Adi Shankar ist dafür bekannt, Projekte aller Art zu produzieren, von Dredd aus dem Jahr 2012 bis zu The Grey aus dem Jahr 2011, aber er offiziell Seine Referenzen im Mainstream-Gaming-Bereich festigte er mit der Netflix-Adaption von Castlevania, bei der er als Showrunner fungierte. Als dieser Anime 2017 debütierte – vor den Tagen von Arcane, HBOs The Last of Us oder sogar Pokemon: Meisterdetektiv Pikachu – war der sogenannte „Fluch der Videospieladaption“ immer noch voll sichtbar, und allen Widrigkeiten zum Trotz wehrte sich Shankar dagegen Trend.
Fans und Kritiker begrüßten die animierte Version von Konamis beliebter Spieleserie gleichermaßen voll und ganz, und sogar IGN nannte es den „König des (zugegebenermaßen kurzen) Videospiel-Adaptionshügels“. Unser Rückblick auf Staffel 2 2018. Sein Erfolg führte zu vier Staffeln und einer kürzlich veröffentlichten Fortsetzungsserie in Castlevania: Nocturne, und Shankar bekam danach weitere Videospiel-basierte Projekte, darunter ein mit Spannung erwartetes Anime „Devil May Cry“ auf Netflix.
Der nächste Film, Captain Laserhawk: A Blood Dragon Remix von Netflix, unterscheidet sich jedoch ein wenig von Castlevania. Während letzteres eine originalgetreue Adaption der Spiele war, ist Captain Laserhawk eine neue Geschichte, die zufällig eine breite Mischung von Ubisoft-IPs enthält, von Rayman über Assassin’s Creed und Watch Dogs bis hin zu Beyond Good and Evil, und gleichzeitig lose auf Far basiert Schrei 3: Blutdrache. Shankar hat den Job wahrscheinlich bekommen, weil er bei Castlevania sein Können unter Beweis gestellt hat – oder?
„Nein“, sagt Shankar kürzlich in einem Interview zu IGN. „…Sie (Ubisoft) sagten immer wieder: ‚Nein, das ist Bootleg Universe.‘ Es waren die viralen Kurzfilme, die diese Möglichkeit eröffneten.“
Das Bootleg-Universum, auf das Shankar sich bezieht, ist etwas, das er seit 2012 macht, eine Reihe von Kurzfilmen, die stark in die Satire tendieren und alles von einem beinhalten R-bewertetes Spiel gegen die Power Rangers zu einem besonders düsteren Epilog zum Pokemon-Anime. Was als YouTube-Kanal mit nicht autorisierten Kurzfilmen begann, wurde Shankars Produktionsfirmazuletzt produzierte er seine Superhelden-Satireserie The Guardians of Justice für Netflix.
„Was es den Käufern und Ubisoft und allen anderen effektiv vermittelt hat, ist, dass sie sagen: ‚Dieser Typ weiß, wie man Dinge nimmt, sie irgendwie mischt, neu mischt und sie zu einem Ding umgestaltet.‘ Das ist das Wesentliche, aber anders“, sagt Shankar. „Jetzt mache ich das intuitiv. Ich stelle also keine mathematische Gleichung auf, aber ich habe jetzt im Nachhinein gelernt, dass genau das das Ökosystem für diese Chance, eine TV-Show zu werden, geschaffen hat.“
Dennoch ist es nicht so, dass Castlevania nicht ein wenig Anerkennung verdient. Nachdem es explodiert war, hatte Shankar das Gefühl, als sei „eine Pinata getroffen worden und es würde von dieser Pinata herab regnen.“ Im Grunde wollten wir viel mehr Videospieladaptionen bekommen (er hatte nicht Unrecht).
Aber, so Shankar, die Frage, die er sich gestellt habe, sei nicht gewesen, wie er diesen Erfolg nachahmen könne, sondern vielmehr, wie er zum nächsten Schritt übergehen könne.
„Viele Dinge, über die ich bei Castlevania gesprochen habe, insbesondere als ich draußen Werbung machte, drehten sich darum, den Fans etwas Authentisches zu bieten“, sagt er. „In gewisser Weise war Laserhawk eine Reaktion darauf, bei der ich dachte: ‚Okay, lasst uns zur Version 3.0 springen.‘ [of video game adaptations]. Was ist Version 3.0?’ „
Während 2.0 so etwas wie ein gemeinsames Universum wäre, erklärt er, vergleicht er sein 3.0 mit etwas wie „Elseworlds“ von DC, bei dem verschiedene Autoren ihre eigenen eigenständigen Versionen dieses Universums entwickeln. Das ist ungefähr der Ursprung von Captain Laserhawk, und Shankar stellte es Ubisoft einen Monat nach dem Debüt von Castlevania im Jahr 2017 vor.
