Westafrikanische Länder haben Sanktionen gegen die neuen Militärführer Nigers verhängt und mit Gewalt gedroht, wenn es ihnen nicht gelingt, den gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum innerhalb einer Woche wieder einzusetzen, nachdem der jüngste Putsch in der Sahelzone den Kontinent alarmiert hat.
Beim dritten Putsch in ebenso vielen Jahren, bei dem ein Führer in der Sahelzone gestürzt wurde, wird Nigers gewählter Präsident und westlicher Verbündeter Bazoum seit Mittwoch vom Militär festgehalten.
General Abdourahmane Tiani, der Chef der mächtigen Präsidentengarde, hat sich selbst zum Anführer erklärt.
Bazoum gehört zu einer schwindenden Gruppe gewählter Präsidenten und prowestlicher Führer in der Sahelzone, wo seit 2020 ein bewaffneter Aufstand in Mali und Burkina Faso Staatsstreiche auslöste.
Der ehemalige Kolonialherr Frankreich und die Europäische Union haben nach dem Putsch die Sicherheitskooperation und die Finanzhilfe für Niger ausgesetzt, während die Vereinigten Staaten davor warnten, dass auch ihre Hilfe auf dem Spiel stehen könnte.
Auf einem Notfallgipfel in Nigeria forderte der 15-köpfige Regionalblock der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) am Sonntag die Wiedereinsetzung Bazoums innerhalb einer Woche.
Andernfalls sagte der Block, er werde „alle Maßnahmen“ ergreifen, um die verfassungsmäßige Ordnung wiederherzustellen.
„Zu solchen Maßnahmen kann die Anwendung von Gewalt für diesen Zweck gehören“, hieß es in einer Erklärung und fügte hinzu, dass sich die Verteidigungschefs der ECOWAS später am Sonntag treffen würden.
Es war nicht sofort klar, wie die ECOWAS Gewalt anwenden konnte. Letztes Jahr einigte sich die Union darauf, eine regionale Sicherheitstruppe einzurichten, um gegen Mitglieder bewaffneter Gruppen vorzugehen und Militärputsche zu verhindern. Einzelheiten zu der Truppe und ihrer Finanzierung waren jedoch noch unklar.
Der Block verhängte außerdem Finanzsanktionen gegen die Putschisten und das Land und fror „alle Handels- und Finanztransaktionen“ zwischen Mitgliedsstaaten und Niger ein, einem der ärmsten Länder der Welt, das im Human Development Index der Vereinten Nationen oft an letzter Stelle steht.
In einer Erklärung, die am Samstagabend im nationalen Fernsehen verlesen wurde, sagte Amadou Abdramane, Mitglied der nigrischen Militärregierung, dass das Ziel des Gipfels darin bestehe, „einen Aggressionsplan gegen Niger in Form einer bevorstehenden militärischen Intervention in Niamey zu genehmigen“.
Die Intervention würde „in Zusammenarbeit mit afrikanischen Ländern, die nicht Mitglieder des regionalen Gremiums sind, und bestimmten westlichen Nationen erfolgen“, fügte er hinzu.
Der Präsident des Tschad, General Mahamat Idriss Déby Itno, sei am Sonntag in der nigerianischen Hauptstadt Niamey gewesen, um zur Lösung der Krise beizutragen, sagte der Sprecher der tschadischen Regierung, Aziz Mahamat Saleh, der Nachrichtenagentur AFP. Er sagte, die Reise sei auf Initiative des Tschad erfolgt.
Kundgebung der Putschbefürworter
Anderswo in der Hauptstadt versammelten sich Tausende Menschen mit russischen und nigerianischen Flaggen vor dem Nationalparlament, um ihre Unterstützung für die Militärmachthaber zu demonstrieren.
Dann zogen sie weiter zur französischen Botschaft und riefen „Lang lebe Putin“ und „Nieder mit Frankreich“. Einige versuchten, die Botschaft zu stürmen, wurden jedoch mit Tränengas vertrieben.
Ein Soldat, der in einem Kleintransporter stand, winkte der Menge zu und rief „Russland, Russland, Russland!“ und „Lang lebe die nigerianische Armee!“ und „Tiani, Tiani, Tiani!“. Die Demonstration sollte auch eine Warnung an die ECOWAS senden, nicht im Land einzugreifen.
Einige Demonstranten machten sich auf den Weg zur US-Botschaft.
Frankreich verurteilte den Angriff auf seine Botschaft und warnte, es werde Vergeltung üben, wenn seine Bürger oder Interessen angegriffen würden, und sagte, es werde alle regionalen Initiativen zur Wiederherstellung der Ordnung in Niger unterstützen.
„Sollte jemand französische Staatsangehörige, die Armee, Diplomaten und französische Interessen angreifen, wird er eine sofortige und hartnäckige Reaktion Frankreichs erleben“, sagte die französische Präsidentschaft.
Nigers Nachbarn Mali und Burkina Faso, ebenfalls ehemalige französische Kolonien, erlebten seit 2020 ebenfalls Militärputsche, angeheizt durch die Wut über das Versäumnis der Zivilbehörden, bewaffnete Gruppen, die mit ISIL und Al-Qaida in Verbindung stehen, niederzuschlagen.
Tiani sagte, der Putsch in Niger sei eine Reaktion auf die „Verschlechterung der Sicherheitslage“ im Zusammenhang mit bewaffnetem Blutvergießen sowie Korruption und wirtschaftlichen Problemen.
Turbulente politische Geschichte
Nach einer Welle der Verurteilung des Putsches haben im Westen bereits Strafmaßnahmen begonnen.
Frankreich – das 1.500 Soldaten in Niger stationiert hat – erklärte am Samstag, dass es die Entwicklungshilfe und Haushaltshilfe für das westafrikanische Land aussetze.
Es forderte „eine sofortige Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung“ und die Wiedereinsetzung Bazoums.
Der Diplomatenchef der Europäischen Union, Josep Borrell, kündigte die unbefristete Aussetzung der Sicherheitskooperation mit Niger mit sofortiger Wirkung sowie die Bereitstellung von Haushaltshilfen an.
Borrell sagte, die EU sei bereit, künftige Entscheidungen der ECOWAS zu unterstützen, „einschließlich der Verabschiedung von Sanktionen“.
Die USA – die etwa 1.000 Soldaten in Niger haben – haben Bazoum Washingtons unerschütterliche Unterstützung angeboten und diejenigen, die ihn festhalten, gewarnt, dass sie „jahrelange erfolgreiche Zusammenarbeit und Hunderte Millionen Dollar an Hilfe bedrohen“.
Und die Afrikanische Union hat dem Militär in Niger zwei Wochen Zeit gegeben, um die „verfassungsmäßige Autorität“ wiederherzustellen.
Sie verurteilte den Putsch „aufs Schärfste“ und brachte ihre tiefe Besorgnis über das „alarmierende Wiederaufleben“ militärischer Umstürze in Afrika zum Ausdruck.
Das Binnenland Niger belegt im Human Development Index der UN oft den letzten Platz, obwohl es über riesige Uranvorkommen verfügt.
Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1960 hat es eine turbulente politische Geschichte hinter sich, mit vier Putschversuchen und zahlreichen anderen Anschlägen – darunter zwei zuvor gegen Bazoum.