Mittelstreckenläufer Elle St. Pierre liebt es zu gewinnen – und das tut sie oft. Als es der Olympiateilnehmerin aus Tokio bei den Hallenweltmeisterschaften 2022 nicht gelang, das Finale über 1.500 Meter zu erreichen, war sie erzählt Reportern zufolge fühlte sie sich „nicht wie sie selbst“.
Erst später verriet sie den Grund: Sie war in der achten Woche mit ihrem Sohn Ivan schwanger.
„Es war etwas, von dem ich tief in meinem Herzen wusste, dass ich es immer wollte“, erzählt der von New Balance gesponserte Läufer SELF. Und dank der Athleten vor ihr hatte sie nicht das Gefühl, dass sie warten musste, bis ihre Laufkarriere zu Ende war, um dies zu verwirklichen.
Nachdem Ivan im März 2023 geboren wurde, gehörte St. Pierre zu einer wachsenden Gruppe professioneller Läufer, die nach der Geburt in den Sport zurückkehrten, darunter die Olympioniken Molly Huddle, Rachel Smith und Brenda Martinez. Viele sind Freunde und Vertraute geworden, darunter auch die New-Balance-Läuferin Abby (D’Agostino) Cooper, die einen Monat zuvor ein Baby bekommen hat.
Die beiden verbanden sich noch tiefer, als sie an einem Höhentrainingslager in Flagstaff, Arizona, teilnahmen. „Wir hatten den gleichen Zeitplan und wollten nach dem Training schnell zu unseren Babys zurückkehren, während andere Leute normalerweise zum Abendessen gingen“, sagt St. Pierre. Unterwegs tauschten sie Geschichten über das Leben als Wettkämpferin und als Mutter aus und halfen St. Pierre, sich weniger allein zu fühlen und auch mehr Vertrauen in ihre Entscheidungen und ihre Zukunft zu haben.
Sie dankt auch ihrer Familie für ihre Rolle in ihrem geschäftigen Alltag. Wenn sie von ihrem Zuhause – einer bewirtschafteten Milchfarm in Vermont – zum Camp reist, bringt St. Pierre zusätzliche Helfer mit, um Ivan zu helfen, darunter zeitweise einen Babysitter, ihren Ehemann Jamie, ihre Mutter und ihre Schwiegermutter -Gesetz. Auf diese Weise kann sie sich auf das Training konzentrieren, wenn sie auf der Rennstrecke oder auf der Straße ist, hat ihn aber immer noch in der Nähe, wenn sie mit ihren Trainingseinheiten fertig ist.
Teilweise dank des festen Fundaments unter ihr und ihrer verschiedenen Unterstützungsmöglichkeiten ist St. Pierre (im wahrsten Sinne des Wortes) wieder auf dem richtigen Weg. Im vergangenen September nahm sie erneut an der 5th Avenue Mile teil und belegte mit einer Zeit von 4:23 den siebten Platz. Bei den Millrose Games im Februar lief sie 4:16,41 und brach damit ihren eigenen Rekord in der Indoor-Meile; Im März, zwei Tage vor Ivans erstem Geburtstag, gewann sie eine Goldmedaille und stellte bei den Hallenweltmeisterschaften 2024 einen neuen amerikanischen Rekord von 8:20,87 über 3.000 Meter auf.
Danach gab sie eine Interview an Lewis Johnson von NBC, Ivan in ihren Armen. Das Rennen tat weh, aber nicht so schlimm wie ihre 12-Stunden-Wehen, sagte sie. Als er fragte, was es für sie bedeutete, mit ihrem Mann, ihrem Sohn und dem Rest ihrer Familie dort zu sein, strahlte sie.
„Es ist ein Sieg für uns alle. Sie haben mich hierher gebracht“, sagte sie. Und bei ihrer Unterstützung ging es nicht nur um das Babysitten oder die Erledigung von Hausarbeiten – es ging ihr auch um das Vertrauen in ihre sportlichen Fähigkeiten. „Als ich ihnen erzählte, dass ich schwanger war, zuckten sie nicht mit der Wimper. Sie wussten, dass ich zurückkommen würde. Ich brauchte das.”
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