besorgt wir sein sollten und was, wenn überhaupt, an Masern sie nachts wach hält.
“Ich bin besorgt. Es ist das ansteckendste Virus, das wir kennen“, sagte Dr. William Schaffner, Spezialist für Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center in Nashville. „Es ist das olympische Goldvirus Nummer eins in Bezug auf die Übertragung.“
Nachdem wir die Masern in der westlichen Hemisphäre ausgerottet hatten, „wurden wir lax“, sagte Schaffner, der auch Professor für Präventivmedizin und Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine ist. „Wir sind jetzt zwei bis drei Generationen von der Zeit entfernt, als Masern in den USA weit verbreitet waren. Viele Menschen kennen den Namen“, sagte er, haben aber noch nie in ihrem Leben Masern gesehen, auch jüngere Ärzte nicht.
In den 1950er und frühen 1960er Jahren erkrankten so viele Kinder an Masern, dass „Eltern, Kinderärzte und alle anderen damit vertraut waren“, sagte Ratner. „Das ist jetzt eine andere Geschichte. „Wir hatten kurz vor der Pandemie einen großen Ausbruch in New York und für viele Menschen, mit denen ich zusammenarbeite, war es der erste klinische Kontakt mit Masern.“
Masern, Polio und Diphtherie „sind Dinge, die wir nicht so häufig sehen. Es ist wirklich wichtig, die Menschen daran zu erinnern, wie ernst sie sein können“, sagte Kuppalli. „Wir sollten die Menschen informieren, nicht auf eine angstmachende, sondern auf eine erzieherische Weise.“
„Die Leute müssen nicht in Panik geraten, aber jedes Mal gibt es eine [measles] „In den USA oder anderswo ist das ein Warnsignal“, fügte Ratner hinzu. „Menschen sollten ihre Kinder impfen lassen.“
Es sind auch nicht nur Masern. Weltweit ist ein Wiederaufleben anderer durch Impfungen vermeidbarer Krankheiten wie Diphtherie und Keuchhusten zu verzeichnen.
„Dies ist nicht nur ein Problem in den USA, es ist ein Problem auf der ganzen Welt“, fügte Kuppalli hinzu, der auch als medizinischer Beamter für COVID-19-Gesundheitseinsätze in der Abteilung für Epidemie- und Pandemievorsorge und -prävention im Programm für gesundheitliche Notfälle der USA tätig ist Weltgesundheitsorganisation.
Neben den COVID-bedingten Impfverzögerungen tragen zwei weitere Faktoren zum Wiederaufleben dieser Krankheiten bei.
„Außerdem hat die Impfskepsis aufgrund von Fehlinformationen und Desinformationen im Zusammenhang mit COVID-Impfstoffen zugenommen – und das wirkt sich auf die Akzeptanz anderer Impfstoffe aus“, sagte Kuppalli. „Während COVID waren die Menschen sozial distanziert. Jetzt reisen die Menschen mehr denn je und mischen sich wieder.
Eine wachsende globale Bedrohung
Masernfälle treten nicht nur auf der ganzen Welt auf, sie kommen sogar noch häufiger vor. Demnach stellt das Virus in 37 Ländern weltweit eine wachsende Bedrohung dar, insbesondere für kleine Kinder Zahlen für 2022 von der Weltgesundheitsorganisation und dem CDC. Diese Fallzahlen sind im Vergleich zu 2021 um 18 % gestiegen.
Auch die Zahl der Todesfälle durch Masern sei von 2021 bis 2022 weltweit um 43 % gestiegen, heißt es in demselben Bericht. Die 136.000 im Jahr 2022 gemeldeten Todesfälle betrafen überwiegend Kinder.
In den Vereinigten Staaten hatten wir in letzter Zeit mehr Glück, was die Todesfälle durch Masern angeht. Zum Beispiel Masern infizierte 649 Menschen in New York City bei einem Ausbruch 2018–2019 und verursachte schwere Erkrankungen, es wurden jedoch keine Todesfälle gemeldet. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens führten die Fälle in New York City auf ein ungeimpftes Kind zurück, das aus Israel nach Hause zurückkehrte, wo es zu diesem Zeitpunkt einen eigenen Ausbruch gab.
Und in den letzten Monaten wurden keine Todesfälle durch Masern gemeldet. Das bedeutet, dass die 85 seit Ende 2023 in den USA infizierten Menschen überlebt haben, obwohl 36 von ihnen ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten.
Auch wenn unser Glück in Bezug auf Todesfälle Bestand hat, „können wir nur so oft würfeln“, sagte Ratner. „Im Vereinigten Königreich gibt es derzeit einen großen Ausbruch. Es ist herzzerreißend, weil es so viele Dinge gibt, die wir nicht verhindern können, aber das ist etwas, was wir können.“
Weltweit töten Masern vor allem Kinder auf eine von zwei Arten: Sie bekommen eine Masernpneumonie, „die sehr schwer zu behandeln ist“, sagte Schaffner. „Dafür haben wir keine Anti-Masern- und antiviralen Medikamente.“
Seltener ist die zweite Todesursache: die Masernenzephalitis.
Selbstzufriedenheit ist nicht die einzige Ursache
Eine insgesamt negative Einstellung zur Impfung könnte auch zu niedrigeren Impfraten gegen Masern führen. Obwohl Fälle importiert und unter Ungeimpften verbreitet werden, sagte Schaffner: „Was jedoch immer häufiger vorkommt, ist, dass Kinder, denen der Impfstoff von ihren Eltern vorenthalten wird, ins Ausland gehen und ihn mit nach Hause bringen, wodurch andere ungeimpfte Kinder gefährdet werden.“
Es gebe politische und kulturelle Faktoren, die bei der Impfskepsis eine Rolle spielten, sagte Polen, der sagte, er und viele seiner Freunde hätten als Kinder Masern gehabt. Er hat in den letzten 30 Jahren Fördermittel für die Erforschung von Masern erhalten.
Etwa ein bis zwei Menschen sterben pro 1.000 Masernfälle. „Darüber denken die meisten Eltern nicht nach“, sagte Polen. „Wollen sie dieses Risiko eingehen oder ihr Kind impfen lassen?“
Die gelegentlichen Ausbrüche in Gemeinden überall in den USA erinnern „uns einmal mehr daran, dass dieser Erreger noch sehr lebendig und wohlauf ist“, sagte Jon Woltmann, MD, ein Arzt für pädiatrische Infektionskrankheiten am Dayton Children’s Hospital in Ohio.
Menschen, die eine internationale Reise planen, sollten die beste Vorgehensweise möglicherweise auch mit ihrem Arzt besprechen, sagte er.
Auf die Frage, was ihn nachts wach hält, sagte Ratner: „Ich mache mir wirklich Sorgen. Wir sind als Gesellschaft selbstgefällig gegenüber Masern.“
Die Gesamtimpfraten in den USA sind ziemlich hoch und tragen zur Herdenimmunität bei. Beispielsweise lag die Impfrate bei schulpflichtigen Kindern in New York zum Zeitpunkt des Ausbruchs 2019 bei 95 % bis 96 %, „was gut genug sein sollte, um einen Ausbruch zu kontrollieren“, fügte er hinzu.
„Aber was zählt, ist nicht die Gesamtrate, sondern die kleinen Gebiete, in denen die Impfrate 60 bis 70 % beträgt“, sagte Ratner. „Masern verbreiten sich unglaublich gut, insbesondere in abgelegenen Vierteln, was dann größere Gemeinden gefährden kann.“