Zum Glück arbeitete er bereits mit Ubisoft zusammen, aber er hatte voll und ganz damit gerechnet, dass sie sagen würden: „Nein. Verpiss dich. Geh weg. Das ist verrückt“ – und das ist leicht zu erkennen Warum er könnte das denken. Captain Laserhawk nimmt einige große Wendungen, und ohne ins Spoiler-Territorium vorzudringen (obwohl Sie nach dem Debüt am 19. Oktober einiges davon noch einmal bei IGN nachschauen können), können wir zumindest necken, dass es einen Nachrichtensprecher Rayman mit einer etwas düsteren Wendung gibt , Assassin’s Creed’s Altaïr scheinbar als Ochsenfrosch neu interpretiert und eine psychotische Version der Power Rangers, die eine Parodie auf Rainbow Six ist. Auch Shankar scheint ein wenig ungläubig zu sein, dass Ubisoft „ununterbrochene Unterstützung dafür“ hat, seit sie es genehmigt haben.
Aber selbst Ubisoft schien damit zu rechnen, dass es, während sie die Serie zu den Käufern brachten, einige Fragen geben würde, ob der Spieleherausgeber dieses Zeug überhaupt zulassen würde. Also schickten sie ihm, wie Shankar scherzt, so etwas wie einen „Erwachsenen ins Zimmer“.
„Einer der Besitzer von Ubisoft begleitete mich tatsächlich zu jedem Netzwerk, mit dem wir über die Show gesprochen haben, um buchstäblich im Raum zu sitzen und zu sagen: ‚Ja, er kann das alles.‘ „Ja, das werden wir zulassen“, sagt er. „Weil du mit dem Leiter eines Netzwerks in einen Raum kommst und die sagen: ‚Okay, Alter. Du bist so etwas wie dieser abtrünnige Typ. Du machst manchmal seltsame Sachen. Man hält sich nicht immer an die Regeln. Ich bin mir sicher, dass sie dich damit durchkommen lassen, ähm. Ich bin sicher.’ „
Aber nun ja, das taten sie, und mit Ubisoft und Netflix an Bord wurde Captain Laserhawk offiziell geboren.
Vier verschiedene Geschichten in einer
Trotz allem, was wir über Ubisoft gesprochen haben, steht im Mittelpunkt von Captain Laserhawk eine Liebesgeschichte – genauer gesagt eine Liebesgeschichte zwischen zwei Originalcharakteren: dem gleichnamigen Captain Laserhawk (gesprochen von Nathaniel Curtis) und Alex Taylor (gesprochen von Boris Hiestand). Alles andere, sagt er, „war darauf aufgebaut“, aber er achtet darauf, den kreativen Prozess zu verdeutlichen, so häufig nichtlinear wie möglich.
„Ein Teil meines Prozesses besteht darin, dass ich im Grunde genommen vier verschiedene Dinge mache“, sagt er. „Ich arbeite an vier verschiedenen Projekten, aber irgendwann wird mir klar, dass es sich eigentlich um ein einziges Projekt handelt, falls das Sinn macht. Ich erzähle diese Liebesgeschichte, und dann gibt es da noch dieses dystopische Universum über eine Geschichte. Eine Welt.”
Was Laserhawk selbst betrifft, so bestand Shankars Ziel im Wesentlichen darin, „den archetypischen westlichen Action-Knallhelden zu dekonstruieren“.
„Er befindet sich nicht auf einer typischen Reise, die ein Held dieses Archetyps unternehmen würde“, sagt Shankar. „Letztendlich befindet er sich eher auf einer Reise der Selbstfindung als auf dem Weg, den Bösewicht zu schlagen – obwohl er die Bösewichte tatsächlich schlägt.“
Abgesehen von Laserhawk wird in Captain Laserhawk noch viel über Laserhawk und Alex hinaus abgedeckt, von der dystopischen Stadtkulisse Eden bis hin zu den Suicide Squad-ähnlichen Crew-Charakteren wie Jade und Pey’j aus Beyond Good and Evil, die gezwungen sind, sich anzuschließen, und darüber hinaus, wie die Charaktere mitmachen wie Marcus Holloway von Watch Dog passten da rein. Und dann gibt es noch größere Ideen, die er in Angriff nimmt, für die Shankar jede Menge Einflüsse anführt.
Klar, es ist teilweise eine Satire auf Big Tech und Elemente der Populärkultur (wie bereits erwähnt, Sie). Tun haben schließlich eine psychotische Crew, die im Grunde genommen aus Power Rangern besteht). Aber Shankar weist auch auf seine Erziehung hin: Er wurde in Indien geboren, zog nach Hongkong, als es eine britische Kolonie war, war dort, als China die Macht übernahm, und zog dann nach Singapur. „Ich habe also viele verschiedene Rahmenbedingungen für Regierung, Gesellschaft, Macht und alles gesehen.“
„Und als Kind fühlte ich mich zu Aldous Huxley, George Orwell, Brave New Worlds, 1984, Animal Farm, hingezogen“, fügt er hinzu. „Ich fühlte mich von diesen wirkungsvollen – diesen metaphorischen Dekonstruktionen der Gesellschaft angezogen.“
In Captain Laserhawk steckt sicherlich etwas Tieferes, insbesondere in der dystopischen Umgebung, in der es spielt. Aber es gibt natürlich auch einen Sinn für Humor und Absurdität – fragen Sie Shankar, warum er beschlossen hat, Assassin’s Creed in einen Frosch umzuwandeln, und er sagt: „Ich finde Frösche einfach cool, wissen Sie, was ich meine?“ Ich habe das Gefühl, dass sie in vielerlei Hinsicht als selbstverständlich angesehen werden … Ich könnte stundenlang über Frösche reden.“
Die Gegenüberstellung zwischen dem Tiefgründigen und dem Albernen, sagt Shankar, sei völlig gewollt. Was er mit Captain Laserhawk erreichen wollte, „ist ein Samstagmorgen-Cartoon, der in Grautönen existiert.“ „Es ist wie Breaking Bad als Zeichentrickfilm“, fügt er hinzu.
