“Wenn er gewinnt, wird es eine christliche Version des Scharia-Gesetzes sein”: Die Gemeinschaft ist durch Gebete des Highschool-Fußballtrainers gespalten

Thier ist viel über den Fall von Trainer Joe Kennedy, über den die Leute von Bremerton uneins sind.

Sie stimmen nicht darin überein, wann er tatsächlich anfing, mit den Spielern der Fußballmannschaft der Bremerton High School zu beten. Es besteht kein Konsens darüber, ob diese Gebete als „private Handlung“ begannen, die öffentlich wurde, oder ob er sie immer in der Umkleidekabine gesprochen hatte, bevor „The Knights“ auf das Feld gingen.

Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, ob sich einige der Schüler gezwungen oder unter Druck gesetzt gefühlt haben, mitzubeten, da Kennedy – wie jeder Trainer – eine Position des Einflusses und der Autorität innehatte. Hatte er verfassungsrechtliche Regeln zur Trennung von Regierung und Religion verletzt?

Und als die Ausgabe von den Seitenlinien eines Sportplatzes im Großraum Seattle zu den Richtern des inzwischen ausgesprochen konservativen Obersten Gerichtshofs der USA gewandert ist, gibt es Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die Religionsfreiheit des 53-jährigen Trainers selbst mit Füßen getreten wurde .

In einer Sache besteht jedoch eine sehr breite Übereinstimmung: dass der Fall des Trainers und sein Beharren darauf, an den Seitenlinien beten zu dürfen, diese Küstengemeinde völlig gespalten hat, manchmal auf eine Weise, die schwer wiedergutzumachen ist.

Paul Peterson, ein Ingenieur bei der öffentlichen Werft, kennt Kennedy seit mehr als einem Jahrzehnt, und die beiden würden sich bei der Arbeit gegenseitig aufziehen. Doch Peterson sagt, er habe seit mehreren Jahren nicht mehr von Angesicht zu Angesicht mit ihm gesprochen. (Er sagt auch, Kennedy habe nie öffentlich auf der Werft gebetet.)

„Was er getan hat, war falsch“, sagt Peterson, 53, ein Vater von fünf Kindern, von denen einer kurz von Kennedy trainiert wurde.

„Wenn er den Fall gewinnt … werden sie das Gebet in der Schule erwidern. Sie werden eine christliche Version der Scharia einführen.“

Ein anderer Elternteil mit einem Kind an der Schule, Nicola Pedersen, sagt jedoch, Kennedy habe jedes Recht gehabt zu beten und dass es „lächerlich“ sei, ihn zu feuern.

„Die Studenten haben sich nicht beschwert, die Studenten haben gebetet. Es gab kein Problem. Das hätte kein Problem sein sollen“, sagt sie, während sie vor der High School parkt und darauf wartet, ihren Sohn im Teenageralter abzuholen.

„Und wenn Kindergärtnerinnen Plakate über die LGBTQ-Community aufhängen können, dann sollte ein Fußballtrainer das Recht haben zu beten.“

Kennedy, der sagt, er habe einen schwierigen, unruhigen Hintergrund gehabt und 20 Jahre bei den Marines verbracht, wurde 2008 von der High School als Co-Trainer eingestellt. Bis dahin war Kennedy ein frommer, wiedergeborener Christ.

Er hat gesagt, dass er bei der Entscheidung, ob er den Job annehmen soll, auf einen Film aus dem Jahr 2006 gestoßen sei, Den Giganten gegenüber stehen, Regie und Star Alex Kendrick, als Highschool-Fußballtrainer, der hilft, seine Pechsträhne zu beenden, indem er vor den Spielen betet. Er entschied, dass dies sein Beispiel sein würde.

Er sagte, dass dies als „privater“ Moment begann, der oft an der Mittel- oder 50-Yard-Linie auf dem American-Football-Feld stattfand, und manchmal entschieden sich Studenten, sich ihm anzuschließen.

Dies schien sich über mehrere Jahre zu erstrecken, ohne dass die Behörden wirklich davon Kenntnis erlangten. Als die Angelegenheit jedoch öffentlich wurde – Berichten zufolge lobte der Trainer einer gegnerischen Mannschaft den Schulleiter dafür, dass er die Gebete nach dem Spiel erlaubt hatte – versuchten die Beamten einzuschreiten.

Zunächst schien es einen Kompromiss zu geben, bei dem der Trainer seine Gebete einschränken würde. Aber als das scheiterte, alarmierte Kennedy die Medien und lud sie ein, ihn und die Schüler beim nächsten Spiel beim Beten zu beobachten, das Bild vom Oktober 2015, auf dem er auf dem Boden kniet, umgeben von seinen Spielern, denen der gegnerischen Mannschaft sowie Mitglieder der Öffentlichkeit und machten landesweit Schlagzeilen.

Im nächsten Monat, nachdem Kennedy nach dem Spiel ein weiteres Gebet abgehalten hatte, stellte ihn der Bremerton School District in Verwaltungsurlaub. Er wurde nicht wieder eingestellt.

