Wetter-Eigenart oder beispiellose Hiobsbotschaft?

Die beiden Polarregionen der Welt erlebten am Freitag, den 18. März gleichzeitig beispiellose Hitzewellen: Temperaturen bis zu 40 °C über saisonalen Normen in der Antarktisund an manchen Orten in der Arktis zwischen 20°C und 30°C über dem Normalwert.

„Ein solcher Zufall ist sehr ungewöhnlich“, sagte Julienne Stroeve, Polarklimaspezialistin am University College London, gegenüber FRANCE 24.

Es waren die steigenden Temperaturen in der Antarktis, die zuerst die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler erregten. „Die Temperaturen wurden sogar auf dem antarktischen Plateau aufgezeichnet [located at over 2,000 metres of altitude]waren absolut absurd“, Jonathan Willeein Postdoktorand und Spezialist für antarktisches Wetter und Klima am Institut für Umweltgeowissenschaften der Universität Grenoble Alpes, gegenüber FRANCE 24.

Auf über 3.000 Metern Höhe -11,5°C statt -40°C

An der auf über 3.000 Metern Höhe gelegenen Concordia-Station in der Ostantarktis war es mehr als ungewöhnlich mild: Das Thermometer stieg auf -11,5 °C, anstatt zwischen -40 °C und -50 °C zu bleiben, dem regionalen Durchschnitt Temperatur zu dieser Jahreszeit.

„Die durch den Höhenunterschied in der Ostantarktis gebildete topografische Barriere bedeutet, dass das Klima dort sehr stabil ist und die Temperaturen normalerweise nie -30 °C überschreiten“, sagte Martin Siegert, Glaziologe am Imperial College London, gegenüber FRANCE 24.

In 65 Jahren meteorologischer Beobachtungen in diesem Teil der Welt, in der Nähe des Südpols, der mehr als 4.000 Kilometer von Australien entfernt ist, war noch nie eine solche Hitzespitze registriert worden. Das Thermometer blieb dennoch deutlich unter 0°C. Eine positive Temperatur hätte eine “völlig beispiellose” Eisschmelze verursacht, fügte Siegert hinzu.

Auf der anderen Seite der Erde, in der nördlichen Arktis, kokettierte das Thermometer gefährlich mit Tauwetter, obwohl „wir noch am Ende der kalten Jahreszeit stehen“, betonte Siegert. An manchen Orten, wie der Hopen-Insel (in Nordnorwegen und im südlichen Svalbard-Archipel), „wurde eine Temperatur von 3,9 °C gemessen, was seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1944 noch nie passiert war“, schrieb Ketil Isaksen, ein norwegischer Klimatologe Twitter.

Aber eine Hitzewelle in der Arktis sei “weniger ungewöhnlich als eine in der Antarktis”, erklärte Julienne Stroeve. Die nördliche Polarregion ist weltweit am stärksten vom Klimawandel betroffen. Dort steigen die Temperaturen im Durchschnitt dreimal schneller als anderswo, und extreme Wetterereignisse nehmen zu.

Dennoch sei „das Ausmaß dieser Hitzespitze überraschend“, bemerkte Martin Siegert. Er glaubt, dass dies zu einem etwas früheren Beginn der Eisschmelzsaison führen könnte, während das Tauwetter in der Arktis normalerweise beginnt Ende März und dauert bis September.

Warme Brisen aus Spanien und Neuseeland

Obwohl diese historischen Aufzeichnungen in beiden Polarregionen gleichzeitig stattfanden, „ist es ein Zufall“, sagte Julienne Stroeves. „Es gibt fast keinen Zusammenhang zwischen den Luftbewegungen, die das Wetter in der Arktis und denen in der Antarktis prägen“, erklärt Siegert.

Aber in beiden Fällen sind „atmosphärische Flüsse“ für die plötzliche Erwärmung der Pole verantwortlich. Das Phänomen besteht aus Luftkorridoren, die wie ein fliegendes Förderband große Dampfmengen über weite Strecken transportieren.

Um das Phänomen in der arktischen Region zu erklären, müssen wir „nach Südwestspanien und Nordafrika hinuntergehen, woher der atmosphärische Fluss kam, der die gesamte Feuchtigkeit nach Norden und insbesondere in die sibirische Region transportierte“, erklärte Jonathan Wille.

In der Antarktis ist es ein komplexeres Ereignis: Es gab zwar einen atmosphärischen Fluss, der “am südöstlichen Ende Australiens und in Neuseeland” entsprungen ist, stellte der Spezialist von der Universität Grenoble fest, aber das ist noch nicht alles.

Als sie die Küste der Antarktis erreichte, erzeugte diese wärmere Luft Regen, dann etwas höher Schnee. Anstatt sich wie üblich aufzulösen und nach Norden zu bewegen, blieb diese atmosphärische Strömung an Ort und Stelle und eilte sogar weiter in Richtung Südpol. „Es ist ein atmosphärischer Fluss, der schneller floss, länger über der Antarktis blieb und weiter nach Süden drängte als andere“, die den Kontinent erreicht haben, resümierte Wille.

„Wetterskurril oder beispielloses Ereignis“?

„Es wäre verlockend, diese Anomalien der globalen Erwärmung zuzuschreiben“, räumte Martin Siegert ein. Schließlich ist eine der Folgen dieser vom Menschen verursachten Veränderungen, dass extreme Wetterereignisse – wie Hitzespitzen in Polarregionen oder Wirbelstürme – häufiger werden.

Aber im Moment sei es noch zu früh, um auf den Klimawandel als Hauptursache für die Temperaturspitzen hinzuweisen, beharrten die Experten. „Die Situation hat sich diese Woche in den Polarregionen wieder normalisiert, und es ist möglich, dass das Wetter der letzten Woche ein isoliertes Phänomen war“, nuancierte Julienne Stroeve.

„Das ist die große Frage, die wir beantworten müssen: War es eine Wettereigenart oder ein beispielloses Ereignis“, sagte Wille und wies auf das zukünftige Klima in diesen Regionen hin. Die Frage sei umso wichtiger, weil „wir diesmal in der Antarktis Glück hatten“, ergänzte Siegert. Wenn der atmosphärische Fluss weiter westlich des südlichen Kontinents geleitet worden wäre – wo die Temperaturen zu dieser Jahreszeit von Natur aus schon milder sind – hätte die warme Luftwelle zu einer beispiellosen Eisschmelze führen können, erklärte er.

Angesichts des derzeitigen Anstiegs des Meeresspiegels würde ein solches Schmelzen den Chor der schlechten Klimanachrichten nur noch verstärken.

Diese Geschichte wurde von Henrique VALADARES aus dem Original ins Französische übersetzt.