Wer ist A24 – das Unternehmen hinter Uncut Gems, Euphoria und Hereditary?

ichn Alles überall auf einmal, In Daniel Kwans und Daniel Scheinerts neuem multiversumspannendem Film über einen erschöpften chinesisch-amerikanischen Waschsalonbesitzer gibt es ein Universum, in dem Michelle Yeoh eine Opernsängerin ist. Es gibt auch ein Universum, in dem sie eine Kampfkunstmeisterin ist. Es gibt sogar ein Universum, in dem sie Hot Dogs als Finger hat.

Es ist die Art von schwindelerregender Handlung, die nur wenige Filmstudios riskieren würden, und genau deshalb war es perfekt für A24, das Team dahinter Ungeschliffene Edelsteine und Euphorie.

A24 ist nicht wie andere Unterhaltungsunternehmen. Zunächst einmal wurde es an der falschen Küste – New York, nicht Los Angeles – von drei relativ jungen Arthouse-Filmmanagern, Daniel Katz, David Fenkel und John Hodges, gegründet, die beschlossen, die Dinge anders anzugehen.

Seit der Gründung im Jahr 2012 haben sich die Risiken von A24 größtenteils ausgezahlt. Der erste Film, den A24 produzierte (mit zusätzlicher Unterstützung von Brad Pitts Firma Plan B) und auch vertrieb, war 2016 Mondlichtder den Oscar für den besten Film gewann … schließlich.

Seine neuste Veröffentlichung, Alles überall auf einmal hat sich das verdient bester Durchschnitt pro Theater von jedem Film seitdem Spider-Man: Kein Weg nach Hause an der Abendkasse am Eröffnungswochenende – fast 510.000 $ (391.000 £) aus nur 10 Kinos. Es ist die Social-Networking-Filmseite Letterboxd’s geworden Bestbewerteter Film jemals umfallen Parasit in nur drei Wochen limitierter Veröffentlichung.

Ich wurde 2017 zum ersten Mal vollständig auf A24 aufmerksam, als ich einen nicht wiederzuerkennenden Robert Pattinson sah, der in Josh und Benny Safdies Krimi einen kleinen Gauner spielte Gute Zeit. Diese mühelos coole Inszenierung hatte etwas Vertrautes, das gleichzeitig völlig ungewohnt war.

Die anderen A24-Filme, die ich gesehen hatte – Jonathan Glazers unterschätztes Meisterwerk Unter der Haut, Alex Garlands elegantes Regiedebüt Ex Machina, und Yorgos Lanthimos ist typisch bizarr Der Hummer – weigerte sich auch, in die Hollywood-Form zu passen. Es gab keine „sichere Wette“ oder Fortsetzung oder Prequel, nur ungezügelte Kreativität.

Bei meinen Recherchen stellte ich fest, dass zwar viel über ihre Veröffentlichungen geschrieben wurde, aber sehr wenig über A24 selbst und noch weniger über die Leute, die es betreiben. Im gesamten Internet habe ich nur zwei Interviews mit Katz und Fenkel gefunden (Hodges verließ das Unternehmen 2018, um Jax Media zu leiten, die Produktionsfirma hinter Netflix Emily in Paris), beide vor fünf Jahren durchgeführt, mit GQ und der Wallstreet Journal.

Schnitt zu mir, wie ich im Londoner Bahnhof King’s Cross stehe, einen Finger im Ohr, und versuche, dem Publizisten von A24 zuzuhören, der nicht börsennotiert ist, aber glücklicherweise mit einem Freund und ehemaligen Kollegen zusammengearbeitet hat. Der Publizist will wissen, wer ich bin und warum ich mit A24 sprechen möchte. Warum sollte ein Unterhaltungsjournalist überhaupt mit einer der erfolgreichsten Produktionsfirmen der letzten Jahre sprechen wollen?

