Wie Algen helfen können, den Klimawandel zu bekämpfen

Vom 9. bis 11. Februar ist die französische Stadt Brest Gastgeber der Ein Ozeangipfel, dem ersten internationalen Gipfel zum Schutz der Weltmeere. NGOs, Wissenschaftler, Wirtschaftsführer und Staatsoberhäupter treffen sich in der bretonischen Stadt, um zu diskutieren, wie Meeresökosysteme geschützt und Nachhaltigkeit gefördert werden können.

Philippe Potin, Meeresbiologe und Forscher am französischen Nationalzentrum für wissenschaftliche Forschung, und Vincent Doumeizel, leitender Berater und Lebensmittelexperte des Global Compact der Vereinten Nationen, sprechen mit FRANCE 24 darüber, was auf dem Gipfel auf dem Spiel steht.

In einem Punkt sind sie sich einig. „Wir müssen in Meeresalgen investieren!“ Sie sagen.

„Wenn wir über Algen sprechen, kommt uns das oft in den Sinn negatives Bild von grünen oder braunen Schleimhaufen an Stränden in der Bretagne oder der Karibik angespült. Es ist eine echte Schande“, sagt Potin. „Wenn Algen an Stränden landen, dann deshalb, weil sie durch Umweltverschmutzung oder industrielle Aktivitäten vom Meeresboden hochgespült wurden. Es ist nicht das Problem, es ist eine Konsequenz.“

„Tatsache ist, dass diese Pflanzen eine lebenswichtige Rolle für unseren Planeten spielen“, fährt Potin fort. Algen sind für die Meeresumwelt das, was Wälder für das Land sind. „Sie sind auch die Lungen des Planeten. Dank ihrer Photosynthese absorbieren sie CO2 und geben Sauerstoff ab”, erklärt er. „Sie sind allein für die Hälfte des gesamten Sauerstofferneuerungsvorgangs der Erde verantwortlich. Sie sind enorm hilfreich für das Klima.”

„Sie sind auch für das Leben im Meer unverzichtbar, weil sie dazu beitragen, Lebensräume für Tausende verschiedener Arten von Fischen und Schalentieren zu schaffen. Es gibt dann einen Dominoeffekt, weil es zum Teil den Algen zu verdanken ist, dass wir eine solche Vielfalt an Fischbeständen haben.“ Küsten.“

Insgesamt wachsen rund 10.000 mit bloßem Auge sichtbare Algenarten auf der ganzen Welt – von Meersalat in der Bretagne bis zu Tasmanischem Seetang und Wakame in Japan.

„Die am wenigsten genutzte Ressource der Welt“

Neben der Rolle, die Algen für das Klima und die Biodiversität spielen, können sie auch in einer Reihe anderer Sektoren wie Lebensmittel, Industrie und sogar Medizin nützlich sein.

„Es ist eine der am wenigsten genutzten Ressourcen der Welt“, sagt Doumeizel. „Unser Planet besteht zu 70 Prozent aus Wasser und doch machen die Meere und Ozeane nur drei Prozent unserer Nahrungsversorgung aus. Es ist absurd.“

Er fährt fort: „Wir wissen, dass eine der größten Herausforderungen, denen wir in diesem Jahrhundert gegenüberstehen, darin besteht, dass wir in Bezug auf die Lebensmittelindustrie unsere Grenzen an Land erreicht haben. Uns geht das Land aus und intensive Landwirtschaft ist besonders schädlich für den Planeten … Es ist eindeutig an der Zeit, über neue Wege nachzudenken.“

Könnten Algen also die magische Antwort auf diese Probleme sein? In Asien ist es bereits ein tägliches Lebensmittel und wird von Ernährungswissenschaftlern empfohlen, die sagen, dass es voller Ballaststoffe, Proteine ​​und Vitamine ist und wenig Fett enthält. Gemäß eine Studie der Wageningen University and Research In den Niederlanden könnte die Verwendung von nur zwei Prozent der Weltmeere für die Algenzucht genug Protein produzieren, um den Bedarf aller Menschen auf dem Planeten zu decken.

Davon profitieren nicht nur Menschen. „Wir können damit auch Tiere, insbesondere Rinder, füttern. Es würde helfen, ihr Immunsystem zu verbessern“, sagt Doumeizel. In der Landwirtschaft verwenden einige französische Dörfer – hauptsächlich in der Bretagne – bereits Algen als Düngemittel.

Meeresalgen beginnen bereits ihre Spuren im medizinischen Bereich zu hinterlassen, vor allem in antimykotischen Cremes oder entzündungshemmenden Produkten. Fucales, eine Braunalgenart, sind dafür bekannt, Sodbrennen zu lindern. Kürzlich, Forscher ein Patent angemeldet für eine Creme und ein Gel zur Behandlung von Akne aus einer Mikroalgenart.

