David Moyes sagt, West Ham werde in der Europa League keine Angst vor Barcelona haben – weil sie den amtierenden Europameister in dieser Saison bereits geschlagen haben.
Die Hammers verabschiedeten sich von der Gruppenphase des Wettbewerbs, als eine junge Mannschaft eine knappe 0:1-Niederlage gegen Dinamo Zagreb unterlag.
Da West Ham als Sieger der Gruppe H bereits ins Achtelfinale eingezogen war und sich die Verletzungen allmählich zuspitzten, warf Moyes von Beginn an fünf der Akademiespieler des Clubs ein und gab zwei weitere Debüts von der Bank aus.
Der Schotte hofft jedoch, dass seine Mannschaft, die am Samstag den Champions-League-Sieger Chelsea besiegte, ein paar Wochen nach dem Untergang des Champions-League-Titels Liverpool 2019 wieder in voller Stärke ist, wenn der Wettbewerb im März mit Barca, Porto und Sevilla unter ihren potenziellen Gegnern wieder aufgenommen wird.
“Wir haben viele große Mannschaften zu spielen, aber ich denke, wir sind im Moment eine große Mannschaft”, sagte Moyes.
„Viele Teams werden sich Sorgen machen, gegen uns zu spielen. Wir hoffen, dass wir in guter Form und in guter Form sind, wenn diese Spiele kommen.
„Schauen Sie, die Namen im Wettbewerb machen es wirklich schwierig. Die Teams, die (aus der Champions League) absteigen, sind in der Regel die Teams, die das Finale erreichen.
“Aber wenn wir es in den letzten Wochen mit den Champions-League-Finalisten und Champions-League-Siegern aufnehmen können, denke ich, dass wir ihnen ein gutes Spiel bieten werden.”
West Ham scheiterte in der dritten Minute nach einem Treffer von Kroatiens Gefahrmann Mislav Orsic, aber es war dennoch ein denkwürdiger Abend für die Vereinsakademie.
Die gesamte Viererkette bestand aus Jugendlichen mit Jamal Baptiste (18) sowie den 20-jährigen Aji Alese, Manny Longelo und Harrison Ashby.
Im Angriff trat der 17-jährige Sonny Perkins – der 196 Tage alt war, als Mark Noble sein Hammers-Debüt gab – in derselben Mannschaft wie der langjährige Kapitän des Vereins auf.
Weitere zwei Debütanten, Freddie Potts – der Sohn des ehemaligen Hammers Skippers Steve – und Keenan Forson wurden Ende der zweiten Hälfte vorgestellt.
Ich denke, man könnte sehen, dass einige von ihnen Spieler der ersten Mannschaft werden könnten
David Moyes
„Ich fand die jungen Spieler wirklich gut und haben sich nach einem sehr frühen Tor erholt“, fügte Moyes hinzu.
„Ich denke, es war ein hartes Spiel für sie. Im Idealfall hätten wir nicht fünf davon gleichzeitig gespielt, aber wir wurden leicht dazu gezwungen. Aber alle haben sich gut geschlagen.
“Manchmal konnte man die Jugendlichkeit sehen, sie haben nicht immer die richtigen Entscheidungen getroffen, aber ich denke, man konnte sehen, dass einige von ihnen Spieler der ersten Mannschaft werden könnten.”