LAURIE Houts war 25 Jahre alt, als sie im September 1992 in ihrem Auto in der Nähe ihres Büros in Mountain View, Kalifornien, erdrosselt aufgefunden wurde.
Drei Jahrzehnte später wurde die Mitbewohnerin ihres Ex-Freundes des Mordes angeklagt und nach Kalifornien ausgeliefert, um auf den Prozess zu warten.
Wer war Laurie Houts?
Laurie Houts war eine in Kalifornien lebende Computeringenieurin, als sie in ihrem Auto erdrosselt aufgefunden wurde.
Am 5. September 1992 war Houts Berichten zufolge auf dem Weg von der Arbeit bei Adobe Systems und hatte geplant, später an diesem Tag mit ihrem Freund Brent Fulmer an einer Hochzeit teilzunehmen.
Aber Houts hat es nie zur Hochzeit geschafft. Sie wurde einige Stunden später von einem Jogger erdrosselt in ihrem Auto am Straßenrand gefunden.
Sie wurde mit einem drei Fuß langen Nylonseil gefunden, das immer noch in einem quadratischen Knoten um Kinn, Mund und Hals gebunden war, und die Ermittler fanden ihre Fußabdrücke auf dem Armaturenbrett, was Beweise für einen Kampf lieferte.
Die Behörden wandten sich an Fulmers Mitbewohner John Woodward als Hauptverdächtigen im Mord an Houts, nachdem sie seine Fingerabdrücke an der Außentür ihres Autos gefunden hatten.
Woodward wurde festgenommen und des Mordes an Laurie Houts angeklagt.
Wurde jemand wegen ihres Mordes verurteilt?
Woodward wurde nur wenige Monate festgenommen, nachdem Houts tot in ihrem Auto aufgefunden worden war und die Staatsanwälte argumentierten, Woodward sei von Eifersucht getrieben worden, sie zu töten.
Sie argumentierten, dass Woodward eifersüchtig auf die enge Beziehung zwischen Houts und Fulmer war und ihn dazu brachte, sie zu ermorden.
Vor Woodwards Festnahme führte die Polizei ein überwachtes Telefongespräch zwischen Fulmer und seiner Mitbewohnerin, in dem Woodward laut Polizeiaufzeichnungen „nicht leugnete“, sie getötet zu haben.
In den Aufzeichnungen heißt es, Woodward habe Fulmer gefragt, „welche Beweise die Polizei gegen ihn habe, und vorgeschlagen, dass sie sich auf einem Parkplatz treffen, um die Angelegenheit zu besprechen“. Merkur-News gemeldet.
Woodward wurde vor Gericht gestellt, wo er die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bestritt.
In den 1990er Jahren wurde er zweimal vor Gericht gestellt, aber beide Prozesse endeten mit einer ungeschminkten Jury, 8-4 und 7-5, beide zugunsten eines Freispruchs.
Der Richter wies den Fall schließlich wegen unzureichender Beweise ab und weder verurteilt noch freigesprochen, zog Woodward in die Niederlande.
2
Hat die Polizei Hinweise zum Mord an Laurie Houts gefunden?
Woodward stieg am 9. Juli 2022 am John F. Kennedy International Airport aus dem Flugzeug und wurde im Zusammenhang mit dem Mord an Houts festgenommen.
Der heute 58-jährige Woodward ist Geschäftsführer von ReadyTech, einem internationalen Unternehmen für Trainingssoftware, aber die Polizei sagt, sie habe neue Beweise, die Woodward mit einem drei Jahrzehnte alten Cold Case in Verbindung bringen.
Die Ermittler haben die Beweise weiter überprüft, aber erst 2005 fanden sie eine Spur.
DNA-Proben, die von dem um Houts Hals gefundenen Seil gesammelt worden waren, stimmten Berichten zufolge mit Woodward überein.
Die Mountain View Police, angeführt von Detective Sgt. David Fisher eröffnete den Fall im Jahr 2020 erneut.
„Wir haben jede einzelne Option, die wir hatten, gründlich geprüft“, sagte Fisher gegenüber Mercury News.
In einer neuen Untersuchung, die am 11. Juli 2022 veröffentlicht wurde, schrieb die Polizei, dass „Fasern von Jogginghosen in Woodwards Auto praktisch nicht von Fasern zu unterscheiden waren, die an der Mordwaffe (Seil) um Houts Hals gefunden wurden“.
Ohne den Aufenthaltsort von Woodward zu kennen, konnten die Behörden jedoch keine Verhaftung vornehmen.
Als Woodward am 9. Juli 2022 in die USA flog, wurde er vom Department of Homeland Security markiert und Ermittler flogen nach New York, wo sie ihn festnahmen.
Die Behörden haben bis zum 29. Juli Zeit, Woodward nach Santa Clara County in Kalifornien zu schicken, wo er auf den Prozess wegen Mordes wartet.
Bei einer Verurteilung droht ihm lebenslange Haft.
In einem AussageDie Familie von Houts sagte: „Laurie Anne Houts war für viele ein geliebtes Familienmitglied und eine Freundin.
„Obwohl sie nur 1,50 m groß war, hatte sie ein riesiges Herz und ihr Humor und ihr Elan waren für alle liebenswert.
„Die Art und Weise, wie Laurie lebte und Menschen behandelte, war ein atemberaubendes Beispiel dafür, was in der Welt richtig war. Sie war für so viele ein Juwel, aber ihr strahlendes Leben wurde uns im Alter von 25 Jahren genommen.
Sie fügten hinzu: „Wir hoffen, dass Laurie endlich Gerechtigkeit widerfahren kann, und sind den Strafverfolgungsbehörden, die sie nie aufgegeben haben, unglaublich dankbar.“