Im industriellen Bereich gibt es in Europa bereits mehrere Unternehmen, die Algen zur Herstellung biologisch abbaubarer Verpackungen als Alternative zu Plastik verwenden. „Andere Unternehmen planen, daraus Kleidung herzustellen. In den Niederlanden prüft ein Start-up sogar die Herstellung von Hygieneartikeln aus Algen“, sagt Doumeizel.

Ein Ort, an dem es tatsächlich schwierig ist, Algen zu verwenden, ist der Energiesektor. Potin sagt gegenüber FRANCE 24: „Eine Weile haben wir darüber nachgedacht, Seetang zur Herstellung von Biokraftstoff zu verwenden, aber die schiere Menge, die dafür benötigt wird, ist einfach zu viel.“

Rest der Welt hinter Asien zurück

„In Wirklichkeit ist das alles nichts Neues. Algen werden seit Hunderten von Jahren konsumiert. Prähistorische Menschen haben sie gegessen, ebenso wie Ureinwohner auf der ganzen Welt“, erklärt Doumeizel. „Die Praxis verschwand während der Römerzeit fast überall Griechische Zeit, außer in Asien.“

Heute ist Asien Vorreiter in der Algakultur – der Algenzucht – und für 99 Prozent der weltweiten Produktion verantwortlich. Im Jahr 2015 war China mit 13 Millionen gesammelten Tonnen der weltweit führende Produzent, gefolgt von Indonesien mit 9 Millionen Tonnen.

In Europa sind Frankreich und Norwegen die größten Produzenten in einem Sektor, der noch in den Kinderschuhen steckt. Gemäß ein Bericht der Europäischen Kommission In der „Blue Economy“ stammen nur 32 Prozent der Algen in Europa aus Algenfarmen. Die restlichen 68 Prozent stammen aus wilder Landwirtschaft oder der Ernte der Pflanzen direkt aus ihrer natürlichen Umgebung. „Wir befinden uns noch im Jäger-Sammler-Stadium!“ sagt Doumeizel ironisch.

Der globale Markt wächst jedoch rasant. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen hat sich die Produktion zwischen 2000 und 2018 verdreifacht. Der Bericht stellt fest, dass Algen den am schnellsten wachsenden Lebensmittelsektor der Welt darstellen.

Eine Balance zwischen Landwirtschaft und Nachhaltigkeit finden

Potin und Doumeizel fordern, die Forschung in der Algenkultur zu beschleunigen. „Über sein wirtschaftliches Potenzial hinaus ist es sogar noch wichtiger, weil viele Algenarten aufgrund der Meereserwärmung und des Klimawandels verschwinden“, erklärt Potin am Beispiel eines Algenwaldes vor der Küste Kaliforniens, der um 80 Prozent zurückgegangen ist in den letzten Jahren. „Die Entwicklung der Algakultur würde es uns ermöglichen, Ökosysteme wiederherzustellen.“

„Aber das muss natürlich sorgfältig und mit viel Überlegung geschehen“, fügt er hinzu. „Wir dürfen unsere Ozeane nicht noch mehr schädigen, indem wir alles tun, um Algen zu züchten.“ In Asien stößt die Algenzucht bereits an ihre Grenzen. Ebenso wie der intensiven Landwirtschaft wird der Algenkultur oft vorgeworfen, dass sie zu viel Platz einnimmt. Auch der Einsatz von Düngemitteln zur Beschleunigung der Produktion ist weit verbreitet. „Und oft werden Monokulturen angebaut, die andere Arten faktisch auslöschen“, stellt Potin mit Bedauern fest.

Es gibt eine zusätzliche Herausforderung für die Algenzucht in Europa. „Unter den Tausenden von Algenarten, die es gibt, können wir nur etwa 10 und meist asiatische Arten züchten. Wir müssen mehr Forschung zu europäischen Arten betreiben. Wir wollen vermeiden, exotische Algen zu importieren, die hier Ökosysteme stören könnten“, betont Potin.

Potin und Doumeizel sind Teil des Teams hinter dem Koalition für sichere Meeresalgen, eine neue Organisation, die von den Vereinten Nationen, dem französischen Nationalzentrum für wissenschaftliche Forschung und der Stiftung Lloyd’s Register verwaltet wird. Sein Ziel ist es, Unternehmen, Wissenschaftler und Landwirte zusammenzubringen, um eine internationale Gesetzgebung für die Algenindustrie zu erarbeiten.

Auf dem One Ocean Summit wird Doumeizel in Gesprächen mit Barbara Pompili, Frankreichs Ministerin für ökologischen Wandel, die vielen Vorzüge von Algen hervorheben. „Frankreich hat ein riesiges Potenzial. Die Bretagne hat eine weltweit einzigartige Algenzone“, sagt er. „Das muss die Regierung ausnutzen“

Diese Geschichte ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.