Kennedy, dessen Anwälte sagten, sie hätten ihm gesagt, er solle sich nicht weiter an die Medien wenden, bis der Fall beigelegt ist, hat gesagt, er wolle einfach seinen Job zurück, obwohl Beobachter darauf hinweisen, dass er sein Haus verkauft, den Job auf der Werft aufgegeben und umgezogen sei vor zwei Jahren nach Florida.

Unterdessen machte die Suspendierung von Kennedy den Trainer für religiöse Konservative zu einer Sache, um die man sich scharen konnte.

Im Jahr nach seiner Suspendierung nahm Kennedy an einer von Donald Trump abgehaltenen Wahlkampfveranstaltung teil, bei der der republikanische Kandidat über seinen Fall sprach und Kennedy aufforderte, aufzustehen und sich vor dem Publikum zu identifizieren.

„Sie haben mich suspendiert und mir am Ende des Jahres eine negative Bewertung darüber gegeben, wie gut ich meine Arbeit gemacht habe“, sagte Kennedy zu Trump.

Trump antwortete: „Es ist absolut unverschämt. Ich finde es unverschämt. Ich finde es sehr, sehr traurig und empörend.“

Kennedy verklagte den Bremerton School District und sagte, dass seine Rechte mit Füßen getreten worden seien. Doch das Gericht regiert gegen ihn, ebenso wie ein Berufungsgericht im Ninth Circuit in San Francisco, wo Richter Milan Smith Kennedy beschuldigte, eine „betrügerische Erzählung“ inszeniert zu haben.

Während der Oberste Gerichtshof der USA zuvor abgelehnt hatte, den Fall anzunehmen, bezeichneten die Richter Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch und Brett Kavanaugh die Argumentation des 9. Bundesgerichtshofs als „beunruhigend“. Gemäß dem 9. Urteil können „Lehrer und Trainer öffentlicher Schulen entlassen werden, wenn sie im Dienst irgendwelche Äußerungen machen, die die Schule nicht mag“.

In diesem Frühjahr gelangte der Fall vor das oberste Gericht der Nation, wo Anwälte von Kennedy, unterstützt von einer Gruppe namens First Liberty Institute, argumentierten, dass seine verfassungsmäßigen Rechte auf freie Meinungsäußerung und Religionsfreiheit missbraucht worden seien. Sie sagten, er wolle seinen Job zurück. Ein Bericht im New York Times sagte, das Gericht habe sich während der mündlichen Verhandlungen im April „zum Trainer“ gelehnt.

Anwalt Paul Clement sagte der Anhörung der Richter Kennedy gegen Bremerton School District, dass die 0-Yard-Liniengebete des Trainers „Privatrede“ waren, die durch die erste Änderung geschützt war. Er sagte, es sei ähnlich wie bei einem Spieler, der sich nach einem Treffer bekreuzigt.

Die Anwälte des Schulbezirks, der von einer anderen Aktivistengruppe, den Americans United for Separation of Church and State (AU), unterstützt wird, waren anderer Meinung.

„Seine Gebetspraxis entzog dem Distrikt die Kontrolle über die eigenen Veranstaltungen des Distrikts, griff in die Religionsfreiheit der Studenten ein und setzte den Distrikt erheblichen Prozessrisiken aus“, argumentierten sie.

AU-Präsidentin und CEO Rachel Laser behauptet, Kennedy habe sich selbst als den „kleinen Kerl“ dargestellt, der von der Schule gemobbt werde. Sie sagt jedoch, dass er derjenige ist, der seine religiösen Ansichten anderen aufzwingt.

Sie sagt Der Unabhängige Als Trainer einer Sportmannschaft, dessen Aufgabe nicht nur Mentoring, sondern auch Teamauswahl und möglicherweise Briefe zur Unterstützung des College-Besuchs umfasste, hatte er enormen Einfluss, „wenn Sie der Trainer einer öffentlichen Schule sind und zu dieser Zeit beten und Ort, an dem sich die Mannschaft nach einem Spiel versammelt“.

„Als der Trainer an der 50-Yard-Linie ausfranste, nachdem die Schüler in die Umkleidekabine gegangen waren, hatte die Schule kein Problem damit“, sagt sie aus Washington DC.

“Aber als er nach dem Händedruck unter den Lichtern an der 50-Yard-Linie betete, als das Team-Huddle stattfand, das Druck auf die Schüler ausübte, sich anzuschließen.”

Kennedys Anwälte bestreiten jeden Vorschlag, dass der ehemalige Trainer versucht, „Geschichte zu schreiben“.

Hiram Sasser vom First Liberty Institute sagt, Kennedy „will nur seinen Job zurück“.

Sasser weist auch die Behauptung des Elternteils Peterson zurück, der behauptete, dass eine „christliche Version des Scharia-Gesetzes“ umgesetzt würde.

“Offensichtlich nicht. Unser Antrag auf Erleichterung in dem Fall ist sehr eng – nur dass xoach nach dem Spiel 15-30 Sekunden lang alleine beten kann. Wenn ein Neuankömmling es sehen würde, würde die Person annehmen, dass er sich den Schuh zubindet“, sagt er.