Ich erhalte Zugang zu einer „unternehmensnahen Quelle“ zu Hintergrundinformationen, die weder genannt noch zitiert werden darf. Bei dem Anruf ist es der Quelle peinlich, von einem Publizisten verbunden zu werden, der glaubt, dass dies tatsächlich Hollywood ist. Sie bestätigten dann, dass A24 keinen sehr Hollywood-Ansatz zur Eigenwerbung oder überhaupt irgendetwas verfolgte. Der „Outsider“-Status von New York sei in der Art und Weise, wie A24 operiere, verwurzelt, sagten sie. Während die Firma in den letzten 10 Jahren exponentiell gewachsen ist, arbeiten die Mitarbeiter immer noch in einem Großraumbüro, in dem sich die Mitgründer mit den Praktikanten mischen und es keine Berufsbezeichnungen gibt, sondern nur Kollegen.

Letztendlich, sagt die Quelle, wollen sie, dass der Fokus auf der Arbeit liegt, die sie veröffentlichen, und nicht auf den dafür verantwortlichen Personen. Zum Glück gibt es Leute, die A24 kennen, aber dort nicht arbeiten. Wer könnte besser als der gefeierte Regisseur Ari Aster, der derzeit mit A24 in der Postproduktion für seinen dritten Film ist, Enttäuschung Blvd., mit Joaquin Phoenix, nach dem Erfolg seiner ersten beiden Horrorfilme: Erblich (2018) und Mittsommer (2019).

Aster verkörpert alles an A24: Er ist jung (35), aus New York City und sehr nervös, vor der Presse zu sprechen. „Wann immer ich mit jemandem spreche, der dafür sorgt, dass meine Worte in der Nachwelt zementiert werden, bin ich wie gelähmt“, sagt Aster entschuldigend am Telefon. Er lügt nicht; unser Gespräch kriecht, Qual in jeder Silbe, dann taumelt es von Miramax zu Erblich schockierender Erfolg.

Ich frage ihn nach Miramax, weil es ein Vergleich vieler Leute mit A24 ist – in den Neunzigern zementierte sich das Studio unter der Leitung von Bob und Harvey Weinstein durch Indie-Hits wie einen ähnlichen kulturellen Geschmacksmacher Schundliteratur und Jagd auf guten Willen.

Aster sagt jedoch, dass es einen entscheidenden Unterschied gibt: „Jeder wusste, dass die Kosten für die Zusammenarbeit mit Miramax dieser Harvey waren [Weinstein] würde seine Fäustlinge darauf bekommen und damit ficken. Das war also nie etwas, das ich romantisierte.“

Aster fügt hinzu, dass A24 nicht nach „Prestigefilmen“ sucht, die den Oscars auf die gleiche Weise nachjagen wie Miramax, was „ein Handicap sein kann“; es sucht „Menschen mit einer Stimme“.

Sofia Coppola, die bei zwei A24-Filmen Regie geführt hat, erzählt GQ 2017: „Ich mag diese Typen wirklich [at A24]. Sie haben nicht die Persönlichkeit von Filmmanagern.“

Da ich nicht viele Filmmanager kenne, frage ich den erfahrenen Kameramann Shane Hurlbut, Mitbegründer der Filmemacher Akademie, was Coppola meinte. Er bringt das tiefe, bauchige Lachen von jemandem hervor, der im Laufe der Jahre immer wieder von Produzenten verarscht wurde, und sagt: „Was sie damit andeutet, ist, dass sie Risiken eingehen. Sie sind wild.“ Er fügt hinzu, dass die Mentalität von A24 darin besteht, „aus einem Flugzeug zu springen und dann herauszufinden, wie, zum Teufel [they’re] sicher ans Land zu gehen“, während andere Filmmanager „über all die verschiedenen Dinge nachdenken“ würden, die zuerst schief gehen könnten.

