Die ECOWAS hat nach dem Pokalwettbewerb letzte Woche Sanktionen gegen Niger verhängt und besteht darauf, dass es innerhalb einer Woche zu Gewaltanwendung kommen könnte, wenn der gestürzte Präsident Bazoum nicht wieder eingesetzt wird.
Der westafrikanische Regionalblock ECOWAS schickte am Mittwoch eine Delegation nach Niger, um mit den Militärs zu verhandeln, die beim Putsch letzte Woche die Macht übernommen hatten, während regionale Verteidigungschefs ein zweitägiges Treffen im benachbarten Nigeria begannen.
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) hat Sanktionen gegen Niger verhängt und erklärt, sie könne die Anwendung von Gewalt genehmigen, wenn die Putschisten den gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum nicht innerhalb einer Woche ab letztem Sonntag wieder ins Amt einsetzen.
„Die militärische Option ist die allerletzte Option auf dem Tisch, der letzte Ausweg, aber wir müssen uns auf die Eventualität vorbereiten“, sagte Abdel-Fatau Musah, ECOWAS-Kommissar für politische Angelegenheiten, Frieden und Sicherheit.
„Wir müssen zeigen, dass wir nicht nur bellen, sondern auch beißen können“, sagte er Reportern in Abuja.
Die Delegation in Niger wird vom ehemaligen nigerianischen Militärführer Abdulsalami Abubakar geleitet, der am Mittwoch in Niamey erwartet wurde, um Gespräche mit der Militärregierung aufzunehmen, sagte Musah.
Weitere Details zur Mission bleiben unklar. Amos Lungu, Sprecher der ECOWAS-Kommission, antwortete nicht auf Al Jazeeras Bitte um Stellungnahme.
An der Spitze der Militärregierung in Niger steht der ehemalige Chef der Präsidentengarde von Bazoum, General Abdourahmane Tchiani, der Bazoum am 26. Juli in seinem Palast festnahm und sich später zum Staatsoberhaupt erklärte.
Zuvor hatte die ECOWAS den beninischen Präsidenten Patrice Talon und den amtierenden Chaidan-Militärführer Mahamat Idriss Deby zu Verhandlungen mit Techiani entsandt.
Der Block hatte Mühe, einen demokratischen Rückfall in Westafrika einzudämmen, da in den letzten zwei Jahren auch die Mitgliedstaaten Mali, Burkina Faso und Guinea Staatsstreiche erlebten, darunter auch einen Putschversuch in Guinea-Bissau.
Doch nun hat die ECOWAS gegenüber Niger ihr bisher härtestes Vorgehen ergriffen und eine Reihe von Sanktionen angekündigt, darunter die Schließung der Grenzen der Region zum Land.
Der Block verhängte außerdem Finanzsanktionen gegen die Putschisten und das Land und fror „alle Handels- und Finanztransaktionen“ zwischen Mitgliedsstaaten und Niger ein, einem der ärmsten Länder der Welt, das auf dem Human Development Index der Vereinten Nationen oft an letzter Stelle steht.
Eine Quelle des nigerianischen Energieversorgers Nigelec teilte der Nachrichtenagentur AFP am Mittwoch mit, dass das benachbarte Nigeria die Hochspannungsleitung für den Stromtransport nach Niger unterbrochen habe. Letzteres ist zu 70 Prozent von Nigeria abhängig.
Die Sanktionen haben Mali und Burkina Faso, die beide immer noch vom Militär regiert werden, zu der Aussage veranlasst, dass jede Intervention in Niger auch als Kriegserklärung gegen sie angesehen würde.
Niger ist ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen bewaffnete Gruppen, und der Putsch wurde von ausländischen Mächten verurteilt, die befürchten, dass er den Gruppen helfen könnte, an Boden zu gewinnen.
„Das Vereinigte Königreich begrüßt die Maßnahmen der ECOWAS sehr [they] „In der Tat handelt es sich um entschlossene Maßnahmen mit einem starken Bekenntnis zur Demokratie“, sagte der britische Außenminister James Cleverly nach einem Treffen mit dem nigerianischen Präsidenten Bola Tinubu am Mittwoch in Abuja.
Die Putschisten gaben über Nacht bekannt, dass sie die Land- und Luftgrenzen Nigers zu Algerien, Burkina Faso, Tschad, Mali und Libyen wieder geöffnet hätten, nachdem sie sie letzte Woche geschlossen hatten.
Die wieder geöffneten Landgrenzen liegen hauptsächlich in abgelegenen Wüstengebieten. Aufgrund der von der ECOWAS verhängten Maßnahmen bleiben die wichtigsten Handels- und Gewerbeeingänge Nigers geschlossen.
Frankreich, die Vereinigten Staaten, Deutschland und Italien haben in Niger Truppen zu Anti-Rebellen- und Ausbildungsmissionen stationiert, die der Armee bei der Bekämpfung von Gruppen helfen, die mit Al-Qaida und ISIL (ISIS) in Verbindung stehen.
Bisher gab es keine Ankündigung über einen Truppenabzug. Die deutsche Verteidigungsministerin sagte am Mittwoch, dass es keine Bedenken hinsichtlich der Sicherheit deutscher Soldaten gebe.
Eine militärische Intervention des Westens zur Wiederherstellung der Demokratie müsse ausgeschlossen werden, da sie „als neue Kolonisierung wahrgenommen würde“, sagte der italienische Außenminister Antonio Tajani.