Wissenschaftler sind zunehmend in der Lage, Verknüpfungen herzustellen Der globale Temperaturanstieg führt zu Hitzewellen, Dürren, Sturzfluten und Hurrikanen.
Aber herauszufinden, welche Auswirkungen eine heißere Welt auf Tornados haben wird, ist komplizierter.
Die Vereinigten Staaten sind besonders anfällig für Tornados und erleben mehr als jedes andere Land – durchschnittlich 800 pro Jahr. Die meisten ereignen sich in der Mitte des Landes über einem Gebiet der Great Plains, das als „Tornado Alley“ bezeichnet wird.
Gewitter erzeugen Tornados, wenn wichtige Zutaten aufeinandertreffen: warme, feuchte Luft in Bodennähe; kühle, trockene Luft oben; und Änderungen der Windgeschwindigkeit und/oder -richtung, bekannt als Windscherung.
Wie sich die Klimakrise auf diese unterschiedlichen Bedingungen auswirkt, sei noch nicht vollständig geklärt, sagte Harold Brooks, leitender Wissenschaftler am National Severe Storms Laboratory der National Oceanic and Atmospheric Administration in Norman, Oklahoma.
„Das bedeutet nicht, dass es keinen Zusammenhang gibt, es bedeutet nur, dass es viel schwieriger zu erkennen ist als einige andere Dinge“, sagte er Der Unabhängige.
Beispielsweise verringert sich in den sich schnell erwärmenden Polarregionen die durchschnittliche Windscherung, wodurch eine Bedingung verringert wird, die für die Entstehung eines Tornados erforderlich ist.
„Manche Dinge sind günstig, andere nicht“, sagte Herr Brooks.
Dennoch gebe es einige „relativ robuste“ Tornado-Beobachtungen, die möglicherweise mit dem Klimawandel zusammenhängen, fügte er hinzu.
Die Zahl der Tage pro Jahr mit Tornados ist zurückgegangen, die Zahl der Tage mit mehreren Tornados oder „Clustern“ von Tornados ist jedoch gestiegen in den letzten 50 Jahren.
Dr. Brooks und Vittorio Gensini, Meteorologieprofessor an der Northern Illinois University und langjähriger Tornado-Experte, entdeckten außerdem, dass sich seit Ende der siebziger Jahre weiter östlich weitere Tornados gebildet haben.
„Die Zahl der Tornados hat im Mittleren Süden um Memphis, Tennessee, und in der Umgebung von einigen hundert Meilen zugenommen“, sagte Dr. Brooks. „Im gleichen Zeitraum gab es einen Rückgang der Tornados über den High Plains vom Texas Panhandle bis West-Kansas.“
Dr. Brooks sagte, dass es angesichts dessen „wirklich verlockend“ wäre, diese Entdeckung mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen Die Durchschnittstemperaturen sind seit Ende der 1970er Jahre schneller gestiegen.
Dennoch sind Tornados launische Tiere. Er verwies auf umfassende Forschungen zur Geschichte von Tornados durch den Meteorologen Thomas Grazulis, der Ende der siebziger Jahre von der Nuclear Regulatory Commission der US-Regierung mit der Durchführung einer Risikobewertung beauftragt wurde.
Herr Grazulis bereiste das Land, sammelte Nachforschungen und sammelte schließlich Beweise für 60.000 Tornados in den USA, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen.
Wie Dr. Brooks erklärte, liefert diese maßgebliche Tornado-Datenbank einen wichtigen historischen Kontext. Daraus geht hervor, dass über einen Zeitraum von 15 Jahren, von Anfang der 1920er bis Mitte der 1930er Jahre, die stärksten Tornados im Mittleren Süden auftraten, mit dem Höhepunkt in Mississippi. In späteren Perioden ereigneten sich die stärksten Tornados in den High Plains.
Während Dr. Brooks sagte, sein „Bauchgefühl“ sei gewesen, dass die Erwärmung des Planeten weiter östlich mehr Tornados verursachen würde, war er sich nur zuversichtlich, dies mit „55-prozentiger Sicherheit“ zu sagen.
Dennoch tauchen ständig neue Beweise auf. Eine Studie, veröffentlicht in der Bulletin der American Meteorological Society im Januar festgestellt, dass die Zahl der tödlichen Superzellenstürme wahrscheinlich zunehmen und sich in den USA nach Osten verlagern wird, wenn die Welt heißer wird.
Superzellen – intensive, langlebige Gewitter, die durch einen rotierenden Aufwind entstehen – sind für den verheerendsten Hagel und die tödlichsten Tornados verantwortlich.
Im März traf eine Superzelle Mississippi und Alabama, tötete 26 Menschen und hinterließ eine Spur der Zerstörung durch mindestens ein halbes Dutzend Städte.
Die Studie prognostiziert einen Anstieg der Superzellen um 6,6 Prozent in den USA und einen Anstieg der stärksten Stürme um 25,8 Prozent bei moderater künftiger Erwärmung – die der Planet derzeit auf dem besten Weg ist, zu überschreiten.