GENF (AP) – Der Leiter der Weltgesundheitsorganisation sagte am Mittwoch, dass er erwartet, dass die ersten Dosen des Ebola-Impfstoffs, der auf den Stamm hinter einem Ausbruch in Uganda abzielt, nächste Woche im Land eintreffen werden.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte, ein von der Agentur einberufener Expertenausschuss habe drei experimentelle Ebola-Impfstoffe bewertet und entschieden, dass sie alle in Uganda als Teil der notwendigen Forschung getestet werden sollten, bevor sie zugelassen werden.
„Wir gehen davon aus, dass die ersten Dosen des Impfstoffs nächste Woche nach Uganda geliefert werden“, sagte Tedros und fügte hinzu, dass Beamte jetzt 141 Fälle, darunter 55 Todesfälle, bei dem aktuellen Ausbruch bestätigt haben, der der erste des sudanesischen Ebola-Stamms in Uganda ist in mehr als 10 Jahren.
Der WHO-Chef sagte, die Bemühungen zur Eindämmung von Ebola in Uganda seien weitgehend erfolgreich gewesen. Er sagte, zwei Distrikte hätten seit 42 Tagen keine Fälle mehr gemeldet, was das Doppelte der maximalen Inkubationszeit sei, was darauf hindeutet, dass das Virus dort nicht mehr vorhanden ist.
Er stellte jedoch fest, dass ein neunter Bezirk in der vergangenen Woche seinen ersten Fall gemeldet hat.
Laut WHO verfolgen Regierungsbeamte und Partner mehr als 1.000 Kontakte von Menschen, die an Ebola erkrankt sind, das hauptsächlich durch engen Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragen wird. Die Agentur schätzt die aktuelle Sterblichkeitsrate auf etwa 40%.
Während es einen wirksamen Ebola-Impfstoff gegen den Zaire-Stamm gibt, ist der Sudan-Stamm weniger verbreitet, und die Erforschung eines möglichen Impfstoffs dagegen ist noch nicht so weit fortgeschritten. Der Zaire-Stamm von Ebola hat in den letzten Jahren wiederholt Ausbrüche im Kongo verursacht und auch den katastrophalen Ausbruch in Westafrika im Jahr 2014 ausgelöst, bei dem mehr als 11.000 Menschen ums Leben kamen.
Dennoch sagte Dr. Mike Ryan, Chef der WHO für Notfälle, dass Ugandas Ausbruch wahrscheinlich auch ohne Impfstoffe kontrollierbar sei.
„Wir können diesen Ausbruch auf der Grundlage der derzeitigen Bemühungen stoppen“, sagte er. „Aber Impfstoffe werden auf längere Sicht offensichtlich helfen.“ Er räumte ein, dass die rückläufige Zahl der Fälle es schwieriger machen könnte, die Wirksamkeit der experimentellen Ebola-Impfungen zu beweisen, da sie möglicherweise nicht genügend Leute haben, um die erforderlichen Daten zu sammeln.
„Es ist besser für uns, auf die Generierung von Beweisen hinzuarbeiten, als zu versuchen, die Entwicklung des Ausbruchs im Nachhinein zu erraten“, sagte Dr. Ana Maria Henao Restrapo, eine Impfstoffexpertin der WHO.
Anfang dieses Monats unterzeichnete die Impfstoffallianz Gavi eine Vereinbarung mit Merck, um 300.000 Dosen ihres Ebola-Impfstoffkandidaten für den Einsatz in der Forschung und darüber hinaus zu sichern.