In einem von mehreren raffiniert produzierten Video-Erklärungen, die auf der Website seines Anwalts veröffentlicht wurden, sagt Kennedy über seine Motivation, seinen Fall vor das höchste Gericht zu bringen: „Es ist irgendwie zweierlei. Der eine ist, weißt du, der Marine in mir kämpft gerne, und nachdem du 20 Jahre damit verbracht hast, die Verfassung zu verteidigen, sollte es auf mich zutreffen. Das war also ein Teil davon.“

Er fügt hinzu: „Der andere Teil ist, ich wäre für jeden dieser Jungs, die ich im Laufe der Jahre trainiert habe, ein Heuchler gewesen. Ich meine, es wurde unangenehm und hat mich letztendlich alles gekostet. Aber es war das Richtige. Und ich praktiziere immer, was ich predige, und ich versuche, mit gutem Beispiel voranzugehen.“

Der Fall wird genau beobachtet und kommt, da das oberste Gericht, das eine konservative Mehrheit von 6-3 hat, bereits bereit zu sein scheint, ein Stück feststehendes Gesetz zu stören, nämlich das Recht einer Frau, eine legale Abtreibung zu wählen, wie es von 1973 garantiert wird Reh gegen Wade Beurteilung. Eine Entscheidung wird noch in diesem Sommer erwartet.

Viele, die mit dem Bremerton-Fall in Verbindung stehen, glauben, dass das Gericht durchaus zu Gunsten Kennedys entscheiden könnte, obwohl nur wenige glauben, dass die Situation so abgelaufen wäre, wenn der Trainer kein weißer Mann gewesen wäre oder wenn er versucht hätte, muslimische Gebete zu sprechen.

„Es ist ein harter Hügel zu erklimmen, aber die Fakten des Falls, die Gesetze unseres Landes und sowohl religiöse als auch nichtreligiöse Amerikaner gehen auf Seiten des Bremerton School District und der Schüler“, sagt Laser.

Warum ist es so schwer zu gewinnen?

„Wir stehen vor einem Gericht, das auf beispiellose Weise nicht nur zugunsten einer Religion, sondern auch konservativer Christen entschieden hat“, sagt sie.

In Bremerton haben sich viele religiöse Führer, vielleicht überraschend, auf die Seite des Schulbezirks gestellt, nicht auf die Seite des Trainers.

Rev. Gregory Reffner, ein Pastor der Brownsville United Methodist Church, und Rev. Kathleen Kingslight, eine Priesterin der St. Paul’s Episcopal Church, gehörten zu einer Gruppe von Glaubensführern, die nach Washington DC flogen, um auf einer Pressekonferenz zu sprechen, bevor der Fall voranging das Gericht.

Reffner erzählt Der Unabhängige Religionsfreiheit kann nur garantiert werden, indem die Religion aus den Schulen und der Regierung herausgehalten wird. Das bedeutet nicht, dass die Menschen ihren Glauben aufgeben müssen. Er sagt, Christen sei es gestattet worden, einzigartige mächtige Positionen in der Nation einzunehmen.

Dennoch sagt er: „Die Trennung von Kirche und Staat schützt eigentlich die Religionsfreiheit der Christen.“

Kingslight sagt, sie versuche, Kennedy im Zweifelsfall zu entscheiden, und vertraut darauf, dass er versucht, den Schülern zu helfen. Doch sie sagt: „Kirche und Regierung müssen getrennt voneinander bleiben.“

Bremerton hat eine Bevölkerung von rund 30.000 Einwohnern, dessen Wirtschaft und Kultur seit langem von der dortigen US-Marinebasis beeinflusst werden. In den 1980er Jahren erlitt es einen schweren wirtschaftlichen Niedergang, aber es erlebt einen Aufschwung, teilweise wegen seiner Bedeutung als Schlafstadt für Seattle, das leicht durch eine einstündige Fahrt mit der Fähre über den Puget Sound zu erreichen ist.

Viele auf beiden Seiten sind überrascht, dass der Fall, der auf den Ereignissen an der High School der Stadt basiert, nun vor dem Obersten Gericht liegt.

„Ich denke, Kinder brauchen in diesem Alter eine Richtung, also lassen wir unsere Jungs Fußball spielen“, sagt Rob Hancock, ein Automechaniker, der sagt, er habe einige Zeit im Gefängnis verbracht und wünschte, er hätte einen Mentor wie Trainer Kennedy gehabt.

Dan Thompson, ein ehemaliger Marineoffizier, der neulich am Nachmittag einen Apotheker in Bremerton betrat, sagt, dass es Regeln gibt, weil Bildung für junge Menschen so wichtig ist. Er sagt, der Trainer habe sie kaputt gemacht.

„Ich denke nicht, dass Schule und Religion vermischt werden sollten“, sagt er. „Wenn die Leute Religion machen wollen, sollten sie es privat halten.“