Dieser Artikel wurde mit einem Kommentar der Europäischen Verbraucherorganisation (BEUC) aktualisiert.
Der im Besitz von Meta befindliche Messaging-Dienst stimmte am Montag (6. März) einer Reihe von Verpflichtungen zu, um eine EU-Verbraucheruntersuchung darüber beizulegen, wie er Aktualisierungen seiner Nutzungsbedingungen veröffentlicht.
Die Untersuchung wurde durch eine Beschwerde der Europäischen Verbraucherorganisation (BEUC) und acht ihrer nationalen Mitglieder im Juli 2021 im Rahmen des Consumer Protection Cooperation Network eingeleitet, einem kürzlich eingerichteten Mechanismus zur Bearbeitung grenzüberschreitender Verbraucherfälle.
Die Beschwerde betraf Änderungen an der Datenschutzrichtlinie und den Allgemeinen Geschäftsbedingungen von WhatsApp, die die Plattform im Januar 2021 eingeführt hatte. Für die Verbraucherverbände übte das Technologieunternehmen unangemessenen Druck auf die Benutzer aus, die Änderungen zu akzeptieren, ohne ihre Auswirkungen angemessen zu erläutern.
Umgekehrt erklärte sich die Messaging-App bereit, bei der Änderung ihrer Nutzungsbedingungen transparenter zu sein, Benutzern zu ermöglichen, sich von den Änderungen abzumelden, wenn sie damit nicht einverstanden sind, und die Auswirkungen einer solchen Ablehnung auf die Nutzung des Dienstes zu erläutern.
„Die Verbraucher haben das Recht zu verstehen, womit sie einverstanden sind und was diese Wahl konkret beinhaltet, damit sie entscheiden können, ob sie die Plattform weiterhin nutzen möchten“, sagte Didier Reynders, EU-Kommissar für Justiz und Verbraucherschutz, in einer Erklärung.
Bei der künftigen Einführung von Richtlinien-Updates muss WhatsApp die Änderungen und ihre Auswirkungen auf die Rechte der Benutzer erklären, den Benutzern die Möglichkeit geben, das Update ebenso deutlich abzulehnen wie zu akzeptieren, und sicherstellen, dass die Benutzer die Entscheidung ohne Wiederholung hinauszögern können mit wiederkehrenden Benachrichtigungen unter Druck gesetzt.
Das Consumer Protection Cooperation Network wird dafür verantwortlich sein, WhatsApp zu seinem Wort zu halten, indem es überwacht, wie das Unternehmen diese Verpflichtungen umsetzt. Ein Verstoß gegen diese Verpflichtungen kann dazu führen, dass die Plattform mit einer Geldstrafe von bis zu 4 % des Jahresumsatzes belegt wird.
Die Verbraucherorganisation BEUC äußerte sich enttäuscht über den Abschluss des Verfahrens, da die Zusagen lediglich auf die Zukunft beschränkt seien.
„Dies wird den Millionen von WhatsApp-Nutzern, die aufgrund des aggressiven Verhaltens des Unternehmens im Jahr 2021 gezwungen waren, die Änderungen zu akzeptieren, keine Abhilfe bieten“, sagte Ursula Pachl, stellvertretende Generaldirektorin von BEUC, in einer Erklärung.
„Leider senden die Verbraucherbehörden mit dieser schwachen Reaktion ein sehr besorgniserregendes Signal, indem sie akzeptieren, dass ein Technologieriese wie WhatsApp Verbraucherrechte verletzen kann, und dann nur mit dem Versprechen davonkommen, es in Zukunft besser zu machen“, fügte Pachl hinzu.
Die Verpflichtungen resultieren aus einem Dialog zwischen den Plattformen und den EU-Verbraucherschutzbehörden, der im Januar letzten Jahres offiziell eingeleitet wurde, als die Europäische Kommission das Technologieunternehmen aufforderte, seine Datenverarbeitungspraktiken zu klären.
Insbesondere waren die EU-Aufsichtsbehörden besorgt darüber, wie die personenbezogenen Daten von WhatsApp-Nutzern innerhalb der Muttergesellschaft Meta weitergegeben wurden, zu der auch Facebook und Instagram gehören. WhatsApp bestreitet, Daten mit Dritten und anderen Meta-Plattformen zu Werbezwecken zu teilen.
Die Frage, ob plattformübergreifende Daten kombiniert werden, ist seit der Übernahme der Messaging-App durch Facebook ein sauer Punkt. In einer aktuellen Entscheidung zur Rechtsgrundlage von WhatsApp für die Verarbeitung personenbezogener Daten hat die irische Datenschutzbehörde jedoch entschieden, diesen Aspekt nicht zu untersuchen.
Die Verbraucheruntersuchung erlebte im vergangenen Juni einen weiteren wichtigen Meilenstein, als die Kommission WhatsApp mit der Bitte um Klärung anforderte, wie die Plattform beabsichtigt, künftige Aktualisierungen ihrer Politik in Übereinstimmung mit dem EU-Verbraucherrecht zu kommunizieren, was zu den Verpflichtungen führte.
Ein WhatsApp-Vertreter lehnte es ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern.
[Edited by Nathalie Weatherald]