Die neuseeländische Labour Party wird an diesem Sonntag eine Wahl abhalten, um den nächsten Premierminister des Landes nach Jacinda Arderns Schock-Rücktritt zu wählen, wobei mehrere Namen als potenzielle Nachfolger in Erscheinung treten.
Die Partei erhält Bewerbungen für Nominierungen bis Samstag 9 Uhr (22 Uhr GMT) vor der Wahl der Führung am Sonntag, sagte Labours Chefpeitsche in einer Erklärung am Freitag.
Die Wahl wird bestimmen, wer Frau Ardern nächsten Monat ersetzen wird, wenn sie zurücktritt, und wer die Partei in die nächsten Parlamentswahlen führen wird, die inmitten sinkender Umfragewerte für Labour stattfinden.
Frau Ardern, 42, kündigte am Donnerstag ihren Rücktritt an und sagte, sie habe „nichts mehr im Tank“, um das Land weiter zu führen, und werde spätestens Anfang Februar zurücktreten und keine Wiederwahl anstreben.
Während es zu diesem Zeitpunkt keinen klaren Nachfolger gibt, kristallisieren sich einige Namen als Favoriten unter den Parteimitgliedern heraus.
Einer der beliebtesten Kandidaten soll Chris Hipkins sein, der derzeit Bildungsminister ist und zuvor als Covid-Minister fungierte.
Neuseelands Umgang mit der Coronavirus-Pandemie unter Frau Ardern wurde weithin gelobt, wobei das Land besser aus der schlimmsten Infektionsphase herauskam als die meisten westlichen Nationen.
Herr Hipkins weigerte sich zu bestätigen, ob er am Freitag seinen Hut in den Ring werfen würde, und sagte nur, dass er erwarte, dass die Partei bald einen Konsens über einen neuen Kandidaten erzielen werde.
„Wir haben die Verantwortung sicherzustellen, dass wir diese Entscheidungen im besten Interesse der Neuseeländer treffen“, sagte er gegenüber Newshub.
Es wird angenommen, dass ein weiterer Anwärter im Rennen Kiri Allan ist, der Justizminister, der im Falle seiner Wahl der erste offen schwule Führer des Landes und sein erster Premierminister mit Māori-Abstammung werden würde.
Frau Allan hat jedoch auch nicht bestätigt, ob sie erwägt, sich für die Wahl vorzuschlagen.
„Wir werden in den nächsten Tagen einen Prozess als Caucus durchlaufen“, sagte sie Neuseeländischer Herold.
Megan Woods, Wohnungsministerin, wurde ebenfalls als eine der ersten Anwärterinnen angesehen, obwohl lokale Medien berichteten, dass sie sich später selbst ausschloss.
Frau Ardern sagte den Medien am Freitag, dass sie laut Reuters bei der Wahl ihrer Partei für ihren Nachfolger neutral bleiben werde.
„Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir uns auf den Prozess konzentrieren, es geht schnell [it] stellt sicher, dass sich das Team schnell wieder auf die Themen konzentrieren kann, die für die Neuseeländer wichtig sind“, sagte sie.
Die Kandidaten müssen sich die Unterstützung von mindestens sieben Gesetzgebern sichern, um nominiert zu werden, heißt es in der Erklärung von Labour-Chefdirigent Duncan Webb. Wenn ein einzelner Kandidat am Sonntag nicht zwei Drittel der verfügbaren Stimmen erhalten kann, geht der Führungswettbewerb an die breitere Mitgliedschaft.
„Caucus (die 64 Labour-Gesetzgeber im Parlament) hatten ab dem Datum des Rücktritts sieben Tage Zeit, um eine Entscheidung zu treffen. Dementsprechend kann sich der Caucus bis zu diesem Zeitpunkt weiterhin treffen, um eine Unterstützung von 66 Prozent für einen Führer zu erhalten“, sagte Herr Webb.
Der Sieger wird Premierminister bis zu den nächsten Parlamentswahlen, die im Oktober dieses Jahres stattfinden sollen. Die größte Herausforderung vor dem neuen Premierminister wird jedoch darin bestehen, die Partei durch eine schwierige Phase zu segeln, da ihre Popularität aufgrund von Inflationssorgen sinkt.
Eine am Freitag veröffentlichte Umfrage der Union der Steuerzahler und der Curia unter Verwendung von Forschungsergebnissen vor der Ankündigung von Frau Ardern sah, dass die Popularität von Labour auf 31,7 Prozent zurückging, während die oppositionelle New Zealand National Party von 37,2 Prozent der Befragten unterstützt wurde.