Von Edi Mesa, erzählt an Hallie Levine
Vor etwa 6 Jahren wurde bei mir im Alter von 22 Jahren COPD diagnostiziert. Als Teenager kämpfte ich gegen Sarkom-Lungenkrebs, der meine Lunge schädigte. Aber als ich herausfand, dass ich COPD hatte, war es noch erschütternder. Ich konnte den Krebs verbergen, aber meine COPD konnte ich nicht verbergen.
Ich habe mich schon immer beim Fallschirmspringen und Wandern gesehen, aber die Realität ist, dass so etwas Einfaches wie eine lange Autofahrt eine Belastung für mich sein und zu mehrtägiger Bettruhe führen kann. Aber ich habe auch festgestellt, dass bestimmte Änderungen des Lebensstils mir Linderung von einigen meiner schlimmsten COPD-Symptome verschaffen können. Folgendes mache ich:
Ich trage immer eine Maske. Als während der COVID-19-Pandemie die Maskenpflicht eingeführt wurde, habe ich kein Auge zugetan: Ich trage sie schon seit Jahren. Hier in Kalifornien lebe ich in einer großen Staubschüssel. Allein das Gehen nach draußen kann einen COPD-Schub auslösen. Ich liebe Vogmasks. Sie sind teuer – etwa 30 US-Dollar pro Stück –, aber hochwertig und stilvoll. Ich trage sie überall, wo ich hingehe, sei es im Supermarkt oder einfach draußen beim Spaziergang. Vor COVID wurde ich oft angestarrt und die Leute entfernten sich von mir. Mittlerweile trägt sie jeder, es scheint also nicht mehr so ungewöhnlich zu sein. Es ist so weit gekommen, dass ich es spüre, wenn ich keins trage, wenn ich das Haus verlasse. Nach ein paar Stunden stelle ich fest, dass ich nicht mehr richtig durchatmen kann.
Ich übe jeden Tag. Untersuchungen zeigen, dass die Lebensqualität bei COPD umso besser ist, je fitter Sie sind. Ich war schon immer aktiv, aber vor ein paar Jahren habe ich auch Krafttraining hinzugefügt. Ich begann mit 2-Pfund-Gewichten und machte sehr einfache Übungen wie Bizepscurls und Armkreise. Mit der Zeit habe ich mich zu schwereren Exemplaren hochgearbeitet. Ich habe 2019 auch eine Lungenrehabilitation gemacht, die mir sehr geholfen hat. Der Lehrer hat mich wirklich gedrängt. Wenn ich zum Beispiel mit dem Fahrrad unterwegs war, erlaubte er mir nie eine Mitleidspause oder einen vollständigen Atemzug. Es war schwierig, aber es gab mir Selbstvertrauen. Mir wurde klar, dass ich mich weiter drängen konnte, als ich jemals gedacht hätte.
Außerdem versuche ich jeden Tag 10 bis 15 Minuten Yoga zu machen. Ich konzentriere mich auf Vinyasa, die Atemform des Yoga. Durch die Posen werden die Rücken- und Brustmuskeln gedehnt, sodass unsere Lungen nicht so stark arbeiten müssen. Regelmäßige Bewegung kann Ihren Ruhepuls und Ihren Blutdruck senken. Das hilft Ihrem Körper, Sauerstoff effizienter zu nutzen. Ich schreibe meinem Training zu, dass ich weniger anfällig für Schübe bin, weil meine Lunge nicht mehr so hart arbeiten muss. Regelmäßige Bewegung senkt Ihre Herzfrequenz und Ihren Blutdruck, sodass Ihr Körper Sauerstoff effizienter nutzen kann, und stärkt außerdem die Brustmuskulatur, was die Atmung verbessert.
