General Abdourahamane Tiani, der Chef der mächtigen Präsidentengarde Nigers, der nach einem Militärputsch die Macht übernahm, ist ein Armeeveteran, der ähnliche Aufstände in dem unruhigen westafrikanischen Land vereitelt hat.
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Der 59-jährige Tiani hat das Rampenlicht gemieden, obwohl er eine herausragende Militärkarriere hinter sich hat, in der er von 2011 bis heute die 700 Mann starke Eliteeinheit anführte.
„Er ist außerhalb militärischer Kreise nicht sehr bekannt. Er ist ein Mann im Hintergrund, mächtig“, sagte Ibrahim Yahaya Ibrahim, ein Forscher der Denkfabrik International Crisis Group.
Am Freitag erklärte sich Tiani zum Anführer, nachdem er eine Machtübernahme inszeniert hatte, die am Mittwoch begann, als seine Präsidentengarde Präsident Mohamed Bazoum festnahm und ihn im Präsidentenpalast beschlagnahmte.
Niger ist ein extrem armes Land, verfügt aber über riesige Uranvorkommen. Es hat seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 vier Staatsstreiche und mehrere andere gescheiterte Putschversuche erlitten und ist derzeit wie seine Nachbarn von dschihadistischer Gewalt betroffen.
Bazoum – ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen Militanz in Afrika südlich der Sahara – war der erste gewählte Führer, der seit der Unabhängigkeit die Nachfolge eines anderen antrat.
Tiani ist ein treuer Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Mahamadou Issoufou, Bazoums Vorgänger, der ihn 2011 zum Chef der Präsidentengarde ernannte.
Bazoum behielt ihn im Amt, nachdem er die Nachfolge von Issoufou angetreten hatte, der zwei Amtszeiten innehatte, doch die Beziehungen zwischen ihnen haben sich in den letzten Monaten verschlechtert, berichten Quellen aus dem Umfeld von Bazoum.
Sie teilten AFP mit, dass Bazoum darüber nachgedacht habe, Tiani als Chef der Präsidentengarde zu ersetzen.
Tiani begann unterdessen, „offizielle Zeremonien und Aktivitäten“ des Präsidenten zu meiden und schickte seinen Stellvertreter Oberst Ibroh Amadou Bacharou, ebenfalls Mitglied der neuen Junta, als Vertreter für ihn, sagte eine Bazoum nahestehende Quelle.
„Mutig“ und „beliebt“
Eine andere dem abgesetzten Führer nahestehende Quelle sagte, dass über Tianis Ersatz auf einer Kabinettssitzung in diesem Monat entschieden werden solle.
Tiani stammt ursprünglich aus Filingue, einer Trockenzone etwa 200 Kilometer (125 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Niamey.
Er war an Missionen der Vereinten Nationen und des westafrikanischen Regionalblocks ECOWAS in der Elfenbeinküste und im Sudan beteiligt.
Filingue liegt in der unruhigen Region Tillaberi, die seit fast acht Jahren immer wieder von Aufständischen mit Verbindungen zu Al-Qaida und der Gruppe Islamischer Staat sowie Dschihadisten aus dem benachbarten Nigeria angegriffen wird.
Nach Angaben der Vereinten Nationen leben in dem riesigen Gebiet, das etwa die Größe Südkoreas hat, etwa 150.000 Binnenvertriebene.
Tianis Kritiker sagen, er sei eine umstrittene Persönlichkeit, doch diejenigen, die ihm nahestehen, beschreiben ihn als „mutig“ und „beliebt“.
„Wie hätte er seine Männer beim Putsch anführen können, wenn sie kein Vertrauen in ihn gehabt hätten?“ sagte Issa Abdou, eine Persönlichkeit der Zivilgesellschaft.
Ein Regierungsbeamter sagte, Tiani habe auf Issoufous Befehl „die Präsidentengarde in eine mächtige Maschine verwandelt, die mit hochentwickelten Waffen ausgestattet ist“.
Tiani hat in der Vergangenheit mehrere Putschversuche abgelehnt, insbesondere in den Jahren 2021 und 2022.
„General Tiani ist ein Offizier, der sich vor Ort bewährt hat“, sagte der ehemalige Soldat Amadou Bounty Diallo.
Der neuen Junta gehören hochrangige Offiziere an, darunter Salifou Mody, der ehemalige Stabschef der Streitkräfte, der im April entlassen wurde.
(AFP)