Hallo! Eurogamer feiert Pride erneut mit einer weiteren Woche voller Features, die die Schnittstelle zwischen LGBTQIA+-Kultur und Gaming feiern. Heute greift Ozzy Smith den gefeierten Visual Novel If Found… des Entwicklers Dreamfeel noch einmal auf und wirft einen genaueren Blick auf dessen Themen der queeren Selbstauslöschung.
„Haben Sie schon einmal mit einem Ihrer besten schwulen Freunde in einem überfüllten Zug gesessen und innerlich schaudert ein kleiner Teil von Ihnen, weil er es tut? So Fröhlich?”
Das ist eine Frage, die meine Lieblings-Dragqueen und Irlands selbsternannte Gender-Diskomobobulatorin, Panti Bliss, in einem Beitrag gestellt hat beißende Rede darüber, sich selbst zu „überprüfen“. Was sie „überprüft“, ist etwas, worauf die meisten queeren Menschen in der Öffentlichkeit „überprüfen“, ob ihnen das bewusst ist oder nicht: ihre eigene Seltsamkeit. Bin ich zu schwul? Wie wäre es mit diesen bunten Socken? Sind sie zu viel? Wird es zum Problem, den Arm eines Partners in der Öffentlichkeit zu halten? Etwas Privates und Intimes verwandelte sich durch die Reaktionen anderer Menschen in etwas Beschämendes oder Politisches.
Dieses Gefühl lässt sich am besten als die Spannung zwischen dem, was die Leute von uns erwarten, und dem, was wir wirklich sind … oder dem, was wir zu werden versuchen, verstehen. Imaginäre Zukünfte werden wie Filmrollen auf unseren Körper projiziert und verwischen die darunter liegende Haut. Diese Spannung fühlt sich sehr nach Scham an. Aber auch wenn Videospiele normalerweise die Subtilität eines Vorschlaghammers haben, der durch eine Wand schlägt, sind sie gelegentlich ein toller Ort, um queere Themen zu erforschen und uns die Möglichkeit zu geben, so zu spielen, wie wir sein wollen, oder diese einzigartigen Erfahrungen auf einzigartige Weise zu erkunden.
Das ist mir besonders aufgefallen, als ich kürzlich den Visual Novel „If Found…“ des Entwicklers Dreamfeel aus dem Jahr 2020 noch einmal durchgespielt habe. Das Spiel handelt von Kasio, einer Transfrau, die in den 1990er Jahren in ihre irische Heimatstadt Achill Island zurückkehrt, nachdem sie woanders ihre Universität abgeschlossen hat.
Die Erwartungen der Gesellschaft in „If Found…“ manifestieren sich hauptsächlich durch Kasios Mutter, die Kasios Identität etwas leugnet und darüber insgesamt etwas verwirrt ist. „Mam ist entschlossen [that] „Ich und Fergal werden ihre Schwarzbrotrezepte weitergeben“ erinnert an die heteronormativen Erwartungen, die so oft an alle gestellt werden, nicht nur an queere Menschen. Kasios Mutter erwartet von ihren Kindern, dass sie eine eigene Kernfamilie pflegen und häusliche Traditionen weitergeben zukünftige Generationen, um Traditionen der Vergangenheit aufrechtzuerhalten. Es ist eine flüchtige Linie und etwas, das sogar belanglos erscheinen mag, aber es weist auf etwas Größeres hin.
Privat stellt sich Kasio ein anderes Leben vor und geht auf unterschiedliche Weise mit ihrer Andersartigkeit um, vor allem durch die Art und Weise, wie sie dargestellt wird. Sie sehen, der Bildschirm, den Sie im Spiel betrachten, ist Kasios Tagebuch, was bedeutet, dass die meisten angezeigten Dinge direkt ihrer Fantasie, ihren Erinnerungen und ihren Wahrnehmungen entspringen. Und in ihrem Tagebuch sind Kasios Selbstdarstellungen verschwommen und vage. Ihre Gesichtszüge sind im Vergleich zu den meisten anderen Charakteren unklar, fast so, als ob sie sich dafür schämt, wie andere sie sehen könnten – selbst in einem privaten Tagebuch überprüft sie sich selbst. Oder vielleicht überwindet sie durch diese abstrakten Darstellungen die Beschränkungen, die ihrem eigenen Körper auferlegt wurden; eine Form der Rebellion.
Im Gegensatz zu anderen Visual Novels wird durch Tippen oder Klicken auf den Bildschirm in If Found… kein neuer Text angezeigt, sondern dieser gelöscht. Jeder Wisch verwischt die surrealen Illustrationen und Worte auf dem Bildschirm, löscht Kasios Tagebuch und enthüllt die nächste Szene direkt dahinter. Dieses Rahmeninstrument fügt dem Spiel unangenehme, wenn auch interessante Implikationen hinzu, da ein potenzielles Cisgender-Publikum die Erfahrungen, Gedanken, Gefühle und das Leben einer marginalisierten Person auslöscht. Aber das Gerät nimmt einen traurigeren Ton an, als sich herausstellt, dass Kasio selbst diejenige ist, die das Schrubben durchführt und ihre Seltsamkeit überprüft, indem sie es löscht.
