Während der Weltwirtschaftskrise gründete die Roosevelt-Regierung inmitten von Rekordarbeitslosigkeit und Armut eines der einflussreichsten Umweltprojekte des 20. Jahrhunderts, das Civilian Conservation Corps. Es engagierte hart arbeitende Jugendliche und andere arbeitslos gewordene Menschen in Naturschutzprojekten, die bis heute andauern. Aus dem Programm gingen einige der schönsten öffentlichen Landprojekte Amerikas hervor, wie der Zion National Park in Utah und der Skyline Drive an der Ostküste, wo junge Leute Wege, Campingplätze und Straßen bauten.
Obwohl das ursprüngliche Corps alles andere als perfekt war – das ursprüngliche Corps trennte seine Arbeiter und nahm überhaupt keine indigenen und indigenen Völker in seine Reihen auf –, war sein Einfluss auf unsere Nationalparks, öffentliches Land und das Outdoor-Erbe immens.
Angesichts einer pandemiebedingten wirtschaftlichen Verlangsamung und eines immensen Bedarfs an ökologischer Wiederherstellung und natürlichen Klimalösungen haben Präsident Biden und Verbündete im Kongress und der Umweltgemeinschaft die Schaffung eines neuen zivilen Klimakorps vorgeschlagen, das die Fehltritte des ursprünglichen Korps korrigieren und gleichzeitig Arbeitsplätze schaffen würde und Kompetenztraining für alle Gemeinden.
Die Idee eines zivilen Klimakorps hat in den letzten Wochen deutlich an Fahrt gewonnen, steht aber auch am Rande des Abgrunds. Zwei Ausschüsse im US-Repräsentantenhaus nahmen wesentliche Mittel für ein neues ziviles Klimakorps in ihren Teilen des Haushaltsabgleichspakets, dem Build Back Better Act, auf. Trotz dieser Fortschritte – und der anderen kritischen Investitionen, die wir in Bezug auf Umweltgerechtigkeit, Klimaresilienz und natürliche Infrastruktur, saubere Energie und verantwortungsvolle Kohlenstoffbindung gesehen haben – ist bei den laufenden Verhandlungen zum Build Back Better Act nichts sicher.
Eine Reihe gemäßigter Gesetzgeber hat Linien in den Sand gezogen, um das 3,5 Billionen US-Dollar teure Haushaltsausgleichspaket auf Summen von nur 1,5 Billionen US-Dollar zu kürzen. Einige haben Bedenken hinsichtlich der Inflation, der Infrastruktur, der Steuerpolitik und anderer Themen angeführt.
Die Geschichte lehrt uns, dass Naturschutzlösungen – wie weitsichtig, steuerlich verantwortungsvoll, überparteilich und lebensrettend – die ersten Maßnahmen sind, die aus dürftigen Geschäften herausfallen, wenn es hart auf hart kommt. Die Kosten für Schwarze, Indigene und Latinx-Gemeinschaften werden beträchtlich sein und Ideen, die ihnen am meisten nützen, wie das Civilian Climate Corps, laufen Gefahr, auf der Strecke zu bleiben.
Gemeinden an Orten wie meinem Heimatstaat West Virginia brauchen unsere Führer im Kongress, um sich mehr auf Lösungen für die Krisen in den Bereichen Klima, Wildtiere, öffentliche Gesundheit, Arbeitslosigkeit und rassistische Ungerechtigkeit zu konzentrieren, als auf Top-Zahlen.
Ein neues ziviles Klimakorps könnte nicht nur durch Projekte auf unserem öffentlichen Land, sondern auch durch Projekte, die schwarzen, indigenen, lateinamerikanischen und anderen Gemeinschaften an vorderster Front und Zäunen zugutekommen, Wiederherstellungs- und Resilienzvorteile bringen. Von Bäume pflanzen in Städten, die sich direkt mit den gesundheitlichen Auswirkungen klimabedingter Hitzewellen befassen, bis hin zur Renaturierung von Überschwemmungsgebieten, die das unverhältnismäßige Risiko Klimabedingte Überschwemmungen stellen Farbgemeinschaften dar, ein gerecht konzipiertes und umgesetztes Civilian Climate Corps könnte für alle Völker eine Wende bewirken.
Wenn uns die Klimakrise eines zeigt, dann ist es Zeitverschwendung, willkürliche Linien in den Sand zu ziehen, wenn steigende Ozeane, zurückgehende Küsten, klimabedingte Überschwemmungen und sich verstärkende Hurrikane diese Linien wegspülen.
Das Civilian Climate Corps kann eine wichtige Rolle dabei spielen, unseren am stärksten gefährdeten Gemeinschaften dabei zu helfen, vom Überleben zum Gedeihen zu gelangen, aber nur, wenn wir bereit sind, mit der Unmittelbarkeit voranzukommen, die dieser kritische Moment in der Geschichte erfordert.
Mustafa Santiago Ali arbeitete 24 Jahre lang für die Environmental Protection Agency und war stellvertretender Administrator im EPA-Umweltjustizbüro unter der Obama-Regierung. Er ist jetzt Vizepräsident für Umweltgerechtigkeit, Klima und Gemeinderevitalisierung bei der National Wildlife Federation