Die Premier League steht vor einem klassischen Titelrennen, bei dem Manchester City, Liverpool und Arsenal zu Beginn der Saison auf einen Dreikampf warten.
Manchester City, der Titelverteidiger, strebt unter Pep Guardiola den vierten Meistertitel in Folge an – eine Leistung, die in der Geschichte des englischen Fußballs noch nie erreicht wurde. City hat Arsenal letztes Jahr im Run-In umgehauen, aber die Gunners sind in dieser Saison wieder im Kampf.
Die Premier League liegt nun in den Händen von Arsenal, nachdem Liverpool, das acht Spiele vor dem Titel stand, im Old Trafford Punkte gegen Manchester United verloren hat. Jürgen Klopp hat sich Gedankenspiele zunutze gemacht, um Druck auf die Herausforderer von Mikel Arteta auszuüben, die versuchen, ihren ersten Meistertitel seit 20 Jahren zu gewinnen.
Aber City lauert und hat nun einen guten Lauf vor sich. Welches Team hat also sieben Spiele vor Schluss die besten Spiele und wer hat am Ende der Saison die härtesten Spiele hinter sich? Hier kann der Titel gewonnen und verloren werden …
Manchester City
Punkte: 73
GD: +44
Durchschn. Gegner PpG: 1,43
Schwierigkeit: ★★★
Das Double Triple ist immer noch im Gange und Manchester City lauert bedrohlich, nachdem es wieder in Torjägerform zurückgekehrt ist. Der Meister konnte weder Liverpool noch Arsenal in seinen beiden Titel-Showdowns auf beiden Seiten der Länderspielpause schlagen, wodurch der Meister im Titelrennen Dritter wurde.
Aber seitdem haben sie bei den Siegen über Aston Villa und Crystal Palace vier Tore geschossen, eine starke Reaktion auf ihre frustrierende Pattsituation gegen die Gunners.
Schließlich war City schon einmal hier und ihre Begegnungen scheinen günstig zu sein, nachdem die Spiele gegen Liverpool und Arsenal nicht mehr in Frage kommen. Als Nächstes sieht Citys April-Spielplan in der Premier League Spiele gegen Teams aus den unteren Vier der Premier League in Luton Town und Nottingham Forest vor. Am Donnerstag, den 25. April, folgt ein Besuch im außer Form geratenen Brighton.
Damit bleibt ein Ausflug nach Tottenham, wo City unter Guardiola noch nie in der Premier League gewonnen hat, ihr härtestes Spiel im Vorfeld. Dieses Spiel wird nun in der letzten Woche der Saison ausgetragen, nachdem City das FA-Cup-Halbfinale erreicht hat. Es könnte auch für die Mannschaft von Ange Postecoglou ein Pflichtspiel werden, da die Spurs sich die Champions-League-Qualifikation sichern wollen. Tottenham wird bis dahin auch das haben, was es braucht, nachdem es bereits gegen Arsenal und Liverpool gespielt hat.
City ist immer noch an drei Wettbewerben beteiligt und hat den geschäftigsten Terminkalender der Premier-League-Titelanwärter, obwohl Luton zu Hause zwischen einem Champions-League-Viertelfinale gegen Real Madrid spielt. Nach einem spannenden 3:3-Unentschieden im Bernabeu empfängt City am Mittwoch Madrid.
Arsenal
Punkte: 71
GD: +51
Durchschn. Gegner PpG: 1,62
Schwierigkeit: ★★★★
Hat die Mannschaft von Mikel Arteta ihre Lektion aus der letzten Saison gelernt? Die Gunners gewannen letztes Jahr nur drei ihrer letzten neun Premier-League-Spiele, darunter eine Siegesserie von vier Spielen, als sie im Titelrennen ausschieden.
Aber ein 0:0-Unentschieden im Etihad, wo sie letzte Saison mit 1:4 unterlagen, ist ein Zeichen dafür, dass Arsenal ein härterer Herausforderer ist als um diese Zeit im letzten Jahr. Aufgrund der Tordifferenz haben sie nun einen Vorsprung vor Liverpool, nachdem die Reds im Old Trafford Punkte verloren haben. Könnte dieses Ergebnis ein Zeichen für die bevorstehenden Wendungen sein? Schließlich muss Arsenal am vorletzten Wochenende der Saison noch selbst ins Old Trafford.
Arsenal hat letztes Jahr den Titel auswärts verloren und sein Schicksal wird sich in dieser Saison erneut auswärts entscheiden. Aber Artetas Mannschaft macht auswärts defensiv eine enorme Leistung und blieb in der Premier League fünf Mal in Folge ohne Gegentreffer, nachdem sie gegen Brighton leichte Arbeit geleistet hatte. Die Gunners verfügen über die beste Tordifferenz in der Premier League – und das könnte entscheidend sein.
Es stehen noch knifflige Tests an – zunächst gegen Aston Villa am Sonntag und dann gegen Tottenham am Sonntag, den 28. April, was sich zu einem epischen Duell entwickelt. Die Tatsache, dass sowohl Villa als auch Spurs im Kampf um die Top Vier und möglicherweise den letzten Platz in der Champions League sind, trägt nur zur Dramatik bei.
Die Teilnahme an den Endrunden der Champions League wird das Titelrennen dieser Saison ebenfalls zu einer neuen Herausforderung machen. Arsenal reist am Mittwoch zum FC Bayern München, nachdem es im Emirates ein spannendes 2:2-Unentschieden gegeben hat.
Liverpool
Punkte: 71
GD: +42
Durchschn. Gegner PpG: 1,50
Schwierigkeit: ★★★1/2
Nach knappen Fehlschlägen in den Jahren 2019 und 2022 wusste Liverpool, dass sie nahezu perfekt sein mussten, um Pep Guardiolas Manchester City im Titelrennen zu entthronen – ein Unentschieden im Old Trafford würde also weh tun.
Jürgen Klopp hat Liverpool aufgefordert, nicht in Panik zu geraten, da die Reds weiterhin im Rennen sind. Sie hoffen darauf, dass Arsenal einen Fehler macht und die positiven Spiele vor Mai ausnutzt – auch wenn ein Ausflug in den Goodison Park und ein Merseyside Derby unter der Woche das gleiche emotionale Ereignis darstellen, mit dem Liverpool im Old Trafford zu kämpfen hatte.
Von den Titelanwärtern hat Liverpool die schwierigsten Final-Drei-Spiele, und die anderen wichtigen Duelle, auf die man achten sollte, sind die gegen Mannschaften, die auf der Suche nach Champions-League-Fußball sind. Liverpool trifft in Anfield auf Tottenham, bevor es am Montagabend in der letzten Woche der Saison zu Aston Villa geht, was Liverpool ein hartes letztes Trio von Spielen im Mai beschert, wenn auch die Wolves am letzten Spieltag zu Hause spielen werden.
Nachdem sie bereits den Carabao Cup gewonnen hatten, waren die Reds die Favoriten auf den Einzug ins Europa-League-Finale und das Endspiel in Dublin am 22. Mai. Aber eine überraschende 0:3-Niederlage gegen Atalanta an der Anfield Road bedeutet, dass dies nun unwahrscheinlich erscheint, sodass Klopp in seinen letzten Wochen als Trainer nur noch um die Premier League kämpfen könnte.