Es überrascht vielleicht nicht, dass selbst Microsoft nicht glaubt, dass die Nachfrage nach Cloud-Spielen in absehbarer Zeit auf Mobilgeräten aufkommen wird.
Microsoft ist in einen Kampf mit den Aufsichtsbehörden verwickelt, weil es versucht hat, Activision-Blizzard-King (ABK) zu kaufen, einen Mega-Publisher, der Spiele wie World of Warcraft, Candy Crush Saga und Call of Duty besitzt. Die Versuche von Microsoft, ABK (für stolze 69 Milliarden US-Dollar) zu kaufen, drehen sich um den Einstieg in das Geschäft mit mobilen Spielen, aber die Aufsichtsbehörden konzentrieren sich zunehmend darauf, wie Microsoft Cloud-Spiele nutzen will, wenn es Rechte an all diesen hochrelevanten Eigenschaften erwerben sollte.
Daher hat die britische Regulierungsbehörde CMA den Deal kürzlich blockiert. Angesichts der historischen Schwierigkeit, Entscheidungen der britischen CMA aufzuheben, glauben viele, dass der Xbox-ABK-Deal nun im Wesentlichen tot ist. Microsoft und Activision zeigen jedoch in der Öffentlichkeit ein mutiges Gesicht und behaupten sowohl gegenüber den Medien als auch in internen Mitteilungen an die Mitarbeiter, dass sie beabsichtigen, die Übernahme anzufechten und schließlich durchzusetzen.
Microsoft braucht die Unterstützung seiner drei Hauptmärkte, um den Deal abzuschließen, nämlich die EU, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten. Es hat in vielen kleineren Märkten die behördliche Genehmigung erhalten, aber der politische Appetit auf massive Technologiefusionen scheint in den drei größten westlichen Märkten aufgrund von Missbrauch durch Unternehmen wie Google, Meta und tatsächlich Microsoft selbst in der Vergangenheit nachgelassen zu haben.
De minimis
Zunächst konzentrierte sich die CMA auf die möglichen Auswirkungen der Übernahme auf PlayStation, musste dieses Argument jedoch aufgeben, da es kaum Sinn ergab. PlayStation ist Marktführer, und Microsoft versuchte weitgehend, den Status Quo für Konsolenspiele beizubehalten und versprach, Call of Duty Sony und sogar Nintendo anzubieten. Es könnte sich um einen taktischen Fehler handeln, als Microsoft in einigen seiner früheren Argumente den Schwerpunkt auf den Ausbau seiner Cloud-Dienste legte und der CMA damit die Möglichkeit gab, den Deal zu blockieren, ohne sich für PlayStation trotz seiner Marktführerposition aussprechen zu müssen .
Microsoft hat auch seine Pläne argumentiert, das Apple-Google-Duopol über mobile Zahlungen zu brechen, was Epic Games mit Fortnite über die Gerichte in den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union versucht. Microsoft hat Pläne geäußert, einen Xbox-Store für mobile Spiele zu bauen. Wie es versucht, die Monetarisierungsregeln von Apple und Google zu umgehen, und tatsächlich die Existenz von Drittanbieter-App-Stores, bleibt abzuwarten – was vielleicht der Grund dafür ist, dass es dieses strategische Ziel nicht zu stark unterstützt hat.
Auf jeden Fall befindet sich Microsoft gegenüber der CMA und anderen Regulierungsbehörden im Rückstand. Obwohl die CMA die Unterstützung von Cloud-Konkurrenten wie NVIDIA GeForce Now gewann, indem sie einen flächendeckenden Zugang zu ABK-Spielen versprach, blockierte sie den Deal dennoch mit der Begründung, sie wolle keinen Regulierungsrahmen für den entstehenden Markt schaffen und überwachen.
Laut Microsoft war Xbox Cloud Gaming auf Mobilgeräten „erfolglos“, am Beispiel des Fortnite-Zugriffs.
In den CMA-Antworten von Microsoft hervorgehoben von TweakTown-Herausgeber Derek Stricklandzeichnete das Unternehmen ein düsteres Bild für sein eigenes Cloud-Gaming-Geschäft.
Laut Microsoft war Xbox Cloud Gaming auf Mobilgeräten „erfolglos“, am Beispiel des Fortnite-Zugriffs. Fortnite ist schon seit geraumer Zeit auf Xbox Cloud Gaming verfügbar. Als es gestartet wurde, war es eines der ersten und einzigen Male, bei denen ich Warteschlangen für den Zugriff auf Xbox Cloud Gaming erlebt habe, obwohl ich seitdem keine Probleme mit der Serverkapazität mehr gesehen habe. Microsoft räumte ein, dass die Qualität nativer Handyspiele parallel zur Leistungsfähigkeit mobiler Geräte zugenommen hat.
