Während sich Science-Fiction-Filme häufig mit den Ängsten vor Außenstehenden auseinandersetzen, die als Bedrohung wahrgenommen werden, gibt es auch Raum für eine unbeschwertere Sichtweise auf Außerirdische. Das ist seltener, aber zumindest im Fernsehen nicht beispiellos. In FuturamaZoidberg wurde zum Außerirdischen in Roswell, wo er seine Häscher nervt und in Angst und Schrecken versetzt, aber auch gerne neue Leute kennenlernt, und zwar Star Trek: Deep Space Ninees sind die Ferengi, die überrascht sind, wie die Menschen des 20. Jahrhunderts ihre Körper vergiften und ihren Planeten verschmutzen, aber eine Geschäftsmöglichkeit auf der Erde sehen.
In Asteroidenstadt, der Außerirdische ist nur Goldblum in einem Alien-Anzug. Es sieht genauso scheu und neugierig aus wie die Leute, die von ihm gebannt sind, aber es sagt kein Wort und gibt auch keinen Ton von sich, bevor es schnell geht, was es noch rätselhafter macht. Abseits der Bühne (denken Sie daran, dies ist ein Stück im Stück) sagt Goldblum, dass der Außerirdische eine Metapher sei, aber wofür, weiß er nicht genau.
Anderson vermittelt nicht ganz so effektiv oder explizit wie beispielsweise Kontakt wie Begegnungen mit Außerirdischen als Katalysatoren für das Publikum dienen können, um eine umfassendere Sicht auf die Menschheit und eine Vision einer Zukunft zu entwickeln, in der die Menschen nicht der Angst erliegen. Seine Charaktere haben zu viel Arbeit vor sich Asteroidenstadt um so weit zu kommen. Es sind vor allem die Sterngucker, wie Steenbecks Sohn und Campbells Tochter, die eher als ihre Eltern bereit sind, mit dem außerirdischen Außenseiter zu kommunizieren und sich einen Sinn für das Leben auszudenken. Wie er es schon zuvor getan hat Die königlichen Tenenbaums Und Moonrise KingdomAnderson zeigt, dass Eltern manchmal wenig Verständnis für die Herausforderungen haben, mit denen ihre Kinder konfrontiert sind, die sich oft von ihren eigenen unterscheiden.
Wie die fantastischen Meeresbewohner, die hier heraufbeschworen werden Das Leben im Wasser mit Steve Zissou, fügt Anderson Details ein, die die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen und die theatralische, an Roswell erinnernde Welt von Asteroid City aus den 1950er-Jahren wie unsere eigene, nur ein wenig anders, erscheinen lassen. Dazu gehören beispielsweise ein Jetpack, das die jungen Protowissenschaftler erfunden haben, ein „Galaktotron“, bei dem es sich nicht um einen echten Teleskoptyp handelt, und eine nicht ganz wissenschaftlich klingende Terminologie wie der „Himmelsflirt“ von Galaxien. Der Außerirdische sieht mittlerweile zwar humanoid aus, ähnelt aber überhaupt nicht dem Menschen.
Darstellungen der Popkultur von Außerirdischen und das öffentliche Interesse am Weltraum und an UFOs scheinen Hand in Hand zu gehen. Während X Dateien Da es dem Zeitgeist entsprach, waren viele Menschen nicht nur von fliegenden Untertassen besessen, sondern auch davon überzeugt, dass die Regierung sie irgendwo versteckte. Asteroidenstadt mag keine neuen außerirdischen Wahrheitsträger inspirieren, aber es kommt zu einer Zeit, in der ein UFO-„Whistleblower“ und ehemaliger Geheimdienstoffizier das Ohr des Kongresses hat. Das Pentagon hat ein neues Büro eröffnet, das mit der Untersuchung von UFO-Berichten beauftragt ist, ein unabhängiges UFO-Bewertungskomitee von der NASA eingerichtet hält im Vorfeld seines Abschlussberichts öffentliche Versammlungen ab und ein privates Unternehmen veröffentlicht eine App zur Verfolgung von UFO-Berichten.
Der Film steht auch im Zeichen des anhaltenden Interesses der Gesellschaft, nach außerirdischen Signalen zu lauschen, die sogenannte Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI), und eigene Nachrichten in den Kosmos zu senden, die sogenannte Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI). Auch dieses Werk erhält Anerkennung Asteroidenstadt in der Rolle einer Astronomin, gespielt von Tilda Swinton, die auf Pieptöne und Signaltöne achtet, die außerirdische Signale aus dem Weltraum sein könnten, und mit den Junior Stargazers und Space Cadets zusammenarbeitet, um herauszufinden, welche Art von Nachricht sie an die Außerirdischen senden soll. Frank Drake und Carl Sagan sind es nicht, aber ihre Absichten sind dieselben.
Über die offensichtlichen Roswell-Anspielungen hinaus hat es etwas Passendes, eine außerirdische Sichtung in einer altmodischen Wüstenstadt wie Asteroid City zu platzieren. Einige der schönsten Ausblicke auf den Nachthimmel, der nicht durch Lichtverschmutzung beeinträchtigt wird, findet man im Südwesten der USA, und die zeitlose Qualität der Landschaft erinnert uns an die nie endende Suche der Menschheit nach Sinn. Es ist nicht klar, ob Anderson die Alien-Metapher wirklich umsetzt, aber er gibt uns, wie auch seine Charaktere, viel Anlass zum Nachdenken.