In einer früheren Szene im Spiel geht Kasio zu ihrem ersten Musikauftritt. Ein dunkler, überfüllter Veranstaltungsort, an dem einige alternative Rockbands spielen. Hier sehen wir endlich, wie Kasio nicht durch die Last der Erwartungen anderer behindert wird; ungehemmt, glücklich und frei zum Tanzen. Aber ein Teil ihres neu entdeckten Wohlbefindens beruht auf ihrer Unsichtbarkeit in der Menge – „in der Anonymität der Menge war ich frei“, sagt sie, während ihre Tagebuchseiten mit Gekritzel überflutet sind und die gesamte Menge in abstraktem visuellem Rauschen verschmilzt.
Ihre Selbstauslöschung kann also auch als Kasio gelesen werden, die sich wieder einmal versteckt, sich selbst und ihre Erfahrung unsichtbar, nicht nachweisbar oder nicht existent macht, um die etablierten Überzeugungen der Welt nicht zu stören. Überprüfen Sie ihre Seltsamkeit, indem Sie sie löschen.
Mach dir keine Sorgen! Bevor der Abspann beginnt, geht es für Kasio wieder aufwärts. Der größte Teil des Spiels spielt sich über Kasios Tagebucheinträge ab, aber gelegentlich tauchen Szenen in eine Science-Fiction-Nebenhandlung über einen Astronauten namens Cassiopeia ein, der versucht, ein schwarzes Loch zu stoppen, das das Universum zerstört. Es ist nicht sofort klar, ob diese Szenen in Kasios Fantasie stattfinden, in der sie sich als eigenwillige kosmische Heldin darstellt, verglichen mit dem schüchternen, selbstbewussten Mädchen, das sie in der gesamten Geschichte wirklich ist. Die Dinge klären sich, als Cassiopeia (durch einige Raum-Zeit-Spielereien, die im Spiel mehr Sinn machen) die drohende Katastrophe nur verhindern kann, indem sie in die Zeit zurück ins Irland der 1990er Jahre reist und eine von Kasios Zeichnungen im Briefkasten ihrer Mutter hinterlässt und ihre Beziehung reparieren.
Dies ist eine High-Fantasy-Nebenhandlung, aber was sie effektiv macht, ist, eine ruhige, menschliche, marginalisierte Geschichte in eine große (nicht irische) Angelegenheit mit galaktischer Bedeutung zu verwandeln. Oberflächlich betrachtet ist „If Found…“ eine Nischengeschichte über ein ganz bestimmtes Erlebnis an einem ganz bestimmten Ort und zu einer ganz bestimmten Zeit. Sicher. Aber die Unterhandlung des Weltuntergangs ist eine Aussage darüber, dass diese kleinen, scheinbar belanglosen Erfahrungen so, so wichtig sind. Das Universum wäre ohne Menschen wie Kasio nicht vollständig.
Von da an wenden sich die Dinge wie versprochen für Kasio. Sie repariert ihre Beziehung sowohl zu ihrer Mutter als auch zu ihren Freunden. Ihre Selbstdarstellungen reichen von einer nicht schlüssigen Skizze bis hin zu einem greifbaren Bild, das wir individuell anpassen können, wodurch unsere Erfahrungen noch besser mit ihren in Einklang gebracht werden und die queere Kluft zwischen dem Irland der 1990er Jahre und dem Ort, an dem wir uns befinden, überbrückt wird.
Was Kasio während des Spiels tut, ist, ihr Tagebuch als sicheren Zufluchtsort vor allen anderen zu nutzen. Es ist ein Ort, an dem Kasio im Wandel ist, sich ständig verändert und sich ohne den Blick anderer wiederfindet. Als ich mir ihre Geschichte noch einmal durchspielte, musste ich daran denken, wie oft Spiele mir denselben Zufluchtsort boten. Ich erinnerte mich daran, dass ich in den Fable-Spielen eindeutig schwul war, bevor ich überhaupt darüber nachgedacht hatte, was das außerhalb von Albion bedeutete. Ich erinnerte mich an das Spielen der Mass Effect-Trilogie und war verwirrt, nicht über meine eigene Sexualität, sondern darüber, wie die Spiele meine Fähigkeit, diese auszudrücken, einschränkten. Ich erinnere mich daran, wie ich als Teenager in der Privatsphäre der Nacht „Gone Home“ gespielt habe und dabei traurige Erkenntnisse darüber gewonnen habe, was die Zukunft für mich bereithalten könnte. Ich erinnere mich daran, wie ich Halo im Multiplayer-Modus spielte und hörte, wie „schwul“ als Schimpfwort verwendet wurde. Dabei wurde mir klar, dass nur die guten Spieler queer gewesen sein mussten, denn wie sonst hätten wir die Leute ständig wegen des Mikrofons zum Zorn bringen können?
Alle diese Spiele waren in gewisser Weise meine queeren Tagebücher. Räume, fernab von neugierigen Blicken, in denen ich mich nicht selbst überprüfen musste. Die Reise ist nicht immer einfach – an manchen Tagen fühlt man sich vollkommen wohl in seiner Haut, an anderen Tagen entscheidet man sich vielleicht dafür, hinter einem Pseudonym auf Eurogamer über seine Gefühle zu schreiben – aber selbst wenn all diese Speicherungen und digitalen Räume gelöscht wurden Genau wie Kasios Tagebuch führen sie immer noch zu etwas letztendlich Gutem.