WEST HAM wird einen Bieterkrieg um 110 Millionen Pfund um Declan Rice beginnen, nachdem Eigentümer David Sullivan endlich bestätigt hat, dass sein Kapitän gehen kann.
Die Hammers werden eine Rekordablösesumme für die Premier League verlangen – mehr als die 106 Millionen Pfund, die Chelsea Benfica für den argentinischen Weltmeister Enzo Fernandez gezahlt hat.
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Der 24-jährige Rice führte die Irons am Mittwoch zu ihrem ersten großen europäischen Pokal seit 1965.
Mehr als 70.000 Fans säumten die Straßen von East London, um ihre Helden bei der Siegesparade im offenen Bus zu begrüßen.
Es wird erwartet, dass Arsenal in den kommenden Tagen ein Angebot für den englischen Mittelfeldspieler Rice abgibt, während sowohl Manchester-Vereine als auch Bayern München bald folgen könnten.
Auf die Frage, ob Rice sein letztes Spiel für West Ham bestritten habe, sagte Sullivan: „Das muss sein. Wir haben ihm versprochen, dass er gehen kann. Er ließ sein Herz los.
„Man kann sich keinen Mann wünschen, der sich in dieser Saison mehr für uns engagiert hat.
„Zu gegebener Zeit muss er einsteigen und wir müssen einen Ersatz finden – oder mehrere Ersatzspieler.
„Das ist nicht etwas, was wir wollen. Wir haben ihm vor 18 Monaten 200.000 Pfund pro Woche angeboten. Er lehnte ab.
„Es hat ihn in dieser Zeit 10 Millionen Pfund gekostet, bei West Ham zu bleiben [in lost wages].
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“Er möchte gehen. Einen Spieler, der nicht dabei sein will, kann man nicht behalten.“
Rice eiferte dem legendären Kapitän Bobby Moore nach und holte sich einen großen europäischen Pokal, dank Jarrod Bowens Sieger in der Europa Conference League in letzter Sekunde, der die Fiorentina mit 2:1 besiegte.
Gestern veröffentlichte Rice auf Instagram ein Foto von sich selbst, wie er die Trophäe in seinem Prager Hotelbett hielt, mit der Überschrift: „Guten Morgen“.
Sein aktueller Vertrag läuft noch ein Jahr und West Ham hat die Option, ihn bis 2025 zu verlängern.
Rice hat immer wieder seinen Wunsch zum Ausdruck gebracht, in der Champions League zu spielen und um große Auszeichnungen zu kämpfen.
Zu der Frage, ob bereits Gebote abgegeben wurden, sagte Sullivan gegenüber talkSPORT: „Nein. Aber ich denke, die Angebote werden kommen.
„Es gibt drei oder vier Vereine, die Interesse gezeigt haben, aber aus Respekt gegenüber West Ham macht man, solange wir noch spielen, keine Angebote für Spieler.“
Nach dem historischen Sieg am Mittwoch weigerte sich Rice zu bestätigen, ob sein 245. Einsatz für den Verein sein letzter sein würde.
Er sagte: „Es ist schmeichelhaft, gewollt zu sein, aber das Abzeichen auf meiner Brust ist West Ham und letztendlich liegt es an den Leuten oben.“
Die Zukunft von Manager David Moyes ist ebenfalls ungewiss, aber es wird nun erwartet, dass er im Londoner Stadion bleibt, um die Suche nach Rices Ersatz zu leiten.