West Side Story-Rezension: Spielbergs Version ist alles andere als ein radikal-revisionistischer Triumph

Dir: Steven Spielberg. In der Hauptrolle: Ansel Elgort, Ariana DeBose, David Alvarez, Mike Faist, Rita Moreno, Rachel Zegler. Zertifikat 12A, 156 Minuten

Es gibt eine tragische Ironie im Zentrum von Steven Spielbergs West Side Story. Bis vor einer Woche würde ich argumentieren, dass eine so makellose Nachbildung eines Klassikers sehr wenig Sinn hatte. Und dann verloren wir den Mann, der so fließend über die Liebe schreiben konnte, dass ihr ganzes, alles verzehrendes Wesen in dem einfachen Satz festgehalten werden konnte: „Halt meine Hand und wir sind auf halbem Weg“. Halten Sie die Worte von Stephen Sondheim – klar, schön und schwebend – nah an Ihre Brust, und Sie sind bereits auf halbem Weg, die Tiefe des Gefühls zu verstehen West Side Story provozieren kann. Spielbergs Film ist eine letzte Hommage an Sondheims Werk. Wenn es etwas bewirkt, soll es uns daran erinnern, wen die Welt verloren hat, als der Komponist letzten Freitag starb.

Das Musical, das ursprünglich 1957 von Jerome Robbins inszeniert und vier Jahre später verfilmt wurde, ist eine neu konfigurierte Interpretation von Romeo und Julia das die Montagues und Capulets als zwei sich bekriegende Banden in New York City umfunktioniert – die weißen Einwanderer Jets und die Puerto Rican Sharks. Die beiden Liebespaare Tony und Maria versuchen, in all der unstillbaren Gewalt, die sie umgibt, etwas Reines zu bewahren. Aber geh weg von diesen ewigen Angelegenheiten der Liebe und Hoffnung und der Geschichte, die sie umgibt West Side Story wird immer komplexer. Spielbergs Adaption wiederum kollidiert schließlich mit einer unglaublich gestapelten Erwartungslast.

Jahrzehntelang mussten sich Puertoricaner damit auseinandersetzen, dass sie eines der wenigen Male, in denen sie in der Mainstream-Kultur vertreten waren, gleichzeitig auf gewalttätige, exotisierte und marginalisierte Stereotypen reduziert wurden. Berüchtigterweise zeigte der Film von 1961 nur einen puertoricanischen Star in seiner Besetzung, Rita Moreno (die für ihre Leistung als Anita, Marias engste Freundin den Oscar gewann), während sowohl sie als auch der Rest der Haie dazu gebracht wurden, ihre Haut künstlich zu verdunkeln bilden. Irgendein Argument für die Notwendigkeit eines neuen West Side Story ergibt sich unweigerlich aus dem Wunsch, diese Fehler wiedergutzumachen. Und es gibt eine Form von Gerechtigkeit darin, wie gut Spielbergs Film als sofortiger Star-Macher für seine lateinamerikanische Besetzung funktioniert.

Rachel Zegler repliziert in der Rolle der Maria Natalie Woods eigene funkelnde, heilige Präsenz – eine beachtliche Leistung für eine Erstaufführung. Anita wurde eine erweiterte Rolle in der Erzählung eingeräumt, an deren Spitze Ariana DeBose vom Broadway steht, die wiederum den gesamten Film mit ihren kaleidoskopischen Emotionen zu füllen scheint. DeBose liefert alles mit Präzision, egal ob ein Wort, ein Kick oder ein hoher Ton. Moreno selbst kehrt als neu erfundene Figur der Drogeriebesitzerin zurück, die jetzt Valentina heißt. Es ist hauptsächlich so, dass sie die Nummer „Somewhere“ liefern kann, um dem Film respektvoll und zu Recht Blumen zu Füßen zu legen.

Auf der Seite der Jets kommt die Talentbalance sicherlich nicht von Tony, der von Ansel Elgort auf der Leinwand gespielt wird. Seine Anwesenheit im Film ist bereits unangenehm, nachdem er letztes Jahr sexuelle Vorwürfe gegen ihn erhoben hatte (er hat sie bestritten), aber selbst wenn Sie Elgorts Leistung in völliger Isolation beurteilen würden, fällt seine gestelzte monotone Darbietung immer noch völlig flach, wenn er gegen einen geworfen wird Besetzung von energiegeladenen, ausdrucksstarken Theaterschaffenden. Nehmen Sie Mike Faist als Riff, den Anführer der Jets, der so aufregend brennt, dass Sie fast erwarten, dass er einfach in Flammen aufgeht.

Das heißt, jeder, der in Spielbergs West Side Story Wer einen radikalen Revisionismus erwartet, findet genau die gleichen Themen wie zuvor, nur jetzt etwas energischer. Seine Geschichte handelte immer von den assimilierten und armen Kindern weißer Einwanderer, die sich gegen die jüngsten Ankömmlinge aus Puerto Rico richteten. Aber es kommt jetzt mit der Bildsprache eines Rudels Jets, die ein Wandbild der puertoricanischen Flagge verunstalten – nur für den Fall, dass jemand hinten nicht ganz mitkommt.

Die Wortwörtlichkeit des Drehbuchs von Tony Kushner wirft sogar neue Probleme auf – der nun noch brutalere Höhepunkt des Films einer versuchten Vergewaltigung trifft die Entscheidung, weiße Frauen ausdrücklich von der Schuld am Geschehen auf der Leinwand zu entschuldigen. Aus welchem ​​Grund? Sie haben ebenso viel eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der weißen Vorherrschaft zu spielen. Tony, der normalerweise als friedliche Seele vorgestellt wird, erhält eine gewalttätige Hintergrundgeschichte, die die Sympathie des Publikums für ihn auf die Probe stellt. Selbst die stärkste kreative Entscheidung des Films, die lateinischen Charaktere beim Sprechen authentisch zwischen Spanisch und Englisch wechseln zu lassen, wobei das Spanische ohne Untertitel bleibt, ist technisch nicht neu – Lin-Manuel Miranda wurde beauftragt, genau das gleiche für ein Bühnen-Revival 2009 zu tun .

Es bestand kein Zweifel, dass Spielberg in der Lage sein würde, ein gut aussehendes Musical zu inszenieren. Justin Pecks Choreografie erkennt, dass es kein gibt West Side Story ohne Fingerschnippen und balletische Schwünge, findet aber dennoch seinen ganz eigenen Rhythmus, eingefangen von Spielbergs Kamera mit eleganter Dynamik. Der Kameramann des Regisseurs, Janusz Kamiński, setzt wieder Licht und Schatten in beeindruckender Weise ein. Einzelne Aufnahmen und Momente übertreffen tatsächlich das, was der Film von 1961 erreicht hat – es gibt ein besonders schönes Bild von Riffs Gesicht, nur so aufgenommen, dass das Licht eine kleine Narbe auf seinem Wangenknochen hervorhebt. Ist das von einer vergangenen, unsichtbaren Gewalttat? All diese technischen Triumphe komplizieren nur eine scheinbar unbeantwortbare Frage: Wie kann ein Film so gut aussehen, sich so bewegend anfühlen und trotzdem mangelhaft sein?