3. August 2022 – Wir neigen dazu zu denken, dass eine gute Nachtruhe ununterbrochen sein sollte, aber überraschende neue Forschungsergebnisse der Universität Kopenhagen legen genau das Gegenteil nahe: Kurzes Erwachen kann ein Zeichen dafür sein, dass Sie gut geschlafen haben.
Das lernen, durchgeführt an Mäusen, fanden heraus, dass der Stresstransmitter Noradrenalin das Gehirn viele Male pro Nacht aufweckt. Diese „Mikroerregungen“ waren mit der Gedächtniskonsolidierung verbunden, was bedeutet, dass sie Ihnen helfen, sich an die Ereignisse des Vortages zu erinnern. Je „wacher“ Sie während einer Mikroerregung sind, desto besser ist der Gedächtnisschub, so die Forschung.
„Jedes Mal, wenn ich jetzt mitten in der Nacht aufwache, denke ich – ah, schön, ich hatte wahrscheinlich nur einen großartigen gedächtnisfördernden Schlaf“, sagt Studienautorin Celia Kjaerby, PhD, Assistenzprofessorin am Zentrum für Translationale Neuromedizin der Universität .
Die Ergebnisse geben Aufschluss darüber, was während des Schlafs im Gehirn passiert, und können dazu beitragen, den Weg für neue Behandlungen für diejenigen zu ebnen, die an Schlafstörungen leiden.
Wellen von Noradrenalin
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Noradrenalin – ein Hormon, das bei Stress ansteigt, aber auch hilft, konzentriert zu bleiben – während des Schlafs inaktiv ist. Daher waren die Forscher überrascht, hohe Konzentrationen davon in den Gehirnen der schlafenden Nagetiere zu sehen.
„Ich erinnere mich noch, dass ich die ersten Spuren gesehen habe, die die Gehirnaktivität des Noradrenalin-Stresssystems während des Schlafs zeigten. Wir trauten unseren Augen nicht“, sagt Kjaerby. „Alle hatten gedacht, das System würde leise sein. Und jetzt haben wir herausgefunden, dass es die Mikroarchitektur des Schlafs vollständig kontrolliert.“
Diese Noradrenalinspiegel steigen und fallen während des Non-Rapid-Eye-Movement-Schlafs (NREM) alle 30 Sekunden wie Wellen. Bei jedem „Gipfel“ ist das Gehirn kurzzeitig wach, bei jedem „Tal“ schläft es. Typischerweise sind diese Erweckungen so kurz, dass die schlafende Person es nicht bemerkt. Aber je höher der Anstieg, desto länger das Erwachen – und desto wahrscheinlicher bemerkt es der Schläfer.
Während der Täler oder wenn Noradrenalin abfällt, treten sogenannte Schlafspindeln auf.
„Dies sind kurze oszillatorische Ausbrüche von Gehirnaktivität, die mit der Gedächtniskonsolidierung verbunden sind“, sagt Kjaerby. Gelegentlich gibt es ein „tiefes Tal“, das 3 bis 5 Minuten dauert und zu mehr Schlafspindeln führt. Die Mäuse mit den tiefsten Tälern hatten auch die besten Erinnerungen, stellten die Forscher fest.
„Wir haben gezeigt, dass die Menge dieser Superschübe der Schlafspindeln und nicht der REM-Schlaf bestimmen, wie gut Sie sich an die Erfahrungen erinnern, die Sie vor dem Schlafengehen gemacht haben“, sagt Kjaerby.
Auf tiefe Täler folgten längere Erwachen, beobachteten die Forscher. Je länger das Tal, desto länger das Erwachen – und desto besser der Gedächtnisschub. Das bedeutet, dass unruhiger Schlaf zwar nicht gut ist, aber kurzes Aufwachen ein natürlicher Bestandteil von gedächtnisbedingten Schlafphasen sein und sogar bedeuten kann, dass Sie gut geschlafen haben.
Was in unserem Gehirn passiert, wenn wir schlafen: Es zusammensetzen
Die Befunde passen dazu frühere klinische Daten Das zeigt, dass wir mehr als 100 Mal pro Nacht aufwachen, hauptsächlich während der NREM-Schlafphase 2 (der spindelreichen Schlafphase), sagt Kjaerby.
Dennoch ist mehr Forschung zu diesen kleinen Erwachen erforderlich, sagt Kjaerby. Sie merkt an, dass Professor Maiken Nedergaard, MD, ein weiterer Autor dieser Studie, herausgefunden hat, dass das Gehirn Abfallprodukte durch ein Spülflüssigkeitssystem reinigt.
„Es bleibt ein Rätsel, warum das Flüssigkeitssystem im Schlaf so aktiv ist“, sagt Kjaerby. „Wir glauben, dass dieses kurze Erwachen möglicherweise der Schlüssel zur Beantwortung dieser Frage sein könnte.“