CHARLESTON, W.Va. (AP) – West Virginias Verbot von Transgender-Athleten, an weiblichen Schulsportarten teilzunehmen, ist verfassungsgemäß und kann bestehen bleiben, entschied ein Bundesrichter am Donnerstag.
„Ich erkenne an, dass es natürlich ist, Transgender zu sein und keine Wahl ist“, schrieb der Richter des US-Bezirksgerichts, Joseph Goodwin, in seiner Entscheidung. „Aber auch das Geschlecht ist natürlich und bestimmt körperliche Eigenschaften, die für die Leichtathletik relevant sind.“
Die American Civil Liberties Union und ihre Ortsgruppe in West Virginia reichten die Klage ein im Jahr 2021 im Namen eines 11-jährigen Transgender-Mädchens, das hoffte, im Gelände der Mittelschule in Harrison County antreten zu können. In der Klage wurden die staatlichen und regionalen Bildungsbehörden und ihre Superintendenten als Angeklagte genannt.
Der Generalstaatsanwalt von West Virginia, Patrick Morrisey, begrüßte die Entscheidung am Donnerstag.
„Hier geht es nicht nur um einfache Biologie, sondern schlicht und einfach um Fairness für den Frauensport“, sagte der Generalstaatsanwalt. „Möglichkeiten für Mädchen und Frauen auf dem Spielfeld sind kostbar und wir müssen diese Zukunft sichern.“
Die ACLU von West Virginia sagte, sie prüfe die Entscheidung mit einem Co-Anwalt, um die nächsten Schritte festzulegen. Das Verbot gilt für Mittel- und Oberschulen sowie Hochschulen.
Die Klage des Klägers stellte nicht in Frage, ob Schulen getrennte Sportmannschaften für Männer und Frauen haben dürfen, und Goodwin wurde beauftragt, festzustellen, ob die Definition der Begriffe „Mädchen“ und „Frau“ durch den Gesetzgeber verfassungsrechtlich zulässig ist. Das vom republikanischen Gouverneur Jim Justice unterzeichnete Save Women’s Sports Bill besagt, dass damit jeder gemeint ist, dem bei der Geburt das weibliche Geschlecht zugewiesen wurde.
„Die Definition des Gesetzgebers von „Mädchen“, die auf „biologischem Geschlecht“ basiert, hängt wesentlich mit dem wichtigen Regierungsinteresse zusammen, Frauen gleiche sportliche Möglichkeiten zu bieten“, stellte Goodwin fest.
Der Richter wies auch die Behauptung des Klägers zurück, dass das staatliche Gesetz gegen Titel IX verstoße, das wegweisende Gesetz zur Gleichstellung der Geschlechter, das 1972 erlassen wurde.
Goodwin hatte im Juli 2021 eine einstweilige Verfügung erlassen, mit der das staatliche Verbot vorübergehend blockiert wurde.
In seiner Entscheidung vom Donnerstag sagte er, die Klägerin verdiene „wie alle Transgender-Menschen Respekt und die Fähigkeit, frei von Urteilen und Hass zu leben, weil sie einfach so sind, wie sie sind.“ Er fand jedoch keine ausreichenden Beweise dafür, dass der Gesetzgeber das Gesetz mit schädlicher Absicht verabschiedet hat.
Goodwin stellte fest, dass es zum Zeitpunkt der Verabschiedung der Maßnahme keine weit verbreiteten Berichte über die Teilnahme von Transgender-Mädchen am Sport gab. Es sei offensichtlich, „dass das Statut bestenfalls eine Lösung für ein potenzielles, aber noch nicht realisiertes ‚Problem‘ ist.“
Hätte der Gesetzgeber dies nicht getan, hätte es für das Gericht keinen Grund gegeben, sich mit der Frage zu befassen, fuhr er fort. „Trotzdem“, schloss der Richter, „muss ich es jetzt tun.“
Die Fähigkeit von Transgender-Athleten, sich im Sport zu messen, ist Gegenstand einer anhaltenden nationalen Debatte. Mehr als ein Dutzend Staaten haben Gesetze erlassen, die ihre Teilnahme unter der Prämisse verbieten oder einschränken, dass sie einen unfairen Wettbewerbsvorteil haben, obwohl es keine weit verbreiteten Fälle gibt.
Die West Virginia Secondary School Activities Commission, die den Schulsport beaufsichtigt, sagte im Jahr 2021, als die Klage eingereicht wurde, dass sie keine Beschwerden über Transgender-Athleten in Mädchenteams erhalten habe.
Eine Studie des Williams Institute an der UCLA School of Law aus dem Jahr 2017 verwendete bevölkerungsbasierte Umfragen auf Bundesstaatsebene, um zu schätzen, dass West Virginia den höchsten Prozentsatz (1,04 %) von Einwohnern im Alter von 13 bis 17 Jahren unter allen Bundesstaaten hatte, die sich als Transgender identifizierten. Das entsprach etwa 1.150 Teenagern.