Im April 2020 wurde Alexis Martin, einer Überlebenden des Sexhandels, die im Alter von 17 Jahren als Erwachsene vor Gericht gestellt und des Mordes an einem Mann angeklagt wurde, von dem sie behauptete, er sei ihr Zuhälter, teilweise Gnade gewährt und aus dem Gefängnis entlassen. Zwei Jahre später wurde der Akron, Ohio, gebürtig wieder inhaftiert nach einem zufälligen Bewährungsbesuch. Martin hatte sieben Jahre ihrer ursprünglichen lebenslangen Haftstrafe von 21 Jahren abgesessen. Da die Bewährungsbehörde des Staates ihre ursprüngliche Strafe wieder in Kraft gesetzt hat, wird Martin bis November 2034, wenn ihre mindestens 21 Jahre verbüßt sind, nicht die Möglichkeit haben, zur Bewährungsbehörde zurückzukehren. Sie könnte für den Rest ihres Lebens im Gefängnis bleiben.
Während eines Telefongesprächs mit Martin, der derzeit im Ohio Reformatory for Women inhaftiert ist, und ihrer Anwältin Jennifer Kinsley sagten die beiden Frauen zu Isebel, dass sie glauben, dass Martin wieder einmal zu Unrecht für die Fehler eines Mannes zur Rechenschaft gezogen wird. „Die Beweise deuteten wirklich in keiner Weise auf sie hin“, sagte Kinsley.
Stunden vor ihrer Verhaftung im Dezember 2021 zog ein Mann, mit dem Martin zusammen war, in ihre Wohnung. Er musste seine Kartons noch auspacken, und Martin behauptet, sie habe nicht genau gewusst, was sie enthielten: teilweise 26 Gramm Kokain, 45 Gramm Marihuana und zwei Schusswaffen pro Stück polizeiliche Aufzeichnungen. Eine weitere Schusswaffe, lizenziert für Martins Mitbewohner, wurde in einem Safe im Zimmer des Mitbewohners eingeschlossen gefunden, sagte Kinsley. Während der zufälligen Bewährungsprüfung fanden die Beamten die Drogen und Schusswaffen und nahmen Martin und die beiden anwesenden Männer in Gewahrsam. Sie sagte Isebel, dass sie nie vorhatte, gegen ihre Bewährung zu verstoßen. Es stand zu viel auf dem Spiel.
„Zum ersten Mal seit fast zwei Jahren erlebte ich das Leben, lachte … es war der Freiheit am nächsten, die ich je hatte, denn ja, es gab immer noch viele Dinge, die mir das Gefühl gaben, nicht frei zu sein “, sagte Martin über die Zeit zwischen ihrer Entlassung aus dem Gefängnis und der anschließenden Verhaftung. „Aber es war der Freiheit am nächsten, die ich in den ganzen 23 Jahren meines Lebens hatte.“
Nachdem sie im April 2020 freigelassen wurde – teilweise aufgrund der öffentliche Interessenvertretung von Kim Kardashian – Martin wurde ein Aktivist, traf sich oft mit Politikern und setzte sich für die Safe-Harbor-Gesetzgebung ein, die Gesetze sind, die die Verhaftung und strafrechtliche Verfolgung von jungen Opfern kommerzieller sexueller Ausbeutung und Sexhandel verbieten. Martin sagte, sie sei auch erwerbstätig, in Therapie und berate Ärzte, ob sie jemals schwanger werden könne oder nicht. Aufgrund des körperlichen und sonstigen Traumas, das durch jahrelange wiederholte sexuelle Übergriffe entstanden war, war sie sich nicht sicher, ob sie jemals Kinder bekommen könnte. Letztendlich wurde bei ihr das polyzystische Ovarialsyndrom diagnostiziert, eine Erkrankung, die zur Entwicklung vergrößerter Eierstöcke und kleiner Zysten führt.
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Als sie ein Teenager war, hatte Martin – der das schon getan hatte gelitten elterlicher Missbrauch, Depressionen und eine Fehlgeburt, nachdem sie im Alter von 12 Jahren vergewaltigt worden war – wurde von Angelo Kerney, einem 36-jährigen Mann, der 2013 bei einem Raubüberfall tödlich erschossen wurde, wiederholt vergewaltigt und sexuell missbraucht. Staatsanwälte argumentierten, dass die 15- jährige Martin hatte eine Rolle in der Schießen (obwohl sie nicht abdrückte), was zu ihrer Verurteilung und ersten Inhaftierung führte. A 2021 Washington Post Untersuchung ergab die unzählige Systemfehler was zu diesem Ergebnis geführt hat. Trotzdem waren zahlreiche Appelle und ein wenig Aufmerksamkeit von der berühmtesten Frau der Welt erforderlich, damit Gouverneur Mike DeWine Martin teilweise Gnade gewähren konnte. Im Rahmen ihrer 14-jährigen Bewährung wurden strenge Einschränkungen angeordnet, darunter das Tragen eines Knöchelmonitors und zufällige Bewährungsinspektionen.