Meine Quelle bestätigt, dass Führungskräfte bei A24 die Kreativen, an denen sie interessiert sind, lieber zu einem guten Essen und einem Wein einladen, anstatt mit den Direktoren in der Vorstandsetage Geschäfte zu machen, um sie und ihre Vision kennenzulernen. Es ist eine Art der Zusammenarbeit, die in einem Geschäft, das von „Tent Pole“-Franchises dominiert wird, selten ist und sich oft wie eine Transaktion anfühlt.

Asters Erblich bleibt A24s bisher größter Kassenerfolg und verdiente weltweit mehr als 81 Millionen US-Dollar (62 Millionen Pfund) bei einem Budget von 10 Millionen US-Dollar (7,7 Millionen Pfund). Aster-Credits Erblich Erfolg beim Rollout des Films, der das furchteinflößende junge Mädchen Charlie (Milly Shapiro) als Hauptfigur des Films positioniert, obwohl sie zu Beginn der Geschichte grausam enthauptet wird, die sich dann auf ihren 16-jährigen Bruder Peter konzentriert ( Alex Wolff) und seine Mutter Annie (Toni Collette) beim Versuch, eine böswillige Macht zu vertreiben.

„Die Leute kamen mit Erwartungen herein, die heftig umgeworfen würden. Und ich schreibe dem Erfolg des Films zu, dass diese Wendung so gut geschützt wurde“, sagt Aster.

A24 vermarktet seine Filme nicht wie andere Verleihfirmen. Anstatt für traditionelle Werbung auszugeben, gibt das Unternehmen rund 95 Prozent seiner Marketinggelder online aus. Die NYT berichtete und nutzte soziale Medien als Rückgrat seiner Kampagnen. Um Gespräche über die Filme zu fördern, verwendet A24 Gimmicks wie die Schaffung eines Dungeons & Dragons-Stils Brettspiel für Dev Patels Artus-Drama Der Grüne Ritter und ein gefälschtes Tinder-Profil zum Ex Machinas Android-Hauptfigur, gespielt von Alicia Vikander.

Diese Guerilla-Marketing-Taktiken „bringen ihre Filme ins Gespräch und werden in den sozialen Medien geteilt, sodass sie nicht so viel Geld für Werbung ausgeben müssen“, sagte ein Filmpublizist Die Financial Times letztes Jahr. „Viele Leute sind ziemlich neidisch auf sie.“

Die von Charakteren geführten Geschichten, Autorenregisseure und verrückten Marketingkampagnen mögen wie sorgfältig kuratierte Wege erscheinen, um ihr Image zu kontrollieren, aber meine Quelle versichert mir ernsthaft, dass es nicht mehr als Zufall ist. Es war einfach so, dass die ersten drei Filme, die sie veröffentlichten, waren Spring Breakers, der Bling-Ring und Das Spektakuläre weil sie ein niedriges Budget hatten und es sich leisten konnten, sagen sie. Von da an stellten sie fest, dass es bei einem überwiegend jungen Publikum immer noch Appetit auf Indie-Filme gab, die nicht in die Schublade passten.

Hurlbut sagt, dass A24 in der Lage ist, diese Filme, die andere Studios ignoriert haben, wie vernachlässigte Pflanzen zu nehmen und „etwas verdammtes Miracle-Gro darauf zu werfen“, damit sie gedeihen können.

„Es ist so, als könnten sie die kreativen Grenzen weiter verschieben, wo viele andere Studios nur Teil zwei, Teil drei, Teil vier machen, fertige Inhalte wieder aufwärmen – weißt du, ich kann es kaum erwarten, anzufangen zurück bringen Kiefer wieder“, sagt er.

Bewusst oder nicht, A24 hat es geschafft, etwas Ätherisches zu kultivieren, eine Atmosphäre. Wie Aster es ausdrückt: „Ich denke, am Ende hat A24 einfach, weißt du – sie haben Eier.“

Alles überall auf einmal kommt am 13. Mai in die britischen Kinos.