Ich ernähre mich pflanzlich. Ich habe vor etwa einem Jahr auf eine rein pflanzliche Ernährung umgestellt. Ich esse viel Obst, Gemüse, Samen, Nüsse, Bohnen und mein Lieblingstofu. Ich vermeide auch stark verarbeitete Lebensmittel wie weißen Zucker und Mehl. Seitdem bemerke ich einen Rückgang sowohl der Häufigkeit als auch der Schwere meiner COPD-Schübe. Ich denke, ein Grund liegt einfach darin, dass ich abgenommen habe, sodass meine Lunge nicht mehr so hart arbeiten muss. Aber diese Lebensmittel sind alle auch reich an Antioxidantien, die helfen können, Entzündungen in Ihrem Körper zu lindern. Eine pflanzliche Ernährung liefert außerdem einen hohen Anteil an wichtigen Vitaminen wie A, C und E, die alle mit einer Verbesserung der COPD-Symptome in Verbindung gebracht werden. Wenn ich einen Snack möchte, greife ich zu Lebensmitteln mit hohem Gehalt an gesunden Fetten, wie Brezeln mit Hummus oder sogar ein paar Stück dunkle Schokolade.
Ich stütze mich auf virtuelle Freunde. Eines der schwierigsten Dinge beim Leben mit COPD ist die Isolation. Ich habe keine Freunde in meinem Alter, weil ich nicht mithalten kann, was sie tun. Ich habe im Laufe der Jahre versucht, daran festzuhalten, aber da ich nicht in Clubs oder Partys gehen kann, entfernen sich viele Menschen langsam. Zum Glück habe ich Leute gefunden, mit denen ich über Online-Aktivitäten wie Xbox in Kontakt treten kann. Ich habe einen Freund in Mississippi und einen in Oklahoma, mit denen ich jeden Tag chatte. Ich habe auch das große Glück, eine Zwillingsschwester und einen weiteren Bruder zu haben, die ständig auf mich achten und mich nicht so allein fühlen lassen. Manche Leute schwören auf Selbsthilfegruppen, aber ich konnte in meiner Nähe keine persönliche Selbsthilfegruppe finden und ich hatte nie wirklich das Gefühl, dass ich mit Leuten, die ich online in Gruppen getroffen habe, gut zurechtkomme.
Ich bleibe organisiert. Stress kann zu COPD-Schüben führen, deshalb versuche ich, ihn so weit wie möglich zu vermeiden. Aber wenn man mit dieser Krankheit lebt, verspürt man leider auch große Ängste. In den Momenten, in denen es mir schlecht geht, ordne ich meinen Kleiderschrank neu oder ordne alle Gegenstände in meinen Küchenschränken neu. Es hält meinen Geist beschäftigt und gibt mir außerdem ein Gefühl der Kontrolle, was sehr beruhigend ist. Es ermöglicht mir auch, Ordnung zu schaffen. Wenn Sie zu viel Müll an einem Ort haben, sammeln sich Staub und sogar Schimmel an, was einen COPD-Schub auslösen kann.
Ich investiere in Luftreiniger. Ich habe eins in jedem einzelnen Zimmer meines Hauses. Es hilft bei meinen Allergien, sodass ich nicht mehr so oft niese. Bei COPD ist das Niesen sehr schmerzhaft. Ich verwende auch Luftentfeuchter, da ich festgestellt habe, dass Luftfeuchtigkeit COPD-Symptome auslösen kann.
Ich vertraue meinen Instinkten. Wenn mir die Aussage meines Arztes nicht gefällt, hole ich mir eine zweite, dritte oder sogar vierte Meinung. Normalerweise liege ich genau richtig. Vor ein paar Jahren zum Beispiel fühlte ich mich nicht wohl dabei, dass mein Lungenarzt mir einfach eine Menge Medikamente geben wollte. Ich habe einige andere COPD-Spezialisten aufgesucht und habe schließlich eine Bullektomie durchführen lassen. Hierbei handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff zur Entfernung der durch COPD vergrößerten Luftbläschen in der Lunge. Es hat mein Leben verändert. Ich schaffe es vielleicht nicht, Berge zu erklimmen, aber ich schaffe es zum Lebensmittelladen oder 30 Minuten zu Fuß auf meinem Laufband, das ist alles, was zählt. Es hilft mir einfach, etwas von meiner alten Lebensqualität zurückzugewinnen.