In Verbindung mit der Forderung nach einer ständigen Online-Verbindung gab Microsoft an, dass es „unwahrscheinlich“ sei, dass es in naher Zukunft eine „wesentliche Nachfrage“ nach Cloud-Gaming geben werde. Darüber hinaus stellte Microsoft fest, dass die Verbraucherausgaben für Cloud-Geräte einen „de minimis“-Anteil des Gesamtkuchens ausmachten – ein lateinischer Begriff, der häufig in Rechtstexten verwendet wird, um etwas zu beschreiben, das zu trivial ist, um überhaupt in Betracht gezogen zu werden. Die geschwärzten Zahlen beziehen sich sowohl auf mobiles als auch auf PC-Cloud-Gaming.
Xbox Cloud Gaming ist im Lieferumfang des Xbox Game Pass Ultimate enthalten. Die vollständige Spieleliste für Xbox Game Pass umfasst Hunderte großartiger Titel, von denen viele über Touch-Steuerung für Cloud-Gaming verfügen. Allerdings ist die Benutzerfreundlichkeit von Xbox Cloud Gaming aus verschiedenen Gründen schwierig, und die Kommentare von Microsoft gegenüber der CMA könnten mehr als nur eine Nachgiebigkeit der Regulierungsbehörden sein.
Progressus Technologien
Ist Microsoft schüchtern, um die Bedenken der Regulierungsbehörden zu zerstreuen, oder signalisiert das offene Eingeständnis hier ein bevorstehendes allgemeines Umdenken?
Heutzutage kommt es selten vor, dass Microsoft zu lange mit der Technologie durchhält, wenn sie scheinbar nicht mehr funktioniert. Microsoft hat seinem Streaming-Dienst Mixer den Stecker gezogen, als die Nachfrage nachließ. Als Twitch während der Pandemie explodierte, Mixer jedoch nicht, war damit im Grunde alles klar. Folgt man dem gleichen Denkprozess, könnte Fortnite, wenn es ihm nicht gelingt, einen bedeutenden langfristigen Einfluss auf Xbox Cloud Gaming zu haben, wie Microsoft behauptet, ähnliche Zeichen auf eine ähnliche, cloudbasierte Wand setzen.
Ich war ziemlich optimistisch, was Xbox Cloud Gaming angeht. Ich hatte viel Spaß damit, habe aber nur bestimmte Arten von Spielen unter bestimmten Bedingungen gespielt. Kürzlich wurde mir im Urlaub klar, dass nicht jedes Kind im Zug Xbox Cloud Gaming spielte; Sie spielten nicht einmal Handyspiele, sondern Nintendo Switch. Das mobile Gaming in „Konsolenqualität“, das sich Microsoft in der Cloud vorgestellt hatte, als es 2012 die Cloud-Gaming-Technologie intern demonstrierte, ist bereits angekommen und findet sich in Geräten wie dem Nintendo Switch, dem Steam Deck und bald auch dem ASUS ROG Ally.
Ich habe kürzlich den PC Game Pass von Xbox auf mein Steam Deck mit Windows 11 installiert und mir wurde klar, dass es absolut kein Universum gibt, in dem Cloud-Gaming jemals ein besseres Erlebnis bieten würde. Lange Zeit schien es, als wären Grafiken in Konsolenqualität für vollwertige PC-Spiele auf einem Handheld-Gerät nur ein vager Traum, doch die neuesten Niederspannungschips von AMD und NVIDIA lassen diese Träume immer weiter Wirklichkeit werden. In dieser Welt gibt es absolut keinen Platz für Xbox Cloud Gaming.
Um fair zu Microsoft zu sein, sie haben immer behauptet, dass Cloud-Gaming ergänzend wäre, aber die Eingeständnisse in den CMA-Einreichungen gehen ein wenig weiter. Xbox Cloud Gaming wird durch verschiedene Einschränkungen eingeschränkt, darunter 5-GHz-Heim-WLAN mit optimalen Bedingungen, Apples und Googles Einschränkungen bei der Monetarisierung und dem Zugriff sowie die Kosten für den Betrieb von Servern rund um die Uhr in Azure-Rechenzentren. Angesichts der Tatsache, dass die Regulierungsbehörden nicht wollen, dass Microsoft kulturell bedeutende Titel wie Call of Duty erwirbt, die dem Cloud-Gaming-Markt zum Wachstum verhelfen könnten, wägt Microsoft wahrscheinlich seine Optionen ab.
Microsoft-Mitarbeiterin Roanne Sones, die für die Xbox-Hardware verantwortlich ist, wird live mit ASUS im ROG Ally sein Ereignis enthüllen, wahrscheinlich um zu diskutieren, wie Microsoft plant, das Windows 11-Erlebnis für Handheld-PC-Gaming-Geräte zu aktualisieren. Wenn das kein Hinweis darauf ist, wie Xbox seine Zukunft im Bereich Mobilität sieht, weiß ich nicht, was es ist.