Wenn Sie noch nicht auf diese Idee gekommen sind: In den sechs Episoden von Captain Laserhawk, die jeweils zwischen 20 und 30 Minuten dauern, wird viel abgedeckt. Shankar gibt zu, dass es sich mit „halsbrecherischem Tempo“ bewegt, ähnlich wie „The Guardians of Justice“, und das gilt auch für den schnellen, farbenfrohen und häufig wechselnden Animationsstil.
Bobbypills ist das Studio, das sich um die Animation gekümmert hat, und Shankar lobt neben dem Kreativdirektor Mehdi Leffad vor allem ihnen den visuellen Stil. Es gibt eine „konsequente Inkonsistenz“, wie Shankar es nennt: In einer Sekunde sehen Sie einen stilvollen, kinetischen Action-Anime und in der nächsten sehen Sie einen Side-Scroller oder eine Dating-Simulation oder etwas, das Sie vielleicht sehen auf der PS1. Es handelt sich um eine Art „konsequente Inkonsistenz“, die Shankar bei „Guardians of Justice“ gemacht hat, und er wollte sie bei „Captain Laserhawk“ wiederholen, um die Änderungen effektiv in das Drehbuch zu integrieren.
„Ich hatte ein Gespräch mit Mehdi, dem Regisseur. Und als er bekam, was ich wollte, und als er das wusste – „Hey, diese Dinge könnten tatsächlich funktionieren, sie funktionieren“, sagt er. „Sie (Leffad und Bobbypills) haben alle Entscheidungen darüber getroffen, wann wir zu welchem Stil wir wechseln wollen, und haben daraus einen Liebesbrief an Videospiele im Allgemeinen gemacht. Die Idee war, daraus eine Liebeserklärung an das Gaming im Allgemeinen zu machen, nicht nur an Cyberpunk.“
Bei all den Gegenüberstellungen in „Captain Laserhawk“ – von den verschiedenen Animationsstilen bis hin zu den unterschiedlichen Tönen, mit denen er jongliert – gibt es auch ein wenig davon, wenn man einfach mit Shankar darüber spricht. Einerseits ist er von seiner Vision überzeugt, und als ich ihn frage, ob er nervös sei, ob die Fans der Spiele über seine Entscheidungen verärgert sein könnten, wischt er das irgendwie ab: „Ich gehe einfach davon aus, dass die Leute ständig sauer auf mich sind.“ , über einfach alles.“
„Vor 10 Jahren waren die Leute wütend. Sie fragten sich: ‚Warum trägt dieser Typ Make-up? Er trägt Gesichtsbemalung, verdammt. Du bist nicht die Krähe, Alter.‘ „Na ja, vielleicht bin ich das, vielleicht auch nicht“, scherzt er.
Aber es ist klar, dass er auch sehen möchte, was die Leute darüber denken. Da ich einer der ersten Menschen bin, mit denen er spricht und die die Serie gesehen haben, schwankt er zwischen dieser Zuversicht und dem Anstoßen meiner eigenen Gedanken, um zu sehen, ob sein Experiment funktioniert hat, hin und her, vielleicht eher mit Neugier als mit Unsicherheit: „Machen Sie es.“ Gefällt dir die Show? Glaubst du, dass andere Leute sie genießen werden?“ (Was das wert ist, er ertappt sich auch dabei, wie er zwischen diesen beiden Modi wechselt, und lacht darüber.)
Was jedoch rüberkommt, ist, dass dies eine Welt ist, die Shankar offensichtlich sehr am Herzen liegt. Auf die Frage, ob er darin mehr Geschichten erzählen möchte, achtet er darauf, nichts zu Engagierendes zu sagen – aber im Wesentlichen lebt er seit sechs Jahren in diesem Universum. Natürlich geht es in seinem Kopf um mehr als das, was wir in den Folgen sehen werden, die nächste Woche Premiere haben.
„Das ist ein ganzes Universum, das existiert“, sagt er. „Was Sie also in der Serie sehen, sind sechs Episoden dieses Universums. Und ich habe darüber nachgedacht. Ich meine, ich habe es nicht nur durchdacht, ich lebe es. Ich lebe es. Weiß ich also mehr darüber, was in dieser Welt passiert? Ja.”
Captain Laserhawk debütiert am 19. Oktober auf Netflix.
Alex Stedman ist leitender Nachrichtenredakteur bei IGN und leitet die Unterhaltungsberichterstattung. Wenn sie nicht gerade schreibt oder redigiert, liest sie Fantasy-Romane oder spielt Dungeons & Dragons.