„Die Fakten ihres Falls sind besonders einzigartig“, sagte DeWine sagte damals. „Die endgültige Entscheidung gemäß der Verfassung von Ohio liegt bei mir. Bei mir hört der Bock auf. Ich übernehme die Verantwortung für jede Entscheidung.“
Martin, die jetzt 24 Jahre alt ist, sagt, sie habe ihre Bewährung ernst genommen und sich insbesondere an einen Vorfall erinnert, der sie hätte gefährden können. Als Aktivistin war sie in die Hauptstadt des Landes gereist, um eine Auszeichnung von Shared Hope entgegenzunehmen, einer gemeinnützigen, überparteilichen Organisation, die versucht, Sexhandel zu verhindern. Während eines Abendessens mit Rep. Marcy Kaptur (D-OH) und zwei Staatssenatoren sagte Martin, Kaptur habe ihr ein Glas Wein angeboten, den alle anderen am Tisch tranken, was sie abgelehnt habe, um die Einschränkungen ihrer Bewährung zu erklären.
„Das ist ein Beispiel für die Art von Beschränkungen, unter denen sie lebte, und die Sorgfalt, die sie aufbrachte, um sie zu befolgen“, sagte Kinsley am Telefon.
Martin sagte jedoch, dass die Inhaftierung und das Trauma, das durch jahrelangen Missbrauch entstanden war, ihre romantischen Beziehungen unwiderruflich beeinflussten. „In den letzten sieben Jahren war ich hinter Gittern und davor war jede Begegnung mit Männern nicht wirklich gesund“, sagte sie.
Ihr jüngster Versuch einer gesunden Beziehung, der letztendlich zu ihrer Wiedereinkerkerung führte, wurde durch das angespornt, was Martin für eine gemeinsame Geschichte von Missbrauch und sexueller Gewalt in der Kindheit hielt. „Er hat mir gesagt, dass er unter vielen Dingen gelitten hat, und für mich hatte ich das Gefühl, dass er genauso verloren war wie ich und er, wissen Sie, nur etwas Besseres für sich wollte“, sagte sie. „Das gab mir also den Ehrgeiz, ihn ehrlich zu retten, obwohl ich immer noch gerettet werden musste.“
„Ich war so darauf konzentriert, die Welt zu retten, dass ich vergaß, mich selbst zu retten“, fuhr sie fort.
Eine Geschichte wie ihre – in der junge Überlebende von Sexhandel und Gewalt wiederholt einem Rechtssystem ausgesetzt sind, das zu oft diejenigen bestraft, die es schützen sollte – ist traurig gemeinsames. Nehmen Sie Pieper Lewis, einen Teenager aus Iowa und Überlebenden des Sexhandels, der kürzlich dort war zur Zahlung von 150.000 Dollar verurteilt als Wiedergutmachung für die Familie ihres Vergewaltigers, nachdem sie ihn zur Selbstverteidigung getötet hatte. Oder, Chrystul Kizerder möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe droht, weil sie den Mann getötet hat, der sie angeblich im Alter von 16 Jahren zum Sexhandel gezwungen hat.
Obwohl es in Ohio eine Safe-Harbor-Gesetzgebung gibt, die nur ein Jahr vor Martins erster Verhaftung erlassen wurde, hat die staatliche Bewährungsbehörde für Erwachsene dies letztendlich nicht bei der Wiedereinkerkerung von Martin in Betracht gezogen.
„Wenn wir sie beschützt hätten, als sie 15 war, wären wir heute nicht hier“, sagt Chelsea Golterman, eine hochrangige Legislativassistentin für Senatorin Teresa Fedor (D), sagte als sie für Martin vor der Behörde aussagte. „Unser Staat hat sie wiederholt im Stich gelassen und wie eine Kriminelle behandelt.“
Während sowohl Martin als auch Kinsley einräumten, dass gut gemeinte Leute im Internet DeWine aufgefordert haben, wieder einzugreifen, besteht Kinsley – die sagte, sie könne nicht darüber sprechen, welche rechtlichen Schritte unternommen werden, um Martins Freiheit zu sichern – darauf, dass ab sofort Der beste Weg, Martin zu unterstützen, ist eine Spende an a GoFundMe in ihrem Namen einzurichten oder Briefe an Kinsley zu schicken, damit sie sie in Zukunft an DeWine weiterleiten kann.
„Im Moment gibt es vor dem Gouverneur für ihn nichts zu tun“, erklärte sie. „Es ist nicht an einem Punkt im Prozess, an dem er an einem Punkt der Entscheidungsfindung steht. Wir haben auch eine wirklich gute Beziehung zu ihm und seinem Büro aufgebaut. Wenn also Leute sein Büro einfach mit Kommunikation überfluten, wird diese Beziehung wahrscheinlich zerstört, und das wollen wir nicht. Wenn sie mir Briefe und E-Mails und so weiter schreiben wollten, sammle ich sie und präsentiere sie alle auf einmal.“
Kardashian hat seit ihrer Freilassung im April 2020 nicht öffentlich über Martins Fall gesprochen, und Martin hat ihr Team nicht um Unterstützung gebeten. „Wir wollen ihn nicht [DeWine] um das Gefühl zu haben, dass wir versuchen, ihn unter Druck zu setzen oder in eine Situation zu treiben“, sagte Martin. „Wir möchten, dass er eine Entscheidung trifft, die gut klingt und ihm bewusst ist.“
Bis dahin, sagt Martin, hält sie trotz schwindender Unterstützung seit ihrer Wiederinhaftierung an der Hoffnung fest. „An manchen Tagen frage ich mich: ‚Werde ich jemals nach Hause gehen?’ und dann gibt es Tage, an denen ich denke: ‚Jemand da draußen kümmert